Le Thi Kim Khuyen à côté de sa machine à café filtre « unique en son genre » - Photo : Fournie par la personne interviewée.
Le 21 mars 2026, les journalistes de VTV4 ont diffusé un reportage de près de 4 minutes sur le voyage de 4 ans d'une jeune Vietnamienne nommée Le Thi Kim Khuyen avec « L'empreinte du café filtre vietnamien à New York, aux États-Unis » (*).
Le deuxième jour du Nouvel An lunaire (2 février 2022), Le Phin Coffee a ouvert ses portes au 259 East 10th Street, East Village, Manhattan, New York ; ouvert toute la semaine de 8h00 à 17h30.
Aujourd'hui encore, ce charmant petit restaurant de 50 m² a conquis le cœur des Américains avec un succès retentissant ! Et je dis « retentissant » au sens propre comme au figuré : c'est un phénomène tangible et quantifiable.
Croyez-le ou non, au printemps et en été, le magasin vend en moyenne 200 tasses en semaine et 400 tasses le week-end ; et même en hiver, en semaine, il en vend 150 et 200 le week-end !
Un voyage à la recherche du café vietnamien pour... les Américains !
Aux yeux des Américains, le café Le Vietnam est trop amer, trop fort, trop sucré et il y a trop de... glace.
« Pour faire découvrir la culture du café vietnamien aux Américains, il ne s’agit pas seulement de préserver son identité et sa saveur uniques, mais aussi de comprendre les goûts et les habitudes des consommateurs locaux. Ce n’est qu’en harmonisant ces deux aspects que l’histoire du café vietnamien pourra être pleinement appréciée. »
Autrement dit, il ne s'agit pas de changer l'identité du café vietnamien, mais de trouver le point de rencontre entre deux cultures. « Lorsque les consommateurs pourront apprécier les caractéristiques uniques du café vietnamien tout en retrouvant leurs propres habitudes de consommation, alors le café vietnamien ne sera plus seulement une boisson originale, mais une véritable expérience culturelle », a expliqué Mme Kim Khuyen.
Tout le monde sait que le café filtre vietnamien est une « spécialité ». Mais les Américains auraient du mal à attendre et à savourer chaque goutte comme les Vietnamiens, surtout avec leur façon de consommer le café à emporter, qui privilégie la rapidité et la commodité.
Alors, combien de secondes est-il raisonnable de passer à attendre au comptoir pour une tasse de café filtre vietnamien ?
Ce n'est pas tout. Les filtres en papier ne conviennent pas. Mais quel matériau filtrant est le plus adapté : céramique, argent, aluminium ou acier inoxydable ? Et qu'en est-il du rapport eau/eau, de la température de l'eau… ?
Après deux ans d'essais et d'erreurs, une machine à café unique a été créée, conçue sur mesure par un expert américain : un seul opérateur peut préparer simultanément trois tasses de café filtre vietnamien en utilisant différentes recettes – du café vietnamien à l'espresso, en passant par le cappuccino, l'americano, le latte et bien d'autres.
Pour devenir une véritable « barista » (un terme désignant les professionnels du café et des boissons non alcoolisées), Kim Khuyen a étudié sans relâche pendant de nombreuses années aux États-Unis et au Vietnam, apprenant à préparer, déguster, torréfier et moudre le café.
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Conditions météorologiques extrêmes : Améliorer les capacités d'alerte précoce pour une réponse proactive.(PLVN) - Dans le contexte du changement climatique, de l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes et des prévisions selon lesquelles El Niño aurait un fort impact sur le Vietnam, l'amélioration des capacités de prévision et d'alerte précoce et le renforcement de la coopération internationale sont considérés comme des solutions importantes pour minimiser les risques de catastrophes naturelles, protéger les populations et promouvoir le développement durable. Elle possède la certification CQI (Coffee Quality Institute), souvent appelée « Q Grader », l'une des certifications professionnelles les plus prestigieuses du secteur mondial du café. Elle a également été invitée à faire partie du jury du Concours vietnamien des baristas à Hanoï (novembre 2023 et avril 2025).
