John Ternus succédera à Tim Cook à la tête d'Apple en septembre. Selon Mark Gurman, analyste chez Bloomberg , l'accent mis sur le design pourrait être sa première marque de fabrique, d'autant plus que le département manque actuellement de direction.
Sous la direction du PDG Steve Jobs et du directeur du design Jony Ive, le studio de design industriel était le cœur de l'entreprise, le berceau de produits emblématiques tels que l'iMac, l'iPod, l'iPhone et le premier iPad.
« Ingénieurs, responsables des opérations, spécialistes du marketing et directeurs viennent tous ici pour trouver l'inspiration, découvrir le design et travailler ensemble à la création du prochain best-seller d'Apple. »
« L'équipe de conception est le groupe le plus influent de l'entreprise. La plupart des autres départements d'Apple suivent sa vision. La conception des produits est au cœur de tout », a déclaré Gurman.
L'âge d'or est révolu.
Aujourd'hui, la situation a changé. Le design industriel n'occupe plus une place clé au sein de la direction d'Apple et a perdu son rôle de lien entre les départements.
« Au lieu de façonner le produit et de créer des designs emblématiques, le studio n'est plus qu'un lieu où les départements reçoivent des documents, tels que des dessins, des prototypes, des matériaux ou des choix de couleurs, puis repartent », a noté un journaliste de Bloomberg .
Cette situation a débuté il y a une dizaine d'années, lorsque j'ai quitté mes fonctions de direction. À cette époque, l'Apple Watch venait d'être lancée sur le marché. C'était le premier nouveau produit de l'entreprise sous la direction de Tim Cook.
En 2015, Apple a promu Ive au poste de directeur du design. Cette nomination a amorcé les changements structurels qui ont contribué au succès d'Apple. En 2019, Ive a quitté Apple pour fonder LoveFrom, une agence de design qui collabore avec plusieurs clients, dont OpenAI.
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iPhone 17 Pro. Photo : Bloomberg . |
Après le départ d'Ive, la division design d'Apple est restée stable. Il a continué à y travailler comme consultant jusqu'en 2022, notamment sur le projet de voiture autonome (qui a finalement été abandonné). À cette date, la plupart des employés d'origine étaient encore en poste. Evans Hankey a pris la direction de l'équipe de design industriel après avoir géré le studio pendant des années.
Cependant, les positions de Hankey et d'Ive sont assez différentes. Elle ne siège pas au conseil d'administration, contrairement à ses fonctions au sein des équipes d'ingénierie matérielle, logicielle ou marketing. Cela laisse supposer que l'influence du département de conception a diminué.
Hankey était donc directement rattaché au directeur des opérations, Jeff Williams (aujourd'hui retraité). Malgré son manque d'expérience en conception, Williams s'est acquitté de sa tâche avec brio. Il a également piloté la conception de l'Apple Watch, devenant ainsi le collaborateur le plus fidèle de Cook.
« Avec cette structure, Apple a remplacé l'un de ses designers les plus influents par un directeur de la chaîne d'approvisionnement de haut niveau. »
Cette décision en dit long sur le changement de priorités d'Apple sous la direction de Cook. « Même avant cela, le fait de privilégier les opérations et les finances au détriment du design agaçait Ive, contribuant largement à sa décision de quitter l'entreprise », a révélé Gurman.
Crise prolongée
La décision de nommer Hankey a suscité des critiques de la part de Williams et Cook, car elle avait une formation d'ingénieure et non de designer.
Des sources internes à Apple estimaient que la relation étroite entre Hankey et Ive lui permettait de continuer à s'immiscer dans l'entreprise. Malgré les demandes de changement, Williams aurait eu peur de perturber l'ordre établi et hésitait à prendre des décisions.
Après la fin du contrat de consultant d'Ive avec Apple, Hankey quitta également l'entreprise. Ce fut le début d'un véritable chaos : la quasi-totalité des employés de l'époque d'Ive rejoignirent LoveFrom, créèrent leur propre agence de design ou prirent leur retraite.
