
Japanin maajoukkue tähtää maailmanmestaruuteen - Kuva: REUTERS
Japanin maajoukkue pelaa ensimmäisen ottelunsa vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen F-lohkossa Hollantia vastaan 15. kesäkuuta kello 3.00 (Vietnamin aikaa).
Kuinka vahva Japani on?
Valmentaja Hajime Moriyasun ja hänen joukkueensa edessä oleva tie vuoden 2026 MM-kisoihin on kaikkea muuta kuin helppo. He ovat samassa lohkossa Alankomaiden, Ruotsin ja Tunisian kanssa. Vahva eurooppalainen joukkue, toinen eurooppalainen joukkue monilla tähtipelaajilla ja Afrikan edustaja. Se on lista vastustajista, joita kukaan ei halua kohdata MM-kisojen lohkovaiheessa.
Japanin mukaantulon myötä monet asiantuntijat kutsuvat F-lohkoa "kuolemanlohkoksi", vaikka yksikään joukkueista ei olekaan todellisuudessa mestaruuden kärkiehdokkaiden joukossa. Toisaalta tässä lohkossa ei itse asiassa ole heikkoja joukkueita, ja siinä on jopa kaksi joukkuetta, jotka ovat lähellä kärkiehdokkaita. Vedonvälittäjien mukaan Alankomaat on kahdeksannella sijalla mestaruuden voittomahdollisuuksissa, noin 18/1 (1-18), kun taas Japanin vastaava luku on 50/1 (1-50) – jaettu 11. sija Kolumbian ja isäntämaan Yhdysvaltojen kanssa.
Tämän myötä vain 10 joukkuetta pidetään Japania vahvempina vuoden 2026 MM-kisoissa – ennätyksellisen pieni määrä Japanin maajoukkueen historiassa maailmannäyttämöllä .
Jos tarkastellaan joukkueen arvoa, Japanin sijoitus on itse asiassa paljon alhaisempi. Alankomaat on edelleen kahdeksannella sijalla, ja sen joukkueen kokonaisarvo on noin 754 miljoonaa euroa. Japanin vastaava luku on vain 270 miljoonaa euroa, mikä sijoittaa heidät 22. sijalle.
Vaikka joukkueiden arvosijoitukset eivät olekaan täysin samanlaisia, ne vastaavat yleensä tarkasti mestaruuskandidaattien sijoituksia. Tämä on ymmärrettävää, sillä mitä parempia ja kalliimpia pelaajia, sitä vahvempi joukkue. Japani on kuitenkin poikkeus.
Mestaruushaaveet
Joukkueuutiset eivät ole lainkaan hyviä Japanille. Ottelupäivän lähestyessä he menettävät yhä enemmän avainpelaajiaan loukkaantumisten vuoksi. Kaoru Mitoman ja Takumi Minaminon jälkeen Japani menetti hiljattain myös kapteeninsa Wataru Endon.
Mutta aivan kuten joukkueen arvoa koskevassa tarinassa, Japanin joukkueen vahvuutta ei arvioida perinteisten arvojen, kuten tähtipelaajien tai kotiedun, perusteella. Historiallisesti japanilaiset ovat toistuvasti voittaneet vahvempia vastustajia. Qatarin vuoden 2022 kisoissa Japani voitti sekä Saksan että Espanjan lohkovaiheessa. Sitä ennen, vuoden 2018 MM-kisoissa Venäjällä, Japani voitti myös Senegalin.
Ainoa asia, joka huolestuttaa japanilaisia faneja, on... valmentaja Hajime Moriyasin sekä maan jalkapallojohtajien itseluottamus. Moriyasu on useammin kuin kerran ennen tämän vuoden jalkapallon MM-kisoja julistanut tavoitteensa voittaa MM-kisat.

Japanin maajoukkueen päävalmentaja Moriyasu - Kuva: TTO
Odotan vastausta
Tarkemmin sanottuna Moriyasu, kuten muutkaan japanilaiset jalkapallojohtajat, ei asettanut maailmanmestaruutta tämän vuoden turnauksen perimmäiseksi tavoitteeksi. Kaikki alkoi vuonna 2005, kun Japanin jalkapalloliitto (JFA) suunnitteli maajoukkueen voittavan maailmanmestaruuden vuoteen 2050 mennessä. Vuonna 2024 Moriyasu toisti tämän tavoitteen ja totesi luottavaisesti, että edistystä voitaisiin kiihdyttää.
Viime kuukausina 57-vuotias strategi on antanut kaksi merkittävää lausuntoa. Ensimmäisen hän sanoi maaliskuussa: "Monet ihmiset ajattelevat, että meidän on mahdotonta voittaa maailmanmestaruutta, mutta me todistamme heidän olevan väärässä." Ja viime aikoina hän sanoi: "Kaikki pelaajat taistelevat parhaansa mukaan turnauksen loppuun asti."
Vaikka Japanin jalkapallomaajoukkue ei ole nimenomaisesti ilmaissut tavoitettaan voittaa jalkapallon maailmanmestaruutta tänä kesänä, se on käytännössä ilmoittanut tavoitteestaan. Tavoitteen, jota pidetään edelleen haaveena, vaikka kukaan ei enää uskalla aliarvioida japanilaista jalkapalloa.
Onko tuo tavoite epärealistinen? Meidän on odotettava ja katsottava, mitä tapahtuu suuressa taistelussa huomenna aamulla.
Molempien joukkueiden ennustetut kokoonpanot
- Alankomaat: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; De Jong, Gravenberch; Summerville, Reijnders, Gakpo; Maksu.
- Japani: Suzuki; Taniguchi, Watanabe, H. Ito; Doan, Kamada, Tanaka, Nakamura; J. Ito, Kubo; Ueda.
Lähde: https://tuoitre.vn/tuyen-nhat-ban-manh-den-muc-nao-20260613231913236.htm


























































