Monissa aiemmissa maailmanmestaruuskilpailuissa heti arvonnan jälkeen faneilla on ollut yhteinen tapa: etsiä "kuoleman joukkoa".
Nämä ovat lohkoja, jotka kokoavat yhteen useita suuria joukkueita kerralla, ja yksi tai kaksi mestaruuskandidaattia voi pudota vain kolmen lohkovaiheen ottelun jälkeen. Vuoden 2014 MM-kisoissa oli D-lohko, jossa pelasivat Englanti, Italia, Uruguay ja Costa Rica. Vuoden 2018 MM-kisoissa oli F-lohko, jossa pelasivat Saksa, Meksiko, Ruotsi ja Etelä-Korea. Vuoden 2022 MM-kisoissa E-lohko, johon kuuluivat Espanja , Saksa, Japani ja Costa Rica, loi myös henkeäsalpaavan kilpailun. Kun vuoden 2026 MM-kisojen arvonta päättyi, havaittiin melko yllättävä havainto: lähes yhtäkään lohkoista ei voitu pitää "kuolemanlohkoina" perinteisessä mielessä. Tämä ei ole sattumaa, vaan seurausta monista muutoksista, joita maailmanjalkapallossa on tapahtunut ja tapahtuu edelleen.
Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat™ eivät enää ole 32 joukkueen kilpailu.
Ensimmäistä kertaa historiassa vuoden 2026™ jalkapallon MM-kisoissa on mukana 48 joukkuetta aiemman 32 sijaan. Tämä joukkuemäärän kasvu tarkoittaa, että vahvemmat joukkueet jaetaan laajemmin 12 lohkoon.
Aiemmissa MM-kisoissa oli täysin mahdollista, että kolme kärkijoukkuetta on arponut samaan lohkoon. Lohkojen määrän kasvaessa kärkijoukkueiden välisten suurten yhteenottojen todennäköisyys heti lohkovaiheesta lähtien kuitenkin pienenee merkittävästi.
Osallistuvien joukkueiden määrän kasvattamisen lisäksi FIFA parantaa myös yhä enemmän maailmanranking-sijoituksiin perustuvaa sijoitusjärjestelmää. Tämä vähentää merkittävästi riskiä, että useita mestaruuskandidaatteja on samassa lohkossa. Vuoden 2026 MM-kisoissa kärkijoukkueet, kuten Argentiina, Ranska, Espanja, Englanti, Brasilia, Saksa ja Portugali, jaetaan suhteellisen tasaisesti.
Kun eri jalkapallomaiden välinen kuilu kapenee
"Kuolemanryhmän" puuttuminen ei kuitenkaan tarkoita, että vuoden 2026™ MM-kisojen lohkovaihe olisi yhtään vähemmän jännittävä. Päinvastoin, maailman jalkapallon yleinen taso on tasapainoisempi kuin koskaan ennen. Vaikka kaksi vuosikymmentä sitten MM-kisat jaettiin usein kahteen melko selkeään ryhmään: mestaruuskandidaatteihin ja kokemusta kerääviin joukkueisiin, nykytilanne on muuttunut merkittävästi.
Vuoden 2022 MM-kisat ovat selkein esimerkki. Marokosta tuli historian ensimmäinen afrikkalainen joukkue, joka pääsi välieriin. Japani voitti sekä Saksan että Espanjan. Etelä-Korea eteni lohkovaiheesta. Australia eteni neljännesvälieriin. Nämä tulokset osoittavat, että eri jalkapallomaiden väliset rajat kapenevat vähitellen. Monet aiemmin "mustina hevosina" pidetyt joukkueet ovat nyt todella vahvoja vastustajia.

Kuolemanryhmä vuoden 2022 jalkapallon MM-kisoissa
C-lohko on tästä muutoksesta loistava esimerkki. Brasiliaa pidetään tietenkin edelleen vahvimpana joukkueena. Marokko ei kuitenkaan ole enää ohikiitävä ilmiö. Pohjois-Afrikan joukkue on rakentanut sukupolven laadukkaita pelaajia, jotka kilpailevat useissa Euroopan huippuliigoissa. Heidän saavutuksensa päästä vuoden 2022 MM-kisojen välieriin antaa heille täysin erilaisen aseman tässä turnauksessa. Myös Skotlanti on vahva vastustaja. Euroopan edustajalla on fyysisesti vaativa pelityyli ja se on kerännyt huomattavaa kokemusta viime vuosien suurista turnauksista. Jopa Haitilla, jota pidetään lohkon heikoimpana joukkueena, on valtava motivaatio palatessaan MM-kisoihin.
Myös ovi eteenpäin on leveämpi.
Jalkapallon MM-kisat kasvattavat osallistujajoukkueiden määrää ja parantavat myös jatkoonpääsymahdollisuuksia. Kahdentoista lohkovoittajan ja kakkossijan lisäksi turnaukseen pääsevät kahdeksan parasta kolmanneksi sijoittunutta joukkuetta. Tämä vähentää merkittävästi paineita lohkovaiheessa. Aiemmin kolmen vahvan joukkueen lohko johti lähes varmasti suuren nimen putoamiseen. Tästä syystä syntyi käsite "kuolemanlohko". Nyt, vaikka joukkueet sijoitettaisiin vaikeaan lohkoon, niillä on silti mahdollisuus lunastaa paikkansa sijoittumalla kolmanneksi.

Kuva: AP
Tavoitteena MM-kisat, joissa on syvyyttä eikä alkuvaiheen yllätyksiä.
"Kuolemanryhmän" katoaminen heijastaa tarkasti FIFAn kehityssuuntaa. Vuoden 2026™ jalkapallon MM-kisat eivät ole enää vain pienen joukon jalkapallomahtien leikkikenttä. Tämä on turnaus, jonka tavoitteena on luoda mahdollisuuksia useammille maille, useammille alueille ja useammille tarinoille.
Sen sijaan, että fanit näkisivät suurten joukkueiden pudottavan toisensa heti lohkovaiheessa, he voivat odottaa myöhemmillä kierroksilla kovia otteluita, joissa jokainen virhe tulee kalliiksi.
Lähde: https://thethao.vtv.vn/world-cup-2026-va-su-bien-mat-cua-bang-tu-than-101260603000335911.htm







