8 idées fausses courantes sur le système digestif

Manger des noix provoque des diverticulites, les aliments épicés causent des ulcères d'estomac, ou mâcher du chewing-gum prend des années à digérer – ce sont des idées reçues courantes.

Le système digestif joue un rôle crucial dans la réception et la digestion des aliments, l'absorption des nutriments et l'élimination des déchets. Cet organe est vital pour l'organisme, pourtant certaines personnes comprennent encore mal son fonctionnement et les maladies qui y sont associées.

Il faut des années pour digérer un chewing-gum : certaines personnes le croient. Une fois avalée, la gomme à mâcher peut rester longtemps dans les intestins car elle ne se dissout pas comme les autres aliments et est difficile à digérer. Cependant, elle ne s'y accumule pas. Le système digestif la traite comme les autres aliments et l'élimine au bout de quelques jours.

Les aliments épicés peuvent provoquer des ulcères : la plupart des ulcères de la muqueuse gastrique sont dus à une infection à Helicobacter pylori (HP) ou à un usage inapproprié d’analgésiques. Les aliments épicés comme le piment et le poivre noir peuvent aggraver les symptômes d’un ulcère et provoquer des douleurs abdominales, mais ils n’en sont pas nécessairement la cause.

Seuls les alcooliques développent une cirrhose : la cirrhose est une maladie caractérisée par la destruction des cellules saines du foie et la formation de tissu cicatriciel. L’abus d’alcool est la cause la plus fréquente de cirrhose, mais les hépatites B et C en sont d’autres.

La consommation excessive d'alcool augmente le risque de cirrhose, mais tous les buveurs ne développent pas cette maladie.

L'alcool est une cause fréquente de cirrhose. (Image : Freepik) — L'alcool est une cause fréquente de cirrhose. (Image : *Freepik)*

Les noix et la diverticulite : Certains pensent qu’il faut éviter les noix, le maïs, le maïs soufflé et les aliments à petites graines comme les fraises pour empêcher que de petits morceaux ne se coincent dans les diverticules et ne provoquent des douleurs. Or, la science prouve le contraire : une alimentation riche en fibres provenant des noix et des fruits contribue à réduire le risque de maladies, notamment les troubles digestifs.

Les haricots sont ce qui provoque le plus de gaz : les produits laitiers provoquent plus de gaz que les haricots et autres aliments, en particulier chez les personnes âgées dont la capacité à absorber le sucre du lait (lactose) est réduite.

Fumer réduit les brûlures d'estomac : il est conseillé d'arrêter de fumer et d'éviter le tabagisme passif, car celui-ci peut aggraver les brûlures d'estomac. La nicotine contenue dans les cigarettes détend les muscles de la partie supérieure de l'estomac, ce qui favorise le reflux acide dans l'œsophage et intensifie les brûlures d'estomac.

Les brûlures d'estomac dues au reflux acide provoquent une sensation de brûlure dans la gorge. Photo : Freepik — Les brûlures d'estomac dues au reflux acide provoquent une sensation de brûlure dans la gorge. (Illustration : *Freepik)*

Dormir assis pour éviter les brûlures d'estomac : Rien ne prouve que les personnes souffrant de brûlures d'estomac devraient dormir assises pour éviter les symptômes. Surélever la tête et la poitrine en position couchée peut soulager les symptômes. Modifier ses habitudes alimentaires, par exemple en fractionnant les repas, en mangeant lentement et en mastiquant soigneusement, peut également contribuer à réduire les brûlures d'estomac.

Évitez les fibres en cas de diarrhée : les fibres favorisent le transit intestinal, facilitent la digestion et soulagent la constipation. Il n’est pas nécessaire de limiter sa consommation de fibres en cas de diarrhée. Certains fruits et légumes contiennent des fibres qui contribuent à prévenir les selles molles, absorbent l’humidité dans les intestins pour raffermir les selles et aident à soulager plus rapidement les symptômes de la diarrhée.

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