 |
Skotlanti tähtää ensimmäistä kertaa Grand Slam -turnauksen pudotuspeleihin. |
Skotlanti lähtee vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoihin tutun mutta vielä saavuttamattoman tehtävän kanssa.
Oteltuaan 12 kertaa suurissa turnauksissa, kuten MM- ja EM-kisoissa, tämä joukkue ei ole kertaakaan edennyt lohkovaihetta pidemmälle. Siksi ottelu Haitia vastaan Bostonissa ei ole vain avausottelu, vaan siitä voi tulla käännekohta kokonaiselle sukupolvelle.
Arvonta sijoitti Skotlannin C-lohkoon Brasilian, Marokon ja Haitin rinnalle. Kahta korkeammalle sijoitettua vastustajaa vastaan pelannut Steve Clarken joukkue ymmärsi, että voitto Haitista oli lähes välttämätön, jos he halusivat pitää jatkohaaveensa elossa.
Skotlanti saapui Yhdysvaltoihin melko positiivisin mielin. Kahden peräkkäisen tappion jälkeen Japania ja Norsunluurannikkoa vastaan maaliskuussa Euroopan edustajat saivat nopeasti itseluottamuksensa takaisin vakuuttavilla voitoilla Curaçaosta (4-1) ja Boliviasta (4-0).
Se, että hyökkäys on tehnyt kahdeksan maalia kahdessa viime ottelussa, osoittaa joukkueen olevan tällä hetkellä huippukunnossa.
Lawrence Shankland on huomattavin nimi. Rangersin tulokas on ollut mukana neljässä maalissa kahdessa viimeisimmässä ystävyysottelussa ja hänelle annetaan todennäköisesti aloituspaikka Che Adamsin rinnalla.
Samaan aikaan Scott McTominay on myös palannut harjoituksiin toivuttuaan terveysongelmasta, mikä tuo positiivisia uutisia keskikentälle.
Kääntäen, Haiti on yksi vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen ainutlaatuisimmista tarinoista. Tämä on heidän ensimmäinen paluunsa planeetan suurimpaan jalkapallotapahtumaan 52 vuoteen.
Haiti on kuitenkin osoittanut, ettei sitä kannata aliarvioida. Valmentaja Sebastien Mignen joukkue teki aiemmin vaikutuksen voittamalla Uuden-Seelannin 4–0.
Skotlannille tämä on uskon ottelu. Haitille se on tilaisuus jatkaa yli puoli vuosisataa kestäneen sadun kirjoittamista.
Lähde: https://znews.vn/dien-bien-haiti-scotland-post1659298.html
