Koko vuoden 2026 MM-kisojen lohkovaiheen ajan Ecuador oli Kap Verden luoman ihmeen ohella yksi merkittävimmistä kohokohdista.
Heidän voittonsa Saksaa vastaan oli paljon enemmän kuin vain lippu 32. kierrokselle. Ecuador ja Venezuela ovat kaksi jalkapallomaata, jotka eivät ole koskaan voittaneet Etelä-Amerikan suurta mestaruutta, mutta juuri nyt ne kirjoittavat historiaansa uudelleen. Ehkä ei mestaruutta, mutta upea harppaus eteenpäin nuorelle sukupolvelle. Suurin osa Ecuadorin tähdistä on kotoisin pienestä, köyhästä maakunnasta, joka on monille vähän tunnettu: Esmeraldasista, Kolumbian rajan läheltä. Tämä on todellakin "kultakaivos" Ecuadorin jalkapallolle, vaikka sillä ei ole koskaan ollut ammattilaisjoukkuetta Serie A Ecuadorissa, maan kansallisessa mestaruussarjassa.
Valmentaja Beccacecen vuoden 2026 MM-kisoihin kutsumista 26 ecuadorilaisesta pelaajasta 10 on syntynyt Esmeraldasissa. Lähes puolet joukkueesta – ennennäkemätön osuus millekään MM-kisajoukkueelle. Vielä mielenkiintoisempaa on, että Esmeraldas on paitsi köyhä ja syrjäinen, myös harvaan asuttu, sillä siellä asuu vain 3 % Ecuadorin väestöstä. Tämä tarkoittaa, että sen väkiluku on hieman yli 400 000. Kymmenen merkittävimmän pelaajan joukossa ovat puolustaja Piero Hincapie, joka voitti hiljattain Valioliigan Arsenalin kanssa, ja Willian Pacho, joka voitti Mestarien liigan PSG:n kanssa.
![]() |
Piero Hincapie, yksi kymmenestä ecuadorilaisesta pelaajasta, jotka valittiin vuoden 2026 MM-kisoihin, syntyi Esmeraldasin maakunnassa. Kuva: FIFASaatat myös pitää tästä |
Esmeraldas on myös maakunta, josta on tullut suurin osa Ecuadorin maajoukkueen pelaajista neljässä viime MM-kisassa: 8 pelaajaa vuoden 2002 MM-kisoissa; 9 Esmeraldasissa syntynyttä pelaajaa vuoden 2014 MM-kisoissa; 10 pelaajaa vuoden 2022 MM-kisoissa; ja sama tänä vuonna: 10 pelaajaa. Ottelussa Saksaa vastaan Ecuadorin joukkue pelasi todellisella voimalla, päättäväisyydellä ja hengellä. Mutta ei olisi väärin sanoa, että Esmeraldasin joukkue voitti Saksan. Tämä johtuu siitä, että valmentaja Beccacece käytti kuutta Esmeraldasissa syntynyttä pelaajaa, mukaan lukien: Piero Hincapie, Willian Pacho, Pervis Estupinan (AC Milan), Nilson Angulo (Sunderland), Enner Valencia (Pachuca) ja Felix Torres (Internacional).
Mutta miten niin pienestä maakunnasta tuli niin suuri? Se on kiehtova tarina, koska Esmeraldas on monietninen yhteiskuntarakenne, alue Ecuadorissa, jossa enemmistö asukkaista on afrikkalaista alkuperää. Elämä Esmeraldasissa on vaikeaa, elämänlaatu on alhainen ja inhimillisen kehityksen indeksi on maan alhaisin. Yli 50 % Esmeraldasin väestöstä on sekarotuisten, värillisten ja valkoisten ihmisten jälkeläisiä, jotka muodostavat afroecuadorilaisen etnisen ryhmän. Tämä yli 50 %:n afroecuadorilaisten osuus on seitsemän kertaa suurempi kuin maan keskiarvo (noin 7 %). Tämä on seurausta Panamasta peräisin olevia orjia kuljettaneesta haaksirikosta, joka ajoi karille Ecuadorin rannikolla 1500-luvulla. Eloonjääneet, joista osa pakeni viidakkoon, muodostivat yhteisöjä ja liittyivät alkuperäiskansojen ryhmiin vaikeasti saavutettavalla alueella. Toiset sulautuivat myöhemmin alkuperäiskansoihin muodostaen maakunnan, Esmeraldasin. Monimuotoisten etnisten ryhmiensä ja afrikkalaisen perintönsä ansiosta tämä alue on tuottanut monia huippu-urheilijoita. Lukuisien maailmanluokan pelaajien lisäksi Esmeraldasin maakunnassa on myös urheilijoita, jotka ovat tuoneet Ecuadorille kunniaa useissa eri urheilulajeissa koripallosta ja yleisurheilusta nyrkkeilyyn. Ei vain jalkapallomaajoukkueessa, vaan myös vuoden 2019 Ecuadorin kansallisissa mestaruuskilpailuissa Esmeraldasista tuli 119 pelaajaa, mikä on lähes puolet liigan alkuperäispelaajista.
Samaan aikaan Pichinchassa, suuressa provinssissa lähellä pääkaupunkia Quitoa, ei ole yhtään ecuadorilaista pelaajaa vuoden 2026 MM-kisoissa. Ecuador ei ole koskaan tehnyt merkittävää vaikutusta MM-kisoissa. Mutta voitto Saksasta teki kaiken eron ja aloitti uuden luvun Ecuadorin jalkapallossa pienen mutta suuren salaisuuden, Esmeraldasin, myötä!
Lähde: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/esmeraldas-tinh-ngheo-du-world-cup-1046694





























































