Etelä-Afrikalla oli katastrofaalinen avausottelu vuoden 2026 MM-kisoissa : he eivät ainoastaan ​​hävinneet 2-0 isäntämaa Meksikolle, vaan myös kaksi pelaajaa, Sphephelo Sithole ja Themba Zwane, ajettiin ulos kentältä.

Zwane sai jopa ankaran rangaistuksen, kolmen ottelun pelikiellon, sen jälkeen kun FIFA:n kurinpitokomitea totesi sen olevan vakava rikkomus hänen lyötyään vastustajaansa kasvoihin kädellään heilauttamalla.

Toisessa ottelussa Etelä-Afrikka pelasi 1-1-tasapelin Tšekin tasavallan kanssa Teboho Mokoenan onnistuneen rangaistuspotkun ansiosta. Mutta joukkueen kokoonpanosta oli enemmän huonoja uutisia.