Ai CapL'île de Zabargad, dans la mer Rouge, est constituée de péridotite, une roche ignée à gros grains remplie de magnifiques péridots bleus.
L'île de Zabargad se trouve au-dessus du centre d'activité tectonique. Image: Khoroshunova Olga
L'île de Zabargad est située à environ 50 km au large de la côte sud de l'Égypte, dans le golfe de Foul, dans la mer Rouge. D'une superficie de 1,74 km2, c'est la plus grande île de l'archipel de cette baie, selon IFL Science. Zabargad est également connue comme une île déserte car elle contient très peu d’eau douce et est presque dépourvue de vie, à l’exception de quelques oiseaux marins reproducteurs et de balbuzards pêcheurs. Ce qui manque à l’île en biodiversité, elle le compense en géologie.
Dans les temps anciens, les gens collectaient des péridots sur l’île et les utilisaient comme bijoux pour les rois qui régnaient sur les royaumes méditerranéens. Certaines des premières preuves d'exploitation minière sur l'île de Zabargad proviennent d'Égypte il y a plus de 3.500 XNUMX ans.
Les Grecs appelaient l’île « Topazios » parce qu’ils croyaient qu’elle était la source de la topaze. Mais les scientifiques ont identifié la roche à la surface de l'île comme étant de la péridotite, une roche ignée à gros grains riche en olivine et en pyroxène. À l’intérieur de la couche de péridotite, l’olivine minérale peut former une pierre précieuse jaune-vert brillante appelée péridot.
Ce type de roche se forme à plus de 150 km de profondeur dans le manteau supérieur de la Terre. Enfouie dans le manteau chaud et soumise à une pression extrême, une fois le magma visqueux refroidi et durci, la péridotite a ensuite été poussée vers la surface. La péridotite est remontée à la surface de la Terre en raison de failles géologiques profondes survenues il y a des dizaines de millions d'années, principalement au début du Crétacé. La collision des plaques tectoniques a fait dépasser une partie du manteau de la croûte, formant une étrange île composée principalement de péridotite.
L'île reste au-dessus du centre d'activité tectonique en raison de sa proximité avec le détroit de la mer Rouge, une crête médio-océanique séparant les plaques africaine et arabe. La base de la crête croise également la vallée du Rift est-africain. L'exploitation des pierres précieuses s'est poursuivie sur l'île jusqu'au début du XXe siècle, mais s'est presque complètement arrêtée après que le gouvernement égyptien a nationalisé les mines du pays en 20.
Un Khang (Selon IFL Science)
