Sahra Nguyen, fondatrice de Nguyen Coffee Supply : Elle réclame une « équité » pour les grains de café Robusta vietnamiens.
Nguyen Coffee Supply est la première marque américaine spécialisée dans la vente de produits à base de grains de café Robusta, une spécialité vietnamienne. Au-delà du simple commerce, sa fondatrice, Sahra Nguyen, aspire à diffuser la culture du café vietnamien à travers le monde .
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| Sahra Nguyen, fondatrice de Nguyen Coffee Supply. |
Très attaché aux grains de café Robusta vietnamiens.
Depuis 2022, les cafés de spécialité et les cafés Robusta infusés à froid de Nguyen Coffee Supply sont disponibles dans plus de 550 magasins Whole Foods aux États-Unis. Ce développement significatif pour la marque témoigne d'une évolution de la perception du café vietnamien par les consommateurs américains.
« Mon rêve est de créer la plus grande entreprise de café au monde à partir de grains de Robusta vietnamiens », a confié la fondatrice, Sahra Nguyen.
Fondée en 2018, Nguyen Coffee Supply est la première entreprise artisanale de café aux États-Unis à utiliser des grains de Robusta provenant exclusivement du Vietnam. Même dans le nom de la marque, le fondateur, né en 1986, utilise son nom de famille, Nguyen, afin de renforcer la représentation et la visibilité auprès de la communauté vietnamienne.
Sahra se souvient qu'en 2016, alors que le café glacé au lait vietnamien gagnait en popularité à New York, elle avait fait le parallèle avec le thé vert japonais ou le bubble tea, des boissons asiatiques qui avaient lancé des tendances de consommation aux États-Unis. Elle était persuadée que le café glacé au lait vietnamien deviendrait la prochaine tendance.
Cependant, chaque fois que Sahra achetait un café glacé au lait, elle constatait que les grains utilisés n'étaient pas vietnamiens, mais provenaient d'Éthiopie ou de Colombie. Plus elle se renseignait, plus Sahra réalisait que les consommateurs américains souhaitaient eux aussi découvrir la culture vietnamienne, mais qu'il était impossible de trouver des grains de café vietnamiens authentiques et de qualité sur le marché américain. Les grandes entreprises de café comme Blue Bottle, Stumptown, La Colombe et la chaîne Whole Foods ne proposaient aucun café Robusta vietnamien.
« C'est étrange », se dit Sahra.
Mon rêve est de créer la plus grande entreprise de café au monde en utilisant des grains de Robusta du Vietnam. 
- Sahra Nguyen
Elle a fait des recherches en ligne et a découvert que le Vietnam est le deuxième producteur mondial de café et le premier producteur de Robusta. À cette révélation, Sahra s'est sentie illuminée. Le Vietnam joue un rôle majeur dans le paysage caféier international, pourtant les consommateurs l'ignorent souvent. Même au sein de l'industrie, le Robusta ne bénéficie pas de la même notoriété que l'Arabica d'Afrique ou d'Amérique du Sud.
« Je veux montrer au monde entier que le café vietnamien est tout aussi délicieux que le café de partout ailleurs », a déclaré Sahra pour expliquer la création de Nguyen Coffee Supply.
Nguyen Coffee Supply importe des grains de café de producteurs de Da Lat et de Son La , les torréfie et les moud avant de les commercialiser sur le marché américain. Sahra explique que ce n'est pas tant que les Américains préfèrent l'Arabica, mais plutôt que, jusqu'à présent, seuls les produits à base d'Arabica leur étaient proposés. Après avoir goûté le café de Nguyen Coffee Supply, de plus en plus d'Américains apprécient le Robusta pour sa saveur douce et onctueuse, rappelant le chocolat noir, qui se marie parfaitement avec le sucre et le lait.
Le grain de café du futur.
Actuellement, Nguyen Coffee Supply importe du café Robusta et Arabica du Vietnam afin de diversifier sa gamme de produits, mais le Robusta demeure son principal produit. Comparé à l'Arabica, le Robusta contient deux fois plus de caféine, deux fois plus d'antioxydants, 60 % de sucre en moins et 60 % de matières grasses en moins.
« Cela ne signifie pas qu’un grain de café est meilleur qu’un autre, car les grains de café ne sont pas hiérarchisés, et nous ne promouvons pas une culture hiérarchique dans le secteur du café. Nous soulignons simplement que tous les consommateurs méritent une plus grande diversité et une meilleure qualité de produits », a insisté Sahra.
Face à la complexité croissante du changement climatique, Sahra Nguyen affirme que le café Robusta, grâce à sa remarquable résilience, représente l'avenir. Si aucun café n'est totalement à l'abri des changements climatiques, les recherches montrent que le Robusta résiste mieux à la hausse des températures que l'Arabica. De plus, contrairement à l'Arabica, le Robusta peut être cultivé à différentes altitudes. Enfin, sa teneur en caféine, deux fois supérieure à celle de l'Arabica, agit comme un répulsif naturel contre les insectes, permettant ainsi aux producteurs d'obtenir des récoltes plus abondantes.
« Pour toutes ces raisons, nous sommes convaincus que les grains de Robusta joueront un rôle important dans l'avenir de l'industrie du café », a déclaré Sahra Nguyen.
Depuis six ans, Sahra et Nguyen Coffee Supply s'emploient sans relâche à promouvoir le café vietnamien et la culture du café filtre vietnamien à travers le monde. La situation s'améliore progressivement. Sahra et l'histoire du café Robusta vietnamien ont attiré l'attention des médias internationaux. Le fondateur, né dans les années 1980, a également été distingué par le magazine Imbibe comme l'une des 75 personnalités qui ont révolutionné les habitudes alimentaires des Américains en 2021.
Le succès de Nguyen Coffee Supply a également incité de nombreuses grandes entreprises locales du secteur du café à revoir progressivement leur approche. En janvier 2023, Blue Bottle a lancé son premier assemblage de café en plus de vingt ans d'activité, à base de grains de Robusta vietnamiens. Sahra Nguyen, la fondatrice, ne craint pas la concurrence ; au contraire, elle souhaite que davantage d'entreprises la rejoignent afin de renforcer la position de l'industrie vietnamienne du café.
« Dans le monde des affaires, la concurrence est saine car elle stimule l'innovation. Nous avons besoin de plus d'entreprises et de plus de générations pour participer à ce processus, afin d'accroître la présence du café vietnamien aux États-Unis, car je ne peux pas y arriver seul », a déclaré le fondateur de Nguyen Coffee Supply.
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