Depuis des décennies, de nombreux fleuves sont transformés en canaux de béton ou en systèmes de drainage pour des villes densément peuplées. Mais aujourd'hui, dans de nombreuses régions du monde , une nouvelle approche émerge : la restauration des rivières, l'assainissement des sources d'eau et la recréation de corridors verts en ville – des espaces où l'on peut se promener, faire du vélo, respirer de l'air pur et renouer avec la nature. La restauration des berges permet la régénération des écosystèmes et améliore la qualité de vie et le bien-être mental des populations.
Une rivière bordée d'arbres à Amsterdam, aux Pays-Bas . Photo : Amsterdamia
Quand les villes perdent leurs rivières
L'histoire de nombreuses grandes villes est étroitement liée aux fleuves. L'eau est source de subsistance, facilite le commerce et façonne l'identité culturelle de chaque région. Cependant, avec l'industrialisation et l'urbanisation, de nombreux fleuves sont peu à peu perçus comme des obstacles au développement.
Les cours d'eau, autrefois essentiels à la vie communautaire, ont été réduits au profit des routes, des usines et des constructions. Dans de nombreux endroits, les rivières ont été transformées en canaux de drainage ou recouvertes de béton. Depuis des décennies, la philosophie d'aménagement du territoire dominante consiste à contrôler la nature plutôt qu'à vivre en harmonie avec elle.
Les conséquences vont bien au-delà de la pollution environnementale et de la perte de biodiversité. Avec la disparition des rivières du quotidien, les villes perdent également de précieux espaces publics, des lieux de rencontre, de détente et de contact avec la nature.
Aujourd'hui, face aux changements climatiques, aux vagues de chaleur extrêmes et à la montée des problèmes de santé urbaine, de nombreux urbanistes commencent à considérer les rivières sous un jour nouveau. Au lieu de les percevoir uniquement comme des infrastructures d'irrigation ou de drainage, ils les voient désormais comme un élément d'un système d'infrastructures vertes contribuant à l'amélioration de la santé publique.
Le retour des ruisseaux
L’un des exemples les plus célèbres de restauration de rivières urbaines est le projet de rénovation du ruisseau Cheonggyecheon à Séoul, en Corée du Sud .
Longtemps masqué par les autoroutes, ce cours d'eau a été restauré au début des années 2000. Aujourd'hui, Cheonggyecheon est devenu l'un des espaces publics les plus appréciés de la ville, attirant chaque année des millions de visiteurs venus se promener, se détendre et participer à des activités culturelles.
Le ruisseau Cheonggyecheon à Séoul, en Corée du Sud. Photo : Green Life City
En Europe, de nombreux pays encouragent également des programmes de restauration des débits naturels des rivières. Des centaines de barrages anciens et inutilisés ont été démantelés afin de favoriser la régénération des écosystèmes fluviaux. Aux Pays-Bas, le programme « De la place pour la rivière » permet aux cours d'eau de se dilater davantage pendant la saison des crues, au lieu de tenter de contenir leur débit à l'aide de digues rigides.
Ce n'est pas un hasard si de nombreux projets de restauration de rivières à travers le monde prévoient l'aménagement d'espaces piétonniers, cyclables et communautaires le long des berges. À Dresde, en Allemagne, la célèbre piste cyclable de l'Elbe, qui longe le fleuve, est devenue un symbole de vie verte, où la rivière n'est pas seulement un élément du paysage, mais aussi une composante essentielle de l'infrastructure de santé urbaine. Chaque jour, des milliers d'habitants et de touristes choisissent de faire du vélo, de marcher ou simplement de se détendre à l'ombre des arbres sur les berges pour profiter du grand air et d'une tranquillité rare, loin du tumulte de la vie moderne.
Le point commun de ces projets est une nouvelle approche de la nature. Au-delà des objectifs de protection de la faune et de la flore et d'amélioration du paysage, ils visent à construire des villes plus résilientes face aux changements climatiques et à offrir un cadre de vie plus sain à leurs habitants.
Des espaces verts pour une communauté saine
L'un des avantages les plus évidents de la restauration des rivières est sa capacité à réduire les îlots de chaleur urbains.
Face aux vagues de chaleur record qui frappent de nombreuses villes, les plans d'eau et la végétation riveraine agissent comme des « climatiseurs naturels ». L'eau absorbe la chaleur plus lentement que le béton et l'asphalte, contribuant ainsi à réguler le microclimat environnant. Les corridors verts le long des cours d'eau favorisent également une meilleure circulation de l'air, contribuant à atténuer l'effet d'îlot de chaleur urbain.
Mais les bienfaits de la restauration des cours d'eau ne s'arrêtent pas là. Lorsque les berges sont aménagées en parcs, en sentiers pédestres et en pistes cyclables, les gens ont davantage d'occasions de pratiquer une activité physique au quotidien. De nombreuses études montrent que vivre à proximité d'espaces verts et de plans d'eau est associé à une activité physique plus importante, ce qui contribue à réduire les risques d'obésité, de maladies cardiovasculaires et de nombreuses autres maladies non transmissibles.
Les espaces riverains offrent également des possibilités d'activités communautaires telles que la promenade, l'exercice physique, l'organisation d'événements culturels ou tout simplement les rencontres entre amis et en famille. Ces interactions sociales sont essentielles au bien-être mental, mais sont souvent négligées dans les discussions sur l'environnement.
La plus belle piste cyclable d'Europe longe l'Elbe près de Dresde, en Allemagne. Photo : La piste cyclable de l'Elbe
Une dose de réconfort mental en plein cœur de la ville.
Ces dernières années, les scientifiques s'intéressent de plus en plus au concept d'« espaces verts-bleus », qui désigne les zones alliant végétation et plans d'eau naturels. Ces espaces créent des écosystèmes qui contribuent à réduire les îlots de chaleur urbains, à améliorer la qualité de l'air et à encourager l'activité physique. Au lieu d'être séparés de la nature par des routes et des parkings, les citadins ont la possibilité de renouer avec les rivières, source de vie qui, jadis, a permis le développement des villes.
De nombreuses études ont également démontré qu'un contact régulier avec les espaces verts et les plans d'eau peut contribuer à réduire le stress, à améliorer l'état mental et à enrichir la qualité de vie. S'asseoir simplement au bord d'une rivière, écouter le murmure de l'eau ou contempler les reflets du soleil à sa surface peut procurer un effet relaxant sur l'esprit.
Dans un monde de plus en plus urbanisé, où les gens passent la plupart de leur temps au milieu d'immeubles en béton, d'écrans et de la pression du travail, de tels espaces deviennent particulièrement précieux.
Les spécialistes de la santé publique affirment que la nature contribue également au bien-être mental. Par conséquent, la restauration des rivières revêt une importance écologique et peut être considérée comme un investissement pour le bien-être des citadins.
Quand les rivières se régénèrent, la nature se régénère. Mais le plus précieux, c'est peut-être que les gens y trouvent aussi un mode de vie plus équilibré. Car la santé ne se préserve pas seulement dans les hôpitaux, elle se nourrit aussi au quotidien grâce à l'eau pure, aux arbres qui bordent les rivières, aux promenades paisibles et aux rares moments de tranquillité au cœur de la ville.
Source : https://vtv.vn/hoi-sinh-nhung-dong-song-10026062416401311.htm
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