Où est passée l'âme des vieilles rues de Hoi An ?

Hoi An vue du ciel. Photo : Phuong Thao

Un cadeau du Vietnam

Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai été invitée à rester à l'université pour travailler au bureau des étudiants internationaux, où j'ai géré des projets d'échanges de courte et de longue durée entre les États-Unis et d'autres pays. Cette opportunité m'a également permis d'entrer en contact avec un professeur de sciences de l'éducation de l'université.

Elle a exprimé son désir de visiter le Vietnam et d'y concevoir un programme d'échange. Après en avoir discuté avec elle, nous avons établi un itinéraire pour qu'elle visite Hanoï , Ninh Binh et enfin Hoi An. Nous avons convenu de nous revoir à son retour aux États-Unis pour parler de son premier séjour au Vietnam. Elle a également accepté de rester en contact avec moi pendant toute la durée de son voyage.

Ses presque deux semaines au Vietnam sont passées en un clin d'œil. Nous avions prévu de nous retrouver dans un restaurant vietnamien près de l'école, en plein mois de janvier, dans le froid du Minnesota.

Elle m'a apporté des galettes de haricots mungo, un sachet de graines de tournesol à la noix de coco, et surtout plein de biscuits à la noix de coco, ainsi qu'un carnet dont la couverture était ornée d'une photo de café vietnamien. Après cinq ans loin de chez moi, recevoir des spécialités de ma ville natale en cadeau d'une étrangère m'a profondément émue.

Au Minnesota, les restaurants asiatiques ne manquent pas, et les restaurants vietnamiens encore moins, mais les spécialités de Quang Nam sont difficiles à trouver. La dernière fois que j'ai mangé du gâteau à la noix de coco, c'était il y a cinq ans, à mon arrivée aux États-Unis. J'étais loin de me douter que cinq ans plus tard, une femme blonde et blanche ferait le voyage depuis le Vietnam pour m'en apporter. Quel drôle de hasard !

beauté cachée

Je lui ai posé des questions sur le Vietnam et ses expériences. Elle m'a dit apprécier le charme à la fois trépidant et désuet d'Hanoi, ainsi que les paysages de Hoa Lu et Ninh Binh. Quant à Hoi An, elle m'a confié l'aimer pour une raison qui lui est propre.

Le Bài Chòi, art populaire, est une attraction touristique nocturne très prisée à Hoi An. Photo : DO HUAN

La vieille ville de Hoi An est d'une beauté incontestable à ses yeux, mais cette beauté a été dénaturée par le tourisme. Ce qu'elle souhaite découvrir, c'est l'âme de Hoi An, la culture ancestrale préservée dans ses maisons anciennes. Une époque révolue de Hoi An est gravée dans les mémoires, portée par d'innombrables navires transportant des marchands du monde entier, de Chine et du Japon jusqu'en Égypte. Les échos du passé de Hoi An résonnent dans ces échanges culturels, enrichissant cette terre non seulement économiquement, mais aussi dans l'âme de ses habitants : généreux, amicaux et accueillants.

C’est pourquoi les cafés qui poussent comme des champignons et les boutiques de souvenirs qui s’entassent à chaque coin de rue ne l’attirent pas. La commercialisation de Hoi An satisfait peut-être les touristes en quête de belles photos, mais elle ne saurait satisfaire ceux qui souhaitent découvrir la beauté cachée de ce qui fut jadis un joyau précieux de l’Annam.

Elle décida de s'aventurer hors du Vieux Quartier pour mieux comprendre Hoi An, un peu comme elle avait cherché un café aux œufs dans une échoppe de rue pour comprendre Hanoï. Ce qui m'a surpris, c'est qu'elle ait trouvé son amour pour Hoi An dans ses choses les plus simples, les plus ordinaires !

Elle loua un vélo et quitta la ville, traversant des rues animées jusqu'à la périphérie de Hoi An. Commandant un café au lait glacé, elle s'assit à un étal en bord de route, observant les enfants en short et pieds nus courir après des cerfs-volants dans les vastes prairies. Elle appréciait le travail des bergers de buffles, et surtout, elle adorait le chapeau conique usé par le vent et la pluie.

Elle m'a dit que ce n'est qu'après avoir quitté le Vieux Quartier qu'elle avait redécouvert le vrai Vietnam – le Vietnam doux et paisible avec ses rizières et ses hérons, tel qu'elle l'avait toujours imaginé en lisant des articles sur mon pays.

Souvenirs fragiles de Hoi An

La vieille ville a… Les Occidentaux l’ont visitée maintes fois. Pour une Occidentale comme elle, c’est devenu trop familier et ennuyeux. À ses yeux, Hoi An évoque l’image d’un port d’échanges culturels d’antan, animé et joyeux, mais qui a su conserver le charme rustique authentique du centre du Vietnam.

Hoi An demeure l'une des destinations touristiques internationales les plus prisées du Vietnam. Photo : QT

Elle m'a confié être d'accord pour dire que les vieilles maisons, les marchés et les temples de Hoi An conservent encore les traces de Faifo, l'ancien nom de la ville, imprégnées de la mousse. Mais l'histoire culturelle de Hoi An ne se résume pas aux cafés fréquentés par les jeunes et les touristes, ni aux boutiques de souvenirs qui poussent comme des champignons.

La culture de Hoi An se révèle dans les paysans qui peinent encore leurs champs, dans les enfants qui courent pieds nus après les cerfs-volants par un après-midi venteux. On en oublie presque l'agitation de la vieille ville, envahie par les touristes, et l'activité commerciale incessante, jour et nuit.

En l'écoutant, je me suis demandé : depuis quand Hoi An est-elle devenue si pauvre pour les touristes en quête de l'âme de sa culture ?

Au milieu des innombrables cafés, restaurants et hôtels, les maisons anciennes de Hoi An semblent noyées dans la foule. L'âme de Hoi An, préservée dans ces demeures et salles de réunion, est occultée par la construction de boutiques de souvenirs clinquantes. Où sont passés les souvenirs du vieux Hoi An lorsque le commerce et le tourisme empiètent sur les lieux et étouffent les traces familières d'une époque révolue ?

J'ai médité sur cette question jusqu'à mon retour chez moi. En flânant dans les rues anciennes de Hoi An, je me suis remémoré les XVIIe et XVIIIe siècles de cette terre où hommes et eau se rencontrent. Puis je me suis attardé devant la porte d'une vieille maison, laissant mon cœur s'apaiser…

Source : https://baoquangnam.vn/dau-hon-xua-pho-cu-hoi-an-3145696.html