Monien Aasian edustajien tappioiden jälkeen toisella kierroksella Japanin 4–0-voitto Tunisiasta toimi tärkeänä muistutuksena: Aasian jalkapallossa on edelleen joukkue, jolla on tarpeeksi luonnetta, organisointia ja kunnianhimoa päästäkseen pitkälle vuoden 2026 MM-kisoissa .
Aasialla on jalansijaa.
Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat alkoivat monin positiivisin merkein Aasian jalkapallolle. Etelä-Korea voitti Tšekin tasavallan, Japani pelasi tasapelin Alankomaiden kanssa, Qatar sai pisteen Sveitsiä vastaan, Iran pelasi tasapelin Uuden-Seelannin kanssa ja Saudi-Arabia jakoi pisteet Uruguayn kanssa. Nämä tulokset loivat tunteen, että Aasia ei enää lähestynyt MM-kisoja alemmuuskompleksin vallassa.
Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat alkoivat monin positiivisin merkein Aasian jalkapallossa. Etelä-Korea voitti Tšekin tasavallan, Japani pelasi tasapelin Alankomaiden kanssa... ja Saudi-Arabia (sinisellä) jakoi pisteet Uruguayn kanssa.
Mutta toinen kierros toi monet joukkueet takaisin maan pinnalle. Etelä-Korea hävisi Meksikolle 0-1. Qatar hävisi Kanadalle 0-6. Irak hävisi Norjalle 1-4. Australia, voitettuaan Turkin, hävisi myös Yhdysvalloille 0-2. Nämä tulokset eivät lannistaneet Aasiaa, mutta ne riittivät muistuttamaan meitä siitä, että yhden ottelun vaikutuksen tekemisen ja MM-kisojen loppuun asti menemisen välillä on edelleen suuri kuilu.
Tässä yhteydessä Japanin 4–0-voitto Tunisiasta merkitsee enemmän kuin vain voittoa F-lohkossa. Se ei ainoastaan tuo Japania lähemmäksi pudotuspelivaihetta, vaan myös vahvistaa, että Aasialla on edelleen luotettava lippukantaja.
Voita niin kuin vahva joukkue voittaa.
Japanin huomionarvoista ei ole pelkästään 4–0-tulos. Tunisiaa vastaan he voittivat aloitteellisuudellaan, nopeudellaan, organisoinnillaan ja tehokkuudellaan. Daichi Kamada avasi maalihanat hyvin alussa, Ayase Ueda teki kaksi maalia ja Junya Ito löysi myös maalin. Japani ei tarvinnut jännittävää ottelua ansaitakseen pisteitä. He hallitsivat peliä, painostivat, tiesivät, miten vastustajansa viimeistellään, ja säilyttivät malttinsa loppuun asti.
Japanilla (oikealla) on tällä hetkellä luonnetta, organisaatiota ja kunnianhimoa päästä pitkälle vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoissa.
Siinä on ero joukkueen, joka pystyy keksimään yllätyksiä, ja joukkueen, jolla on pohja päästä pitkälle, välillä. Monet aasialaiset joukkueet pystyvät pelaamaan hyvin tietyllä hetkellä, puoliajalla tai jopa koko ottelun ajan. Mutta Japani näyttää jotain suurempaa: heillä on rakennetta, syvyyttä ja tapa kilpailla korkealla tasolla.
Ensimmäisen ottelun 2–2-tasapeli Hollantia vastaan osoitti, että Japani pärjää vahvaa eurooppalaista vastustajaa vastaan.
4-0-voitto Tunisiasta osoitti, että he osaavat myös käsitellä pakkovoittoisia otteluita. MM-kisoissa pitkälle tähtäävä joukkue tarvitsee molempia näitä ominaisuuksia: sitä, ettei se anna vahvojen joukkueiden pelotella itseään ja että se ei hukkaa tilaisuuksia heikompia vastustajia vastaan.
Vielä huomionarvoisempaa on, että Japani osallistui tähän turnaukseen ilman täyttä joukkuetta. Heiltä puuttui loukkaantumisten vuoksi avainpelaajat, kuten Kaoru Mitoma, Takumi Minamino ja Wataru Endo.
Ennen Tunisia-ottelua Japanilta puuttui myös Takefusa Kubo, joka oli loukannut polvensa avausottelussa, joka päättyi 2-2-tasapeliin Hollantia vastaan.
Silti Sininen Samurai osasi voittaa vaikeudet. Ilman kirkkaimpia hyökkäystähtiään he voittivat vakuuttavasti. Ilman vahvinta kokoonpanoaan he pelasivat silti vahvana joukkueena. Se on merkki joukkueesta, joka on rakennettu järjestelmän varaan, ei vain muutaman erinomaisen yksilön varaan.
Johtavaksi hahmoksi tuleminen ei tapahdu sattumalta.
