Des souvenirs d'enfance au parcours de préservation du savoir-faire.
Au cœur du village de Chuong (commune de Thanh Oai, Hanoï ), la maison de l'artisane Ta Thu Huong s'anime au quotidien des couleurs chatoyantes de ses innombrables chapeaux coniques. Certains conservent le charme rustique des chapeaux coniques traditionnels, tandis que d'autres sont recouverts de soie, ornés de paysages ou de motifs reflétant la richesse de l'identité culturelle vietnamienne. C'est le fruit d'un parcours de plusieurs décennies, depuis ses premiers pas dans l'art de la chapellerie auprès de sa mère.
Issue d'une famille de chapeliers depuis des générations, elle a grandi bercée par le cliquetis rythmé des aiguilles et entourée de piles de chapeaux qui emplissaient leur petite maison. Dès l'âge de sept ou huit ans, elle a appris le métier auprès de sa mère. Après l'école, elle s'asseyait à ses côtés, s'exerçant méticuleusement à chaque point, et son amour pour le chapeau conique n'a cessé de grandir au fil des ans.
« Ma mère me guidait avec douceur à chaque étape de la confection du chapeau. Je me souviens encore de ses conseils : soigner les points, car seuls des points réguliers permettraient d'obtenir un beau chapeau. Aujourd'hui encore, chaque fois que je prends une aiguille, les paroles de ma mère me reviennent en mémoire », confie l'artisane Ta Thu Huong.
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L'artisane Ta Thu Huong et ses chapeaux coniques. |
En grandissant, elle continua à se consacrer à son art, mais le chemin fut semé d'embûches. L'année 1998 marqua un tournant décisif lorsqu'elle rencontra par hasard un client étranger passionné de chapeaux coniques, qui lui commanda près de 10 000 pièces. Cette commande d'une ampleur sans précédent fit naître un nouvel espoir pour sa famille et de nombreux autres foyers du village. Cependant, la joie fit rapidement place à l'inquiétude. Les chapeaux finis moisissaient constamment pendant le stockage. Des milliers de chapeaux s'entassaient dans l'entrepôt, impossibles à livrer à temps. Presque tout le capital et le dur labeur de sa famille et des villageois furent réduits à néant.
L'artisane Ta Thu Huong se souvient : « À cette époque, j'étais si triste que j'ai pensé abandonner mon métier. Devant les piles de chapeaux dans l'entrepôt, je restais assise, muette. » Alors que tout semblait perdu, elle a reçu le soutien de son mari, de l'Association des artisans du village et des villageois de Chuong.
Ces encouragements l'ont aidée à se lancer à nouveau, en améliorant progressivement le processus de production et en cherchant de nouveaux marchés. Ces efforts ont fini par porter leurs fruits. Sa famille exportait plus de 5 000 chapeaux coniques par mois vers de nombreux pays d'Europe et d'Asie. Grâce à ces premières commandes, les chapeaux du village de Chuong ont progressivement fait leur apparition au Japon, en France, en Russie, en Corée du Sud, en Thaïlande et dans bien d'autres pays. Ce succès a non seulement renforcé sa détermination à rester fidèle à cet artisanat, mais l'a également motivée à continuer d'explorer de nouvelles pistes afin que les chapeaux coniques du village de Chuong puissent conquérir des marchés encore plus vastes.
Redonner vie au chapeau conique.
Tenant entre ses mains un chapeau conique fraîchement terminé, l'artisane Ta Thu Huong racontait avec enthousiasme chaque étape de sa fabrication. Pour réaliser un chapeau conique, l'artisan doit suivre de nombreuses étapes : la sélection des feuilles et des gaines, la confection de l'armature et le retrait des anneaux ; le filage, la couture et la pose du bord ; la fixation de la calotte, l'application d'huile, le rembourrage et la décoration… Les feuilles et les gaines utilisées pour le chapeau proviennent de la forêt de Huong Son (province de Ha Tinh ), puis sont soigneusement travaillées pour leur donner une blancheur éclatante.
