L'orgue à bouche dans la culture Hmong

Việt Nam•04/01/2024

Le peuple Hmong est non seulement célèbre pour ses costumes uniques et éclatants qui fleurissent comme des fleurs au milieu des montagnes et des forêts, mais aussi pour la diversité de ses instruments de musique traditionnels, tels que le khaen, la flûte, la corne en feuille et, plus singulièrement, la corne buccale (tu ghe).

Chez de nombreux autres groupes ethniques Hmong, l'harmonica est principalement utilisé par les jeunes hommes pour exprimer leurs sentiments, leur amour et leur désir les uns pour les autres. Cependant, chez les Hmong Hoa (Hmong Lenh), qui résident principalement dans le hameau de Cao Son, commune de Dan Chu (district de Hoa An), l'harmonica est aussi un instrument de musique servant à partager des histoires et des récits la nuit.

Bien que les cuivres soient les principaux instruments à vent utilisés lors des rituels, coutumes et pratiques religieuses, les flûtes et les guimbardes sont surtout employées par le peuple Hmong la nuit. Les paroles et la musique qu'ils chantent leur permettent de partager leurs sentiments, de raconter des histoires et d'exprimer des émotions inavouées qu'ils ne peuvent confier à personne d'autre. Il s'agit parfois d'amour, parfois d'un profond mal du pays et de la famille.

*Mme Duong Thi Mi, une femme Hmong du hameau de Cao Son, commune de Dan Chu (district de Hoa An), se tient à côté de son harmonica.*

La guimbarde, également appelée guimbarde, est un instrument de musique unique et ancien du peuple Hmong. C'est un instrument à son propre volume, fabriqué à partir d'une fine pièce de cuivre en forme de feuille de riz, munie d'une poignée à une extrémité et d'une pointe pour pincer les cordes. Une anche est créée au centre ; lorsqu'on la pince, l'anche vibre et la cavité buccale fait office de caisse de résonance, produisant des sons d'intensité, de hauteur et d'intonation variables. Bien qu'apparemment simple, sa fabrication est d'une complexité incroyable, exigeant un savoir-faire méticuleux et une connaissance approfondie de la musique Hmong, des traditions liées à l'instrument et de son patrimoine culturel.

L'harmonica se compose de trois parties principales : une petite anche en laiton, un tube en bambou et une languette en laiton. Ces parties sont reliées par de nombreux fils de couleurs vives, tressés ensemble pour former un cordon solide.

Dans la fabrication d'un harmonica, la plaque de laiton est l'élément principal de l'instrument. Le laiton utilisé est soigneusement sélectionné, puis fondu et coulé dans des moules pour former de fines feuilles d'environ 7 cm de long. Après aplatissement, la plaque de laiton est divisée en deux parties, séparées par une rainure. La partie centrale de la plaque de laiton, où est placée l'anche, doit être fabriquée avec une grande minutie. Cette partie centrale est très fine et uniforme ; son épaisseur est optimale : ni trop épaisse, ce qui produirait un son imprécis et imprécis, ni trop fine, ce qui rendrait l'harmonica fragile.

Vient ensuite l'anche, fixée à une pièce en laiton ; c'est l'élément le plus important de l'harmonica. La qualité du son dépend de l'élasticité de l'anche. Cette petite tige en laiton mesure environ 5 cm de long et ressemble à une grande aiguille à coudre. Elle est taillée avec précision, centimètre par centimètre, pour s'emboîter parfaitement dans la pièce en laiton ; si elle ne s'emboîte pas correctement, aucun son ne sera produit. Une fois l'anche fixée, l'harmonica prend la forme d'une épingle de sûreté.