Japanista ei tullut Aasian mahtipesä yhden räjähtävien pelaajien sukupolven ansiosta. He saavuttivat nykyisen asemansa pitkän prosessin kautta: investoimalla nuorten kehittämiseen, kehittämällä J-liigaa, lähettämällä pelaajia ulkomaille, rakentamalla taktista identiteettiä ja ylläpitämällä johdonmukaisuutta useiden maailmanmestaruuskilpailujen aikana.
Aasialla on edelleen tarpeeksi vahva lippu pidemmälle matkalle. Ja juuri nyt se lippu on Japani (vasemmalla).
Kun Japani voitti Tunisian 4–0, se ei ollut vain 90 minuutin voitto. Se oli seurausta jalkapallojärjestelmästä, joka tiesi mihin halusi mennä. He eivät enää tyytyneet pelkkään lohkovaiheen läpipääsyyn. He eivät myöskään pitäneet MM-voittoa ainoana historiallisena virstanpylväänä. Japanin tavoitteena oli nyt mennä pidemmälle, jopa rikkoa omat rajansa.
Tämä on asia, joka monilta Aasian jalkapallomailta vielä puuttuu. Joillakin joukkueilla voi olla hyvä pelaajasukupolvi. Jotkut joukkueet saattavat tuottaa yllätyksiä. Mutta kilpailukyvyn ylläpitämiseksi monissa otteluissa ja MM-kisoissa jalkapallo tarvitsee laajemman perustan: vahvan kansallisen liigan, hyvän nuorten kehityksen, vaativassa ympäristössä hiottuja pelaajia ja maajoukkueen, jolla on selkeä filosofia.
Japanilla on nuo ominaisuudet. Joten he eivät ole vain hyvä aasialainen joukkue, vaan he ovat myös roolimalli muulle mantereelle.
Japanin voitto herättää myös suuren kysymyksen Aasian jalkapallolle: haluammeko tulla muistetuiksi ohikiitävistä hetkistä vai kestävästä kilpailusta?
MM-kisat tarjoavat aina tilaisuuksia inspiraatioon. Tasapeli vahvaa joukkuetta vastaan, kaunis maali, odottamaton voitto – kaikki ne voivat tuoda ylpeyttä faneille. Mutta päästäkseen pitkälle pelkkä inspiraatio ei riitä. Tarvitaan johdonmukaisuutta. Luonne on välttämätöntä. Kyky sopeutua jokaisen ottelun jälkeen on ratkaisevan tärkeää. Myös joukkueen koko on välttämätön, jotta vältetään romahdus tiukan aikataulun, vahvempien vastustajien ja suuremman paineen alla.
Japani osoittaa ymmärtävänsä sen. Tasapelin jälkeen Hollantia vastaan he eivät lähteneet Tunisia-otteluun itsetyytyväisinä. Otettuaan johdon alussa he eivät laskeneet vartijaansa. Ja kun peli oli heidän käsissään, he säilyttivät rytminsä ja muuttivat voiton kannattavaksi lausunnoksi.
MM-kisoissa, joissa Aasialla on enemmän osallistujajoukkueita, Japani toisti, että määrä ei ole yhtä tärkeää kuin laatu. Useiden edustajien läsnäolo on tervetullut kehitys, mutta Aasian jalkapallo tarvitsee silti joukkueita, jotka pystyvät pääsemään pitkälle turnauksessa nostaakseen maanosan sijoitusta.
Japanin kutsuminen Aasian lipunkantajaksi ei tarkoita Etelä-Korean, Iranin, Saudi-Arabian, Qatarin, Australian tai muiden joukkueiden ponnistelujen kieltämistä. Jokaisella joukkueella on omat olosuhteensa, vahvuutensa, ja jäljellä olevat ottelut ratkaisevat niiden oman kohtalon.
Mutta tässä vaiheessa Japani on joukkue, joka antaa eniten vakautta. He eivät ole vain pisteiden perässä. Heillä on sellainen vaikutelma, että joukkue tietää, mitä he tekevät. He eivät pelaa MM-kisoissa onnen varassa, vaan jalkapallopohjalla, joka on valmisteltu kilpailuun.
Siksi 4–0-voitto Tunisiasta ei ollut vain ilonaihe Japanille. Se oli myös muistutus Aasialle siitä, että menestyksen tie ei ole tyhjissä iskulauseissa, vaan kärsivällisessä perustusten rakentamisessa. Japani on kulkenut tätä polkua pidempään, johdonmukaisemmin ja selkeämmin kuin monet muut joukkueet.
Vuoden 2026 MM-kisat ovat vielä kaukana. Japani ei ole saavuttanut mitään merkittävää päästyäkseen vain lohkovaiheeseen. Mutta kahden ottelun jälkeen he ovat lähettäneet selkeän viestin: Aasia ei tule MM-kisoihin vain etsimään kauniita hetkiä.
Aasialla on edelleen tarpeeksi vahva lippu pidemmälle matkalle. Ja juuri nyt se lippu on Japani.
Lähde: https://nld.com.vn/ngon-co-chau-a-mang-ten-nhat-ban-196260622003139335.htm