L'artisan doit également sélectionner avec soin les couches intérieures et extérieures des feuilles, en veillant à leur uniformité, et les coudre habilement afin que les points soient invisibles, assurant ainsi une protection optimale contre le soleil et la pluie. « La fabrication des chapeaux ne suit aucun moule ni cahier des charges précis. Pour qu'un chapeau soit à la fois durable et esthétique, l'artisan doit faire preuve d'une grande minutie, d'une grande habileté et d'une patience infinie pour chaque point », explique l'artisane Ta Thu Huong.
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| L'atelier de l'artisane Ta Thu Huong propose des chapeaux coniques de tailles, de couleurs et de motifs variés. |
Cependant, face aux goûts de plus en plus raffinés des consommateurs, tout en préservant le chapeau conique traditionnel, elle a commencé à créer des chapeaux alliant divers matériaux pour donner naissance à de nouveaux modèles, rehaussant ainsi la valeur du chapeau. La structure du chapeau est toujours fabriquée selon les méthodes artisanales traditionnelles du village de Chuong, mais la couche extérieure de feuilles peut être remplacée par de la soie de différentes couleurs. Certains chapeaux arborent une teinte violette évoquant Hué, d'autres sont d'un blanc ivoire orné de motifs de fleurs de lotus, et d'autres encore d'un turquoise éclatant aux motifs minutieusement agencés.
Non seulement les matériaux sont variés, mais nombre de ces chapeaux sont également peints à la main avec des représentations de sites vietnamiens célèbres tels que la baie d'Ha Long, l'ancienne capitale Hué, ou des paysages de la campagne du nord du Vietnam. Outre ces paysages, les chapeaux sont aussi ornés de fleurs de lotus, d'étoiles à cinq branches ou de l'inscription « Vietnam », ajoutant une touche d'élégance tout en préservant leur allure gracieuse.
L'artisane Ta Thu Huong a déclaré : « Je souhaite que chaque chapeau conique soit non seulement un produit artisanal, mais aussi qu'il raconte une histoire de notre pays. Lorsque les touristes emportent un chapeau chez eux, ils emportent également un morceau de la culture vietnamienne. »
L'innovation a permis à ses produits de toucher une clientèle plus large. Outre les clients nationaux, de nombreuses organisations et institutions choisissent ses chapeaux comme cadeaux lors d'événements culturels et diplomatiques. Chaque année, environ 60 000 chapeaux sont vendus dans son atelier. Pour répondre à la demande croissante, elle a progressivement augmenté sa production. En plus de son atelier principal à domicile, elle a investi dans de nouveaux matériaux, une salle d'exposition et un système d'emballage pour l'exportation. Son atelier emploie également des travailleurs locaux.
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| L'artisan Ta Thu Huong (en chemise bleue) présente les chapeaux coniques du village de Chuong aux touristes internationaux. |
Elle a également poursuivi le développement de la Coopérative de chapeaux en bambou et en rotin, qui comprend un village artisanal, un espace d'exposition, un point d'accueil pour les touristes, une aire de repos, un parking et une zone d'emballage pour l'exportation. Ce lieu est progressivement devenu une destination prisée par de nombreux groupes nationaux et internationaux désireux de découvrir l'artisanat de la chapellerie du village de Chuong.
Parallèlement, elle a également mis en place des formations professionnelles gratuites pour les élèves et les écoles souhaitant s'initier à la chapellerie. Selon elle, transmettre ce savoir-faire ne se limite pas à enseigner la couture des chapeaux, mais vise aussi à sensibiliser les jeunes à la valeur des métiers d'art traditionnels.
L'artisane Ta Thu Huong a déclaré : « Si nous gardons ce savoir-faire pour nous seuls, il disparaîtra peu à peu. J'espère que plus les jeunes apprendront à fabriquer des chapeaux coniques et les apprécieront, plus le village artisanal aura d'opportunités de se développer. »
Pour l'artisane Ta Thu Huong, chaque chapeau conique est non seulement le fruit d'un savoir-faire exceptionnel, mais aussi l'aboutissement de souvenirs, d'un amour profond pour sa terre natale et de la volonté de préserver un artisanat traditionnel transmis de génération en génération. Elle poursuit ainsi cette tradition, afin que le chapeau conique du village de Chuong demeure un élément incontournable de la vie vietnamienne et fasse rayonner la culture vietnamienne à travers le monde.
Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/giu-hon-non-la-lang-chuong-1046771
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