Mais surtout, il s'agissait d'un effort de plus de 10 000 jours pour trouver le moyen de créer une recette de café vietnamien qui convienne aux goûts américains : du ratio de grains de robusta et d'arabica à la taille du café moulu, du type approprié de lait concentré et de l'approvisionnement en grains provenant de divers pays au secret de la torréfaction et de la mouture des grains de café…
Ce sont plus de quatre années de travail quotidien dans des cafés de Manhattan tels que L'Adresse (Nomad et Bryant Park) et Perk Kafe (Kips Bay) qui l'ont transformée en le genre de personne dont parlait le chercheur culturel Phan Ngoc lorsqu'il évoquait l'idée que « la culture vietnamienne, afin de maintenir son identité et de promouvoir cette identité pour enrichir les travailleurs vietnamiens », « doit avoir des personnes qui travaillent régulièrement dans d'autres pays, et qui y réussissent si bien que les gens apprécient ses expressions culturelles » (Vietnamese Cultural Identity, Culture and Information Publishing House, 1998, pages 530 et 538).
Le restaurant vu de l'intérieur - Photo : Fournie par le propriétaire.
Un aperçu de l'âme vietnamienne en terre étrangère.
L'enseigne du Phin est une plaque de bois ornée d'une inscription à la craie manuscrite, placée devant la boutique, à côté de deux touffes de bambou. Entre ces deux touffes se trouve un banc pouvant accueillir deux ou trois clients souhaitant prendre un café en terrasse. Derrière, une haute et large fenêtre est voilée de rideaux.
Le restaurant est petit, avec une table sur le rebord de la fenêtre et quatre tables carrées à l'intérieur, pouvant accueillir 14 à 16 clients à la fois.
Dans le coin près de la fenêtre se trouvait un coin lecture avec un album photo de Hanoi , un livre sur le musicien Van Cao, un recueil d'œuvres de l'écrivain To Hoai, un recueil de poèmes du poète Xuan Quynh, un livre sur la langue vietnamienne - Chants d'amour de notre langue - et un recueil de poèmes français que Van Cao avait traduits et illustrés...
Près du comptoir des boissons, une étagère présente divers objets artisanaux d'artistes et d'artisans vietnamiens, tels que des peintures, des foulards en soie, des broderies, des céramiques, des lampes décoratives, etc.
Le menu du café propose notamment des lattes aux saveurs vietnamiennes avec des ingrédients comme le carambole, les graines de lotus, le kumquat, les feuilles de pandan, les graines de sésame noir, etc., qui séduisent les jeunes étrangers, ainsi que du riz gluant au porc, du gâteau de bœuf, du gâteau de couenne de porc, et bien d'autres choses encore.
Tous ces éléments se conjuguent pour créer un espace imprégné de l'esprit du Vietnam, avec des couleurs visibles, des arômes perceptibles au nez et au palais, et un sentiment de paix et de joie émanant du service attentif, prévenant et hospitalier de chaque membre du personnel.
Le Phin Coffee, rue East Village - Photo : Fournie par le propriétaire.
Ces derniers mois, Le Phin a participé à quatre réceptions organisées par la délégation vietnamienne aux Nations Unies, accueillant des diplomates et des hommes politiques de divers pays participant à d'importantes sessions sur la paix, le développement et la coopération mondiale au siège de l'ONU (Manhattan).
Au cœur de New York, véritable creuset de cuisines du monde, le café Le Phin incarne à merveille l'essence de la culture vietnamienne.
Et, comme l'a dit le professeur Phan Ngoc, des gens comme Kim Khuyen et Le Phin Coffee, comme « la femme qui vend du pho dans les restaurants à l'étranger, ont contribué davantage à la culture vietnamienne que moi, des gens qui ne se soucient que de louer les échanges culturels en général » (livre cité, page 539).
« Ce que j'aime chez Le Phin, outre le délicieux café, c'est ce sentiment de familiarité. Kim (ici, les étrangers l'appellent Kim Khuyen... Kim) n'a pas seulement apporté le café vietnamien à East Village, mais a aussi fait de Le Phin un voisin, un ami, un élément indispensable du quartier. »
Le soin, l'attention et la prévenance dont le restaurant fait preuve envers ses clients me font toujours me sentir le bienvenu.
De plus, rencontrer, échanger et discuter avec de jeunes Vietnamiens au café m'a permis de mieux comprendre le Vietnam et le monde grâce à des perspectives nouvelles et uniques ! Siroter une tasse de café filtre vietnamien, déguster un morceau de gâteau de riz et lire un livre au Le Phin est devenu une habitude incontournable chaque week-end.
Christopher Pelham (un client américain du restaurant)
Source : https://tuoitre.vn/ca-phe-phin-viet-toa-huong-tren-dat-my-2026060622573086.htm
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