Que se passe-t-il chez Apple ?

Plusieurs membres clés du personnel de différents départements quittent Apple, ce qui pourrait mettre la pression sur le PDG Tim Cook, alors que des rumeurs circulent quant à son départ l'année prochaine.

Pendant longtemps, Apple a été perçue comme un modèle de stabilité dans la Silicon Valley. Cependant, la situation s'est dégradée lorsque de nombreux dirigeants et employés clés ont quitté l'entreprise les uns après les autres.

Une semaine plus tard, le responsable de l'IA et de la conception des interfaces utilisateur chez Apple a démissionné. L'entreprise a ensuite annoncé le départ de son directeur juridique et de son responsable des relations avec les pouvoirs publics.

Selon Bloomberg , ces quatre personnes relèvent directement du PDG Tim Cook, ce qui représente un remaniement majeur au sein de la direction d'Apple. Cependant, les changements pourraient ne pas s'arrêter là.

Chocs majeurs

Le week-end dernier, des rumeurs ont de nouveau visé Johnny Srouji, vice-président senior de la technologie matérielle, laissant entendre qu'il aurait fait part au PDG Tim Cook de la possibilité de quitter l'entreprise prochainement.

Ces rumeurs ont incité Srouji à adresser une lettre aux employés le 8 décembre, les rassurant sur son intention de ne pas quitter l'entreprise. Cette déclaration a été perçue comme un réconfort pour le PDG Tim Cook, après une période d'instabilité au sein de la direction d'Apple.

De nombreux employés du département IA ont également quitté l'entreprise pour rejoindre des concurrents, notamment Meta, OpenAI et plusieurs start-ups. Cela pourrait compromettre la stratégie d'Apple pour rattraper son retard sur ses rivaux dans le domaine de l'IA.

« Il s’agit de l’une des périodes les plus turbulentes depuis l’arrivée de Tim Cook à la tête de l’entreprise. Bien qu’il soit peu probable que le PDG démissionne immédiatement, l’entreprise doit reconstruire son équipe et trouver une voie plus solide pour sa croissance à l’ère de l’IA », a commenté l’analyste Mark Gurman.

Des inquiétudes persistent au sein d'Apple, notamment suite à la mise en place de rémunérations plus attractives pour fidéliser ses employés clés. Dans certains cas, le départ est simplement dû à l'âge de la retraite. Malgré cela, Apple continue de subir une fuite des cerveaux.

Le responsable des puces, Johny Srouji, envisage de quitter Apple. Photo : Apple .

Malgré le développement de nombreux appareils tels que des iPhones/iPads pliables, des lunettes connectées et des robots, aucun nouveau produit Apple n'a eu d'impact significatif ces dix dernières années. Cette situation rend l'entreprise vulnérable face à la concurrence, notamment dans le domaine en pleine expansion des dispositifs d'intelligence artificielle.

Les échecs rencontrés dans le domaine de l'IA générative ont conduit au départ de John Giannandrea, directeur de l'IA chez Apple. Il occupera toutefois certaines fonctions jusqu'au début de l'année prochaine. Bien qu'il ne quitte pas définitivement l'entreprise, le départ de Giannandrea d'Apple constitue un aveu implicite d'échec.

Plus récemment, Alan Dye, expert en design chevronné, s'apprête à rejoindre Reality Labs, la division de Meta, principal concurrent d'Apple dans plusieurs domaines. Quelques jours plus tard, Apple annonçait l'embauche de Jennifer Newstead, ancienne collaboratrice de Meta, au poste de conseillère juridique. Cette dernière avait notamment contribué à la victoire de Meta dans un procès devant la Commission fédérale du commerce américaine (FTC).

Newstead succédera à Kate Adams, qui prend sa retraite après huit ans chez Apple. Lisa Jackson, vice-présidente en charge de l'environnement, des politiques et des initiatives sociales, prendra également sa retraite prochainement. Ses responsabilités seront partagées entre d'autres dirigeants.

Le monde de la tech avait été surpris d'apprendre que Jeff Williams, collaborateur de longue date de Tim Cook, avait pris sa retraite après plus de dix ans à la tête des opérations. Un autre dirigeant chevronné, le directeur financier Luca Maestri, avait également réduit son activité en prévision de sa retraite.

Le problème de Tim Cook

Selon Bloomberg , le départ massif à la retraite des cadres supérieurs reflète la démographie d'Apple. Nombre de ses dirigeants y travaillent depuis des décennies, leur âge avoisinant les 60 ans. Même Tim Cook, qui a fêté ses 65 ans le mois dernier, a alimenté les spéculations quant à un départ prochain à la retraite de sa part.

Selon des sources proches de Cook, il ne quittera pas l'entreprise dans l'immédiat, même si la recherche d'un successeur est en cours depuis des années. John Ternus, vice-président de l'ingénierie matérielle (50 ans), est considéré par les employés comme le principal candidat au poste de PDG.

Après sa démission, Cook pourrait accéder au poste de président du conseil d'administration et conserver une influence considérable, ce qui rendrait difficile pour Apple de choisir un candidat extérieur à l'entreprise comme prochain PDG.

Selon certaines sources, Tony Fadell, fondateur de Nest Labs, serait pressenti pour le poste de prochain PDG. Malgré son rôle dans la création du premier iPod, son départ de l'entreprise il y a 15 ans pourrait susciter des réactions négatives.

