Espanja saapui Pohjois-Amerikassa järjestettävään maailman suurimpaan turnaukseen hallitsevana Euroopan mestarina ja FIFA-rankingissa toiseksi sijoitettuna joukkueena, vain Argentiinan jälkeen. Lohkovaiheen jälkeen Espanjan suoritus ei kuitenkaan vedä vertoja Ranskalle, joka päätti lohkovaiheen täydellisellä kolmella voitolla kolmesta ottelusta. MM-kisojen kärkiehdokkaiden listalla Espanja on pudonnut ykköseltä kolmannelle sijalle Ranskan ja Argentiinan taakse. Lahjakkaan nuoren joukkueen, maailmanluokan tähtien jokaisella pelipaikalla ja monipuolisen pelityylin ansiosta Espanjan teinitähti Lamine Yamal vakuuttaa kuitenkin itsevarmasti, että Espanja on tällä hetkellä maailman vahvin joukkue. Barcelonan tähden mukaan Ranska ei ole yhtä vahva kuin Espanja, koska Les Bleus ei ole voittanut La Rojaa kahteen viime vuoteen. ”Ranska ei ole voittanut meitä EURO 2024 -finaalien jälkeen, joten he eivät ole meitä vahvempia tällä hetkellä. Ranska on erittäin korkealla tasolla, hyvässä fyysisessä kunnossa ja heillä on loistavia pelaajia, mutta en usko, että he ovat mitään muuta joukkuetta parempia. Mielestäni mikään joukkue ei ole Espanjaa vahvempi”, Yamal julisti. Ja heinäkuun 3. päivän aamuna Espanja todisti Yamalin väitteiden paikkansapitävyyden murskaamalla Itävallan 3–0 neljännesvälierissä.
Kentän toisella puolella Itävalta tasoitti ottelun viime sekunneilla 3–3 Algeriaa vastaan ja siitä tuli ensimmäinen joukkue MM-kisojen historiassa, joka vältti tappion jäätyään jälkeen toisella puoliajalla lisäajalla. Näin Itävalta varmisti paikkansa neljännesvälierissä J-lohkon kakkosena paremman maalieron ansiosta kuin Algeria. Tämä oli myös ensimmäinen kerta sitten vuoden 1954, kun Itävalta eteni MM-kisojen lohkovaihetta pidemmälle. Tuossa turnauksessa he sijoittuivat kokonaiskilpailussa kolmanneksi. Lohkovaiheesta edenneen Itävallan seuraava tavoite oli päästä neljännesvälieriin ensimmäistä kertaa 72 vuoteen. Vain viisi päivää Algeriaa vastaan pelatun 3–3-tasapelin jälkeen valmentaja Rangnickin oli kuitenkin vaikea puuttua puolustuksen systeemisiin ongelmiin. Siksi Rangnickin joukkueen tavoitteet kyseenalaistettiin vakavasti, kun heidän oli kohdattava Espanja, joukkue, jossa on monia vaarallisia hyökkääviä tähtiä, erityisesti Lamine Yamal. Espanjan kaltaista mahtavaa vastustajaa vastaan Rangnickin joukkueen piti pelata yli 200 %:n voimalla ja ripauksella onnea pysäyttääkseen Espanjan, joka halusi epätoivoisesti ensimmäistä pudotuspelikierrosvoittoaan sitten vuoden 2010. Päivänä, jolloin Espanjan joukkue tarjosi loistavan suorituksen, Itävalta oli kuitenkin täysin avuton ja kärsi raskaan tappion.
Palattuaan otteluun Espanja otti pelin nopeasti hallintaansa ja uhkasi jatkuvasti Itävallan maalia avauspillin soidessa. 36. minuutilla Cucurellan keskitys loi Oyarzabalille tilaisuuden maalin tekemiseen lähietäisyydeltä. Tilanne olisi pitänyt olla 2-0 Espanjalle ennen puoliaikaa, jos Baenan vapaapotku ei olisi osunut ylärimaan ja Yamalin paluupallo ei olisi torjunut maalivahtia 45+2 minuutin kohdalla. Toisella puoliajalla Espanja jatkoi ylivoimaansa, ja 66. minuutilla Pedro Porro puski Baenan tarkan keskityksen maaliin vieden tilanteeksi 2-0. 89. minuutilla Cucurella antoi täydellisen syötön Oyarzabalille, joka voitti maalivahti Schlagerin yksi vastaan yksi -tilanteessa ja sinetöi Espanjan 3-0-voiton. Tällä murskavoitolla Itävaltaa vastaan Espanja lähetti vahvan viestin kaikille vastustajilleen heidän matkallaan valloittaakseen tämän vuoden maailmanmestaruuden .
Lähde: https://baolamdong.vn/khang-dinh-suc-manh-451497.html