La partie restante de l'harmonica est le tube de bambou (ou tube à anche). Ce tube, plus long de 1 à 2 cm que l'harmonica, est compact. Une extrémité est suffisamment large pour contenir l'harmonica, tandis que l'autre, plus effilée, permet d'y passer une cordelette. Le tube de bambou et l'extrémité de la pièce en cuivre sont reliés par de nombreux fils colorés tressés en une longue cordelette. Pour jouer de l'harmonica, le musicien le retire du tube de bambou ; lorsqu'il ne l'utilise pas, il le remet à l'intérieur grâce à la cordelette. L'extérieur du tube de bambou est souvent orné de motifs complexes, sculptés ou recouverts d'un tissu brodé. Ces motifs représentent généralement des triangles, des rectangles, des feuilles, des animaux… symbolisant les montagnes, les plantes et les animaux du quotidien des Hmong. Tel un écrin, le tube de bambou sert à conserver et à ranger l'harmonica.

Pour jouer de l'harmonica, le musicien doit maintenir la base de l'instrument stablement avec sa main gauche, à une distance de ses lèvres sans que celle-ci ne touche ses dents. Le pouce de la main droite pince la tête de l'harmonica, faisant vibrer l'anche et transmettant le son à la bouche, qui résonne dans la cavité buccale. Pour bien jouer de l'harmonica, le musicien doit maîtriser son souffle, produisant les voyelles (a, e, i, o, u…) dans sa gorge en fonction de la mélodie ou des paroles. Le secret réside dans la capacité à retenir son souffle dans la poitrine afin de limiter l'expiration. Ceci assure un soutien respiratoire stable, permettant de produire des sons de différentes hauteurs et de créer les mélodies caractéristiques de l'harmonica.

Interprétation de chants folkloriques Mong à l'harmonica par le district de Hoa An lors du Festival provincial de chants folkloriques et de costumes ethniques de 2023.

Mme Duong Thi Mi, une femme Hmong du hameau de Cao Son, commune de Dan Chu (district de Hoa An), raconte : « J’ai commencé à jouer de la guimbarde à l’âge de 12 ans, il y a presque 40 ans. La guimbarde est un instrument difficile, contrairement à la corne de feuille ou à la flûte ; la maîtrise du souffle est primordiale. Ce n’est pas comme parler : il faut savoir respirer de façon régulière et inspirer la juste quantité d’air. Il faut beaucoup de pratique pour pouvoir jouer de la guimbarde en respectant chaque mélodie. »

Jouer de l'harmonica est une chose, mais distinguer ses différentes sonorités en est une autre. La sonorité employée pour exprimer l'amour diffère de celle utilisée pour l'introspection ou la confession. Lorsqu'on joue de l'harmonica pour exprimer l'amour, il ne faut ni trop fort ni trop doucement ; le son doit être suffisamment fort pour être entendu par les deux seuls musiciens, car l'harmonica est souvent utilisé la nuit et le son porte loin. En revanche, lorsqu'on joue de l'harmonica pour exprimer des sentiments ou se confesser, le son doit être fort et clair, suffisamment puissant pour que plusieurs personnes puissent l'entendre, ressentir de l'empathie et se joindre à elles pour jouer de l'harmonica en harmonie.

L’harmonica Hmong est particulier car il n’est généralement utilisé que la nuit, au cœur des majestueuses forêts de montagne, où les chuchotements, les confessions sincères et les introspections résonnent au loin comme un grand concert dont la scène serait le pignon, sur l’affleurement rocheux devant la maison… Et celui qui joue de l’harmonica est l’artiste qui raconte son histoire, ses sentiments les plus profonds.

Les instruments de musique traditionnels hmong, bien que simples, sont d'une grande richesse expressive, tant au niveau du son que des émotions, et occupent une place essentielle dans leur vie culturelle. Face aux mutations sociétales, à l'intégration progressive de la technologie dans chaque village et à l'évolution des modes de vie et des habitudes, la pensée culturelle du peuple hmong a été profondément affectée. Les embouchures et autres instruments de musique ont été touchés, et perdent peu à peu leur place dans la vie quotidienne. Mais quel que soit le développement de la société, l'essence culturelle de ce groupe ethnique demeure le fondement et le lien qui unit chaque individu.

Bien que moins fréquent qu'auparavant, le son de l'harmonica résonne encore chaque nuit dans les montagnes et les forêts, comme pour prouver la pérennité de la culture ethnique Hmong à travers les générations.

Thuy Tien

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