Mme Dang Thi Le Y (au centre) explique comment préparer le gâteau de riz (bánh tét). Photo : GIA KHANH
Le bánh tét est un gâteau long et rond, contrairement au bánh chưng carré du Nord du Vietnam. Les feuilles de bananier sont séchées jusqu'à ce qu'elles soient souples et ne se déchirent pas lorsqu'on les roule. Dans le delta du Mékong, on prépare le bánh tét sans moule, entièrement à la main et avec savoir-faire. L'agencement des feuilles, l'étalage du riz gluant, l'ajout de la garniture, le roulage et la ficelle sont autant d'étapes qui requièrent une grande habileté. Les ingrédients sont étroitement liés aux rizières et aux rivières. Le riz gluant est généralement nouveau, avec de gros grains parfumés. La garniture la plus courante est composée de purée de haricots mungo et de poitrine de porc marinée avec du sel, du poivre et des oignons pour une saveur riche. Outre le bánh tét salé, le delta du Mékong propose également des bánh tét à la banane, aux haricots sucrés et aux feuilles violettes, témoignant de la richesse des produits de la région.
Ayant commencé à confectionner des bánh tét (gâteaux de riz gluant vietnamiens) à l'âge de 15 ans, Mme Dang Thi Le Y, résidant dans la commune de Vinh Xuong, cumule près d'un demi-siècle d'expérience. À l'époque, chaque année pour le Têt, sa mère lui enseignait l'art de la confection, lui transmettant ce savoir-faire. Au début, elle effectuait diverses tâches comme essuyer les feuilles de bananier, allumer le feu et observer sa mère confectionner les gâteaux avec dextérité. Peu à peu, elle est devenue experte dans l'art de les emballer, sachant comment les ouvrir proprement et uniformément. Mme Y confie : « Confectionner des bánh tét n'est ni difficile ni facile ; plus on pratique, plus on acquiert d'expérience. Le secret varie d'une famille à l'autre et d'une personne à l'autre. J'incorpore généralement du lait de coco au riz gluant et je l'assaisonne à mon goût. Le gâteau doit être bien emballé pour qu'il ne se casse pas à la cuisson, et pour que le riz gluant cuise uniformément et devienne moelleux. » Le temps de prononcer ces quelques mots, un banh tet parfaitement rond est façonné par ses mains.
Un vieil ami a récemment été muté à Hô Chi Minh -Ville pour le travail. Durant les journées fraîches de décembre, il s'asseyait dans les rues animées, se remémorant le bon vieux temps. Sa famille était nombreuse et le mode de vie rural était profondément ancré dans leurs mentalités, notamment dans la planification méticuleuse de chaque repas afin de garantir que chacun ait assez à manger. Dans les jours précédant le Têt (Nouvel An lunaire), les adultes calculaient les quantités de riz gluant, de haricots, de viande, etc., puis répartissaient les tâches entre les membres de la famille : préparer et cuire les bánh tét (galettes de riz gluant). Et ce n'était pas seulement sa famille ! Tout le quartier s'activait dès le petit matin : chaque maison préparait les feuilles de bananier, lavait le riz gluant, rinçait les haricots, faisait mariner la viande, comme si le Têt était planifié dans les moindres détails.
Le poêle à bois crépitait doucement, la marmite de gâteaux de riz gluant mijotant silencieusement, comme le rythme d'un foyer. Au début, les enfants observaient le feu avec avidité, bavardant et jouant bruyamment. À la tombée de la nuit, ils s'assoupirent, emportant avec eux le rêve de déguster le premier gâteau de l'année. Le reste de la journée était réservé aux adultes, accablés par les soucis du Têt. Au coin du feu, on se racontait de vieilles histoires : des récits des défunts, des histoires de la saison des crues, des Têts d'antan marqués par la misère, des prédictions sur ce que la nouvelle année apporterait… Dans le fin nuage de fumée de cette nuit de fin d'année, les gâteaux de riz gluant transcendaient leur simple statut de plat, devenant un souvenir de partage, un lien unissant les dures journées de labeur à la joie simple et durable des habitants du delta du Mékong chaque printemps.
L'arôme du bánh tét cuit (gâteau de riz gluant vietnamien) embaume non seulement le riz gluant, les haricots et la viande, mais aussi les effluves de la cuisine et le parfum du foyer. Lorsqu'on sort les gâteaux du feu et qu'on les suspend pour les égoutter, chacun a le sentiment d'y avoir mis sa graine. De nos jours, on trouve facilement du bánh tét au marché, c'est devenu un plat du quotidien. Rares sont ceux qui ont la patience d'acheter les ingrédients, de préparer et de cuisiner de grandes quantités comme autrefois. Le plaisir de s'asseoir près du feu à attendre la cuisson des gâteaux, d'écouter le temps s'écouler lentement dans la fumée de la cuisine, semble s'être évanoui avec les anciennes fêtes du Têt. Seuls les souvenirs persistent à l'approche du Têt, comme chez mon vieil ami qui le regrette profondément.
Peut-être cette nostalgie a-t-elle ramené les gens aux traditions. Ces dernières années, l'atmosphère de la confection du bánh tét (gâteau de riz gluant vietnamien) a été recréée de diverses manières : lors de festivals culturels, dans les quartiers résidentiels avant le Têt, et pendant les festivités printanières. On étale des feuilles de bananier, on lave le riz gluant, on le ficelle avec de la ficelle ou du cordon en nylon, et on s'assoit ensemble. Il ne s'agit pas seulement de préparer le gâteau, mais aussi de raviver des souvenirs, de se rappeler que le Têt commençait autrefois ainsi. Les jeunes apprennent à confectionner le bánh tét auprès des générations plus âgées, comme Mme Y, et se reconnectent ainsi à la tradition. Chaque bánh tét terminé est un petit pont, reliant les Têts d'antan au printemps d'aujourd'hui. Mme Nguyen Thi Anh Dao, qui habite dans le quartier de Long Xuyen, confectionnait du bánh tét depuis son enfance, mais n'en connaissait que peu de choses. Femme d'affaires prospère, elle a consacré du temps à des activités sociales et a renoué avec l'art de la confection du bánh tét. Mme Dao sourit largement et dit : « Les gâteaux ne sont peut-être pas parfaits, mais je reste confiante, et j'ai plusieurs femmes compétentes qui les peaufineront petit à petit. Ces gâteaux seront offerts aux populations des zones frontalières et aux soldats pour agrémenter les festivités du Nouvel An lunaire. »
Au milieu des arômes de riz gluant cuit et du parfum réconfortant des feuilles de bananier, on comprend que les souvenirs ne s'effacent pas, ils se transforment simplement. Et grâce à ces reconstitutions, le bánh tét continue de raconter l'histoire du Têt dans le delta du Mékong, lentement, inlassablement, de génération en génération.
Source : https://baoangiang.com.vn/-goi-thang-chap-vao-banh-tet-a476121.html
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