Pagodes et stupas de la chaîne de montagnes Yen Tu

Situé au sein du complexe historique et paysager de Yen Tu - Vinh Nghiem - Con Son, Kiet Bac est actuellement candidat au patrimoine mondial de l'UNESCO et comprend des dizaines de temples, grands et petits, appartenant à l'école bouddhiste Truc Lam. Ces temples, aux emplacements et fonctions distincts, révèlent de nombreux aspects intéressants grâce à la recherche.

La pagode Hoa Yen est située dans le complexe de pagodes Long Dong - Hoa Yen, construit sur une montagne à une altitude d'environ 500 m au-dessus du niveau de la mer.

Le système de pagodes et de stupas de l'école bouddhiste Truc Lam, qui s'étend sur la chaîne de montagnes Yen Tu dans les provinces de Quang Ninh , Hai Duong et Bac Giang, a été principalement construit sous les dynasties Tran et Le Trung Hung. Les pagodes édifiées sous la dynastie Tran sont associées aux trois patriarches de Truc Lam (Tran Nhan Tong, Phap Loa et Huyen Quang), tandis que celles de la période Le Trung Hung sont liées à la renaissance du bouddhisme Truc Lam aux XVIIe et XVIIIe siècles. Des études récentes, notamment des découvertes archéologiques, ont permis de mettre au jour et d'identifier des dizaines de sites de pagodes et de stupas, principalement répartis sur les versants sud de la chaîne de Yen Tu, de Con Son (Hai Duong) à Uong Bi (Quang Ninh), et regroupés en six ensembles : Long Dong - Hoa Yen, Ngoa Van - Ho Thien, Quynh Lam, Bac Ma, Thanh Mai et Con Son. Sur les versants nord-ouest de la chaîne de Yen Tu (province de Bac Giang), on trouve quelques sites de pagodes et de stupas, plus petits, moins denses et ne formant pas de chaîne comme ceux des versants sud. En réalité, les temples sont souvent situés à flanc de montagne, mais à des altitudes variables. Cela reflète également les différents rôles et fonctions du système de temples de Yen Tu. Plus précisément, le groupe de temples situés sur des collines ou au pied des montagnes, généralement à une altitude moyenne n'excédant pas 100 mètres, comprend Quynh Lam, Bac Ma (Quang Ninh) et Con Son (Hai Duong). Ces zones sont relativement proches des habitations, avec un terrain relativement plat et des terres fertiles. Ces temples sont généralement de grande taille, certains s'étendant sur des milliers de mètres carrés.

La pagode Quynh Lam appartient à un groupe de pagodes situées dans une zone de collines basses, couvrant une vaste superficie, et a été mentionnée dans la chanson folklorique « La cour de la pagode Muong, les rizières de la pagode Quynh ».

Le deuxième groupe de temples est construit sur des montagnes de moyenne altitude, entre 200 et 250 mètres environ, souvent bordées de larges vallées, de sources d'eau abondantes et de terres fertiles. Parmi les exemples typiques, citons les temples de Ba Vang, Am Hoa, Trai Cap, Ba Bac, Giang Kinh et Thong Tan, dans la province de Quang Ninh. Le troisième groupe comprend des temples et des pagodes construits en haute montagne, à environ 500 mètres d'altitude. Les pagodes et les stupas sont souvent situés sur les versants en forme de selle des montagnes ; Hoa Yen, Van Tieu, Am Duoc, Ho Thien, Ngoa Van et Da Chong en sont des exemples typiques. Les recherches montrent que, sous la dynastie Tran, période de formation et de développement du bouddhisme Truc Lam, la construction de pagodes au pied des montagnes était plus aisée et, par conséquent, n'était pas privilégiée. Les pagodes construites à flanc de montagne et en altitude, sur des terrains plus accidentés, étaient généralement agencées de manière à se fondre dans le paysage naturel. Leur taille réduite témoignait d'une philosophie d'harmonie avec la nature et de minimisation des interventions et des modifications du terrain. Cependant, durant la période de Le Trung Hung, marquée par un fort renouveau du bouddhisme Truc Lam, ces pagodes subirent des travaux de nivellement, de construction et d'aménagement similaires à ceux des pagodes de plaine, avec de nombreuses rénovations d'envergure, comme à Hoa Yen, Am Hoa, Ho Thien, Ngoa Van et Da Chong. Ainsi, durant cette période, la philosophie d'harmonie et de respect de la nature déclina progressivement, au profit de la transformation du terrain naturel et de la création de surfaces planes pour la construction.

Les fouilles archéologiques datant de la période Le Trung Hung à la pagode Dong Bao Dai (ville d'Uong Bi) sont considérées comme marquant potentiellement la limite orientale de la région de Yen Tu.

Du point de vue de leur fonction, les temples diffèrent également. Comme mentionné précédemment, les temples situés en plaine et sur les flancs des montagnes, plus vastes et plus proches du monde profane, sont plus propices à la propagation du bouddhisme. Ces régions, avec leurs vallées et leurs terres plus fertiles, permettent, outre l'étude et la pratique du bouddhisme, la production et la gestion des ressources, principalement alimentaires, pour les temples de haute montagne. Ces derniers, quant à eux, se concentrent essentiellement sur l'étude et la pratique du bouddhisme. La présence de salles de méditation est une caractéristique distinctive de ces temples ; ces salles sont généralement situées en hauteur, derrière le bâtiment principal. Sous la dynastie Tran, la plupart des salles de méditation étaient construites avec des toits en pierre naturelle ou, plus simplement, dans le style des huttes de chaume. Durant la période de Lê Trung Hung, les lieux de retraite pour la méditation étaient construits avec des structures robustes et des murs d'enceinte, comme en témoignent l'ermitage de Ham Long à Ho Thien et le lieu de retraite de Da Chong. Sous les dynasties Lê Trung Hung et Nguyen, certains toits de pierre, initialement utilisés pour la méditation, furent transformés en lieux de culte. Face au besoin d'espace, des toits artificiels furent ajoutés aux toits de pierre, l'exemple le plus remarquable étant la pagode à toit unique de Yen Tu.