Rory McIlroy ja puhelu Portrushista: "Tuo pokaali kotiin"

Myöhään eräänä arkipäivän iltapäivänä Pohjois-Irlannin Causewayn rannikolla väkijoukko tungeksi Royal Portrushin yhdeksännen viheriön ympärillä katseet tuttuihin askeliin kiinnitettyinä. ”Tuo pokaali kotiin, Rory!” he lauloivat yhteen ääneen, heidän äänensä kaikuivat merituulessa, ikään kuin koko maa luottaisi suurimpaan poikaansa: Rory McIlroyhin.

Ja se oli vasta harjoitus ennen The Open 153. painosta.

Rory McIlroyn harjoituskierros oli kuin finaalikierros.

Tämä maa kuuluu Rorylle.

Royal Portrush toivottaa tällä viikolla tervetulleeksi yli 280 000 katsojaa, mikä on ennätysmäärä sitten vuoden 1951, jolloin historiallisella kentällä järjestettiin ensimmäisen The Openin. Ei kuitenkaan ole sattumaa, että niin monet fanit parveilevat kentällä. Syy voidaan tiivistää kahteen sanaan: Rory McIlroy.

Vaikka kyseessä oli vain harjoitus, Royal Portrushin kenttä tuntui suurelta finaalilta. Jokaista Roryn lyöntiä katsottiin hiljaa. Kun hän puttasi ohi, kaikki pudistivat päätään pettyneinä. Kun pallo laskeutui reikään, puhkesivat hurraahuudot.

Vaikka Rory ei pelannut kaikkia 18 reikää, hän vietti silti lähes 30 minuuttia yhdeksännen reiän viheriöllä jakaen nimikirjoituksia faneille. Hän meni jokaisen aidan luo tungeksissa olleen lapsen luokse varmistaen, ettei ketään missannut.

"Uskon, että Rory pelaa hyvin", kertoi Portstewartissa asuva Jonathan Lee. "Hän on hieno tämän maan poika. Toivon vain, ettei kotona pelaamisen paine paina häntä liikaa."

Tällä kentällä McIlroy järkytti golfmaailmaa 16-vuotiaana teini-ikäisenä ennätyksellisellä 61 lyönnin kierroksella vuoden 2005 Pohjois-Irlannin mestaruuskilpailuissa.

Mutta juuri täällä, kuusi vuotta sitten, McIlroy koki myös tuskallisen putoamisen pelattuaan 79 lyöntiä vuoden 2019 avoimen avauskierroksen avauksessa. Se oli järkytys paitsi hänelle itselleen, myös koko alueen ihmisille, jotka olivat panneet häneen niin paljon toivoa.

Saatat myös pitää tästä

Jon Rahm ja McIlroy luovuttavat vuoden 2025 US Openissa.Jon Rahm ja Rory McIlroy ilmaisivat pettymyksensä vuoden 2025 US Openin kolmannen kierroksen jälkeen, jossa Oakmont oli pääosassa vain neljän pelaajan jäädessä alle parin.

Rory allekirjoitti kaikkien nimet jättämättä yhtäkään pois.

Takaisin valokeilassa

Vuosi 2025 on täysin erilainen luku McIlroyn uralla. Hän saapuu Royal Portrushiin Masters-mestarina, mikä sijoittaa hänet legendojen joukkoon, jotka ovat voittaneet Grand Slam -turnauksen urallaan.

Roryn voitto Augustassa huhtikuussa ei ainoastaan päättänyt hänen lähes vuosikymmenen kestänyttä kuivuuttaan, vaan myös toi hänet takaisin golfmaailman keskiöön.

Jälleen kerran odotukset lepäsivät kokonaan McIlroyn harteilla. Mutta tällä kertaa paine ei tuntunut yhtä raskaalta kuin ennen. Hän hymyili mukavasti jakaessaan nimikirjoituksia, säilytti malttinsa jokaisessa liikkeessä ja osoitti itsevarmuutta, jonka ei enää tarvinnut todistaa mitään muuta kuin itsensä.

McIlroyn ainoasta Open-mestaruudesta Royal Liverpoolissa vuonna 2014 on kulunut yksitoista vuotta. Monet tapahtumat, sekä golfkentällä että sen ulkopuolella, ovat muokanneet hänestä kypsemmän, joustavamman ja oivaltavamman version itsestään.

Jos McIlroy pystyy nostamaan Claret Jug Cupin Royal Portrushissa tänä viikonloppuna, se olisi satumainen päätös yli vuosikymmenen kestäneelle matkalle, täydellinen ilo lukemattomille sydämille, jotka ovat kärsivällisesti odottaneet hänen paluutaan. Voitto juuri siitä, mistä se alkoi.

"Tuo pokaali kotiin, Rory!" ei ole vain iskulause, vaan sydämellinen viesti kotimaastaan rakkaalle pojalleen, josta on tullut Pohjois-Irlannin ylpeys, horjumattoman tahdon symboli, pyrkimys huippuosaamiseen ja urheilullinen identiteetti.

Malesian joukkue vetäytyi turnauksesta yllättäen kansalaistettujen pelaajien puutteen vuoksi.

Valmentaja Kim Sang-sik kohtasi huomattavaa painetta johdessaan Vietnamin alle 23-joukkuetta Kaakkois-Aasian alle 23-mestaruuskilpailuissa.

Kim Sang-sik lähetti kykyjenetsijöitä "vakoilemaan" vastustajiaan Kaakkois-Aasian alle 23-vuotiaiden mestaruuskilpailuissa.

Saatat myös pitää tästä

Masters 2026: McIlroy kunnioittaa Tiger Woodsia ja MickelsoniaIlman Tiger Woodsia ja Mickelsonia Masters merkitsi aikakauden loppua Rory McIlroyn johtaessa mestaruusjuhlaa.