John Giannadrea a démissionné de son poste de responsable de l'intelligence artificielle chez Apple. Photo : Bloomberg .

Cook voyage encore fréquemment avec Apple, et des employés ont remarqué que ses mains tremblaient sans raison apparente.

« D’après certaines sources, la direction comme les employés subalternes ont ressenti des tremblements lors de réunions et de grands rassemblements. Cependant, l’entourage de Cook insiste sur le fait qu’il est en bonne santé et réfute toutes les rumeurs qui circulent dans la Silicon Valley », a déclaré Gurman.

Le départ de Johnny Srouji représente une perte immédiate pour Apple. Selon certaines sources, Tim Cook aurait tenté de le retenir, lui offrant un salaire attractif et lui confiant davantage de responsabilités. Des sources internes indiquent qu'il était même pressenti pour le poste de directeur technique, englobant notamment l'ingénierie matérielle et les technologies des semi-conducteurs.

Ce changement pourrait toutefois amener à envisager la nomination de Ternus au poste de PDG, une option qu'Apple ne semble pas prête à envisager. Certains employés ont indiqué que Srouji refuse de travailler sous les ordres d'un autre PDG, même si son titre venait à être élargi.

Meta et OpenAI en bénéficient.

Si Srouji part, Apple pourrait choisir l'un de ses deux plus proches collaborateurs pour le remplacer, notamment Zongjian Chen ou Sribalan Santhanam.

Ces changements redessinent la structure de direction d'Apple. Les quatre personnes suivantes exercent désormais un pouvoir accru : John Ternus (ingénieur en chef du matériel), Eddy Cue (directeur des services), Craig Federighi (ingénieur en chef du logiciel) et Sabih Khan (directeur des opérations). Pour la division IA, Apple répartit les responsabilités entre tous les membres de son équipe dirigeante.

Quelle sera la prochaine destination de certains talents après leur départ d'Apple ? Photo : Bloomberg .

Apple est elle-même confrontée à une pénurie de talents au sein de son équipe d'ingénieurs. Le département des ressources humaines de l'entreprise a reçu pour instruction d'intensifier le recrutement et de fidéliser les talents.

Robby Walker, qui supervisait le développement de la nouvelle version de Siri, a quitté Apple en octobre. Son remplaçant, Ke Yang, a également démissionné après quelques semaines pour rejoindre les laboratoires de superintelligence de Meta.

Pour pallier le départ de Giannandrea, Apple a recruté Amar Subramanya, ancien employé de Google et de Microsoft, au poste de vice-président de l'IA. Il sera rattaché à Federighi.

Malgré l'augmentation des embauches, la division IA d'Apple fait toujours face à une grave pénurie de personnel, suite à la démission de Ruoming Pang, responsable de la modélisation IA. Avec ses collègues Tom Gunter et Frank Chu, Pang a rejoint Meta avec une rémunération attractive.

De nombreux chercheurs de haut niveau en IA ont également quitté Apple, victimes d'épuisement professionnel. La tendance de l'entreprise à s'appuyer sur des technologies d'IA externes, comme Gemini de Google, met à rude épreuve son équipe de modélisation interne.

L'équipe de développement logiciel en robotique IA a connu un exode massif, notamment celui de son chef de département, Jian Zhang, qui a rejoint Meta. Parallèlement, plusieurs membres de l'équipe en charge du matériel d'affichage de bureau ont intégré OpenAI.

Le département de l'interface utilisateur a connu de nombreux départs depuis 2023, dont celui de Dye. Parallèlement, l'équipe de conception matérielle, responsable de l'esthétique et de l'ergonomie du produit, a été quasiment anéantie après le départ de Jony Ive.

Le concepteur d'interface utilisateur chevronné Stephen Lemay succédera à Dye. Malgré les turbulences, Apple soutient globalement la nomination de Lemay, un professionnel qui a gravi les échelons pendant plus de 20 ans.

Jeff Williams, directeur des opérations d'Apple, a quitté la ville en novembre. Photo : Bloomberg .

La vague de démissions chez Apple a profité à Meta et à OpenAI. En particulier, le créateur de ChatGPT a recruté de nombreux anciens ingénieurs d'Apple issus de divers domaines, notamment ceux qui travaillaient sur les iPhones, les Macs, les technologies de la photographie, la conception de puces, l'audio, les montres connectées et Vision Pro.

OpenAI recrute également Cheng Chen, responsable des technologies d'affichage chez Apple. Il y a deux ans, la start-up avait déjà embauché Tang Tan, l'un des directeurs de l'ingénierie matérielle chez Apple.

Autre départ notable : celui d’Abidur Chowdhury, qui dirigeait l’équipe de conception de l’iPhone Air et s’apprête à rejoindre une start-up spécialisée en intelligence artificielle. Talent très prometteur chez Apple, son départ a surpris plus d’un.

Plus tôt cette année, Apple a perdu le responsable de son programme « University », un programme interne visant à préserver sa culture et mis en place après le décès de son cofondateur, Steve Jobs. Richard Locke, qui a travaillé chez Apple pendant près de trois ans, a également quitté l'entreprise pour rejoindre le Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Source : https://znews.vn/chuyen-gi-dang-xay-ra-tai-apple-post1609331.html