Meksikon maajoukkue lähtee vuoden 2026 MM-kisoihin itsevarmasti ja rauhallisesti. Valmentaja Javier Aguirre on huolellisesti rakentanut joukkueen, jossa eurooppalaisten huippuliigojen yksilöllinen laatu yhdistyy harmonisesti meksikolaisen jalkapallon taisteluhenkeen. Santiago Gimenez on Meksikon joukkueen kirkkain tähti. 25-vuotias hyökkääjä loistaa kirkkaasti AC Milanissa viileällä viimeistelyllään ja älykkäällä liikkeellään rangaistusalueella. Maajoukkuepelipaitaa käyttäessään ja MM-kisojen avausottelussa kotonaan pelaava Gimenez antaa varmasti kaikkensa tehdäkseen maaleja maalleen.
 |
Lisäksi Raul Jimenez – entinen Wolverhamptonin pelaaja, joka pelaa nykyään Fulhamissa – tuo mukanaan korvaamatonta kokemusta 35-vuotiaana. Toisin kuin Gimenezin nuorekas elämänilo, Jimenez on hallitumpi hyökkääjä, joka on taitava pitämään pallon hallussaan ja luomaan tilaa joukkuetovereilleen. Näiden kahden hyökkääjän yhdistelmä luo yhden CONCACAF-alueen vaikuttavimmista hyökkäyspareista.
Keskikentällä West Ham Unitedin puolustava keskikenttäpelaaja Edson Alvarezia pidetään korvaamattomana voimanlähteenä Meksikon joukkueessa. Vuonna 1997 syntynyttä pelaajaa ylistetään erinomaisesta pelinlukutaidostaan, ratkaisevista pallonvoitoistaan ja laajasta pallonjaosta. Alvarez toimii teräskilpenä Meksikon puolustukselle ja on lähtökohta kaikille teräville vastahyökkäyksille. Puolustuksessa Cesar Montesin ja Johan Vasquezin muodostama keskuspuolustuspari varmistaa tarvittavan vakauden, kun taas legendaarinen Guillermo Ochoa, 41-vuotiaasta huolimatta, pitää edelleen ykkösmaalivahdin paikkaa kokeneiden suoritustensa ansiosta. Meksikon viimeaikainen vire on erittäin rohkaiseva, sillä viisi peräkkäistä tappiotonta ottelua, mukaan lukien kolme voittoa Ghanasta, Australiasta ja Serbiasta, ovat tehneet kahdeksan maalia päästämättä kolmessa viimeisessä ystävyysottelussaan.
Etelä-Afrikan maajoukkue osallistuu vuoden 2026 MM-kisoihin 16 vuoden tauon jälkeen. Paluu on tunteellinen joukkueelle, joka isännöi turnausta vuonna 2010. Valmentaja Hugo Broosin johdolla Etelä-Afrikan joukkue on rakennettu taktisen kurin ja vankan yhteispuolustuksen filosofialle. Maalivahti Ronwen Williams on joukkueen luotettavin tukipilari. Lyle Foster (pelaa Burnleyssä) ottaa hyökkäyksen keihäänkärjen roolin, kun taas Themba Zwane ja Percy Tau ovat uhka laidoilta. Keskikenttäpelaaja Teboho Mokoena kontrolloi Etelä-Afrikan tempoa keskeltä.
Etelä-Afrikan viimeaikainen vire ei kuitenkaan ole ollut kovin vakuuttava. He eivät ole voittaneet neljää peräkkäistä ottelua, ainoastaan pelanneet tasapelin Jamaikan ja Nicaraguan kanssa ystävyysotteluissa. Joukkueiden välinen luokka- ja kansainvälinen kokemusero on varsin selvä. On todennäköistä, että Etelä-Afrikka valitsee puolustavan vastahyökkäystyylin ja odottaa Meksikon tekevän virheen ennen iskemistä.
Myös keskinäiset kohtaamiset suosivat jonkin verran kotijoukkue Meksikoa heidän avausottelussaan Etelä-Afrikkaa vastaan. Neljässä edellisessä kohtaamisessaan Meksiko on voittanut kaksi, pelannut yhden tasapelin ja hävinnyt vain yhden. Huomionarvoista on, että he ovat aiemmin voittaneet Etelä-Afrikan pistein 4-0 ja 4-2. On todennäköistä, että Etelä-Afrikan joukkue pelaa aktiivisesti puolustavaa vastahyökkäyspeliä yrittääkseen pitää ottelun tasaisena. Ylivoimaisen luokkansa ja kotietunsa ansiosta Meksikon katsotaan kuitenkin edelleen kykenevän varmistamaan kaikki kolme pistettä MM-kisojen avauspäivänä.
PH
Lähde: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/cho-man-khai-hoi-bong-da-the-gioi-ce51b77/