Hankey et Ive ont eux-mêmes fondé une start-up spécialisée dans l'IA, qui a ensuite été rachetée par OpenAI pour 6,5 milliards de dollars .
Après le départ de Hankey d'Apple, Williams a été chargé d'empêcher la fuite des cerveaux. Au lieu de recruter de nouveaux dirigeants, il a géré directement l'équipe de conception.
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Tim Cook (à gauche) et Jony Ive. Photo : Reuters . |
Selon Bloomberg , Williams craignait que la nomination de personnel subalterne ou le recrutement externe n'aggravent la vague de démissions. En réalité, la situation n'a pas évolué ; elle s'aggrave même.
À cette époque, le département design traversait une crise profonde. Alors que Williams s'apprête à prendre sa retraite en 2025, Apple est confrontée à un dilemme de recrutement pour sa division design.
Richard Howarth est le seul designer vétéran encore en poste. Il a toutefois choisi de travailler à distance depuis Chicago et ne se rend en Californie qu'en cas de nécessité. Auparavant, de 2015 à 2017, il avait dirigé lui-même le département, mais s'était heurté à l'opposition de ses subordonnés.
Williams a choisi Molly Anderson, malgré son manque d'expérience en management, même au sein d'une petite équipe. Selon Gurman, il s'agissait d'un choix prudent, Apple privilégiant la stabilité à la recherche du meilleur dirigeant au monde .
Se tourner vers l'avenir
Contrairement aux autres départements, la division design d'Apple n'a pas de successeur désigné. La situation s'est aggravée l'an dernier lorsque Alan Dye, responsable du design d'interface utilisateur, a quitté Apple pour rejoindre Meta. Le poste est désormais occupé par Steve Lemay, même si des doutes subsistent quant à ses compétences en matière de leadership.
La pénurie de personnel qualifié a eu un impact évident. Si les produits sont toujours régulièrement mis à jour, le rythme d'innovation en matière de fonctionnalités et de design ralentit. Jusqu'à l'année dernière, le design de l'iPhone était quasiment identique à celui d'il y a cinq ans.
Bien qu'Anderson fût très appréciée pour son travail de conception, certains membres du personnel estimaient qu'elle n'avait pas la capacité de mener des changements majeurs.
D'autres gammes de produits, comme l'Apple Watch, les AirPods et les Mac, ont conservé quasiment le même design ces dix dernières années, à quelques exceptions près comme l'Apple Watch Ultra ou le MacBook Neo. Selon Gurman, maintenir un design aussi inchangé sur une période aussi longue est presque impossible sous la direction de Jobs et Ive.
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Le Steve Jobs Theater au siège d'Apple. Photo : Bloomberg . |
Bien sûr, un changement pourrait intervenir en septembre, lorsque John Ternus prendra la direction d'Apple. Selon Gurman, Ternus doit rendre les produits Apple plus attractifs. Au lieu de se concentrer sur les opérations ou les finances, il pourrait privilégier les aspects techniques, le design et l'innovation.
« Le changement commencera par la recherche d'un leader capable de revitaliser le studio de design. Cette personne doit occuper un poste à part entière au sein du conseil d'administration, avoir le pouvoir de reconstruire l'organisation, de fédérer les différents départements et de proposer des créations novatrices qui restaureront la crédibilité perdue. »
« Trouver la personne qui correspond à la culture d'entreprise n'est pas facile, mais ne vous servez pas de cela comme excuse pour éviter d'embaucher les meilleurs », a souligné le journaliste de Bloomberg .
Lors d'une récente réunion avec les employés, Ternus a affirmé que l'entreprise « continuera de se concentrer sur le design », car il est au cœur d'Apple.
« Apple a créé plus de designs exceptionnels que n'importe quelle autre entreprise dans l'histoire. Les plus beaux produits que possèdent la plupart des clients sont signés Apple. Nous ferons en sorte que cela continue », a souligné le nouveau PDG d'Apple.
Source : https://znews.vn/dau-an-dau-tien-cua-john-ternus-khi-lam-ceo-apple-post1661999.html
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