Raconter les histoires du peuple Ede

On dit qu'il y a autant de fenêtres dans une maison que de filles. J'ignore si c'est vrai, mais l'image des silhouettes en robes fluides défilant sur le plancher de bambou (les filles Ede portent des robes à manches longues qui cachent leurs talons) ou, l'après-midi, des femmes à la peau brune, aux yeux brillants et à la silhouette douce, assises près de la fenêtre, tissant avec application des étoffes, est si belle qu'elle captive le cœur des gens. Chaque fois qu'une famille marie une fille, la maison est agrandie d'une pièce pour accueillir le nouveau couple. C'est ce qu'on appelle une maison longue.

La coutume des Ede veut que, lors d'un grand événement, ils jouent du knah gong dans la maison longue. Ainsi, dans chaque maison sur pilotis familiale, il y a une chaise kpan de 5 à 10 mètres de long, voire 15 mètres, sur laquelle la troupe de gong peut s'asseoir et jouer. Seuls les Ede possèdent un kpan. Éléphants, chaises kpan, buffles, gongs, jarres… sont des objets qui symbolisent la richesse et le pouvoir d'une famille, d'un clan.

Tous les foyers du village n'ont pas les moyens de préparer du kpan, car cela nécessite de nombreuses cérémonies coûteuses. De plus, le propriétaire doit avoir vécu 60 saisons agricoles et posséder une quantité appréciable de gongs et de jarres pour pouvoir le faire. Tout le monde ne peut pas le faire quand il le souhaite.

La forêt étant toujours considérée par les gens comme une entité sacrée à respecter, la création d'un kpan commence par une petite cérémonie, au cours de laquelle on apporte un poulet et une jarre de vin, et on demande au Yang la permission d'aller chercher du bois en forêt. On va d'une forêt à l'autre, à la recherche d'un arbre droit, mesurant deux ou trois envergures de bras, sans aucune espèce d'arbre ni de gui. Il faut trouver un ou deux arbres de même taille, car un ensemble de chaises kpan dans la maison doit en comporter trois : un grand kpan pour le chef d'équipe, deux petits pour le couchage du propriétaire et pour les invités.

Kpan est le lieu où l'orchestre de gongs se produit. Photo : Huu Hung

Une fois l'arbre trouvé, marquez-le pour que les autres sachent qu'il a été choisi. Le jour où l'on décide de couper l'arbre, il faut rapporter une jarre de vin et un poulet pour informer les Yangs de leur intention. Lorsque le groupe atteint la forêt où se trouve l'arbre choisi, le chaman doit à nouveau demander au dieu de la forêt de les laisser couper l'arbre, ainsi que le poulet et la jarre de vin.

Après la prière du chaman, sept jeunes hommes, armés d'épées et de khil, danseront sept fois autour de l'arbre pour chasser les forces maléfiques qui entravent la fabrication de la chaise. Une fois l'opération terminée, l'arbre est rapidement abattu. Lors de la coupe, il faut tenir compte de la direction dans laquelle l'arbre tombera afin de ne pas briser ni endommager les arbres environnants.

Une fois l'arbre abattu, l'artisan le plus expérimenté utilisera une paire de gants et des bâtons de bambou pour calculer la longueur et la largeur de la chaise. Un arbre de plus de 10 mètres de long et de quatre paires de gants de diamètre peut être fendu en deux, ce qui suffit pour fabriquer un kpan et un jhung. L'arbre est rapidement écorcé, coupé à la longueur souhaitée, puis fendu à nouveau en deux. Le savoir-faire de l'artisan Ede est ici clairement démontré : à l'aide de simples haches et de haches, sans rabot ni ciseau, les troncs sont transformés en surfaces planes, habilement élaguées, de sorte que les pieds et la surface de la chaise kpan ne forment plus qu'une seule pièce. Le reste permet également de fabriquer une ou deux chaises jhung, simplement plus courtes, mais dont la largeur, l'épaisseur et les pieds doivent rester d'une seule pièce. Un grand arbre peut être fendu en trois. Le corps et les pieds sont d'une seule pièce, ce qui fait la particularité des chaises kpan et jhung Ede.

Une fois le Kpan terminé, une cérémonie doit avoir lieu pour informer le dieu de la forêt que la chaise sera ramenée au village. Après la cérémonie, les sept garçons dansent avec le khil et l'épée pour chasser les forces maléfiques, puis chacun met la chaise sur ses épaules et la ramène au village. Arrivés dans la cour, il est impossible de la déposer immédiatement au sol. De belles jeunes filles doivent danser le grứ phiơr (la danse des oiseaux en vol) et, une fois de plus, les garçons dansent avec les épées, accompagnés de filles qui arrosent la chaise pour accueillir la chaise et empêcher les mauvais esprits de les suivre depuis la forêt. Ils démontrent également leur habileté à danser le khil, en étant aspergés d'eau sans mouiller leurs vêtements. Une fois cette étape terminée, la chaise peut être déposée au sol. Elle sera placée le long de la maison sur pilotis, au sud (l'ensemble de gongs sera orienté vers le nord).

Kpan est l'endroit où l'orchestre de gongs se produit lors d'événements familiaux. Photo : Nguyen Gia

C'est le moment le plus heureux pour le propriétaire. Les adultes offrent un ou deux buffles ou vaches, et les enfants un buffle et deux cochons au Yang pour recevoir du kpan ou un régime kpan. Après cela, les filles dansent la danse pah kngan rong yang, frappent des mains et invitent les dieux à boire du vin. Elles prient ensuite pour informer le Yang et souhaitent bonne santé au propriétaire et à sa famille.

L'hôte de la fête du vin (gai pie) invitera les invités sous la forme d'une cascade de vin (sept filles inclinent de courts tubes de bambou pour verser de l'eau dans le pot, les invités doivent tout boire), puis invitera tout le monde à boire du vin mnhăm mring à partager avec la famille par ordre d'âge, les femmes d'abord, les hommes ensuite.

Les jarres de vin doivent circuler sans relâche jusqu'à ce que la rangée soit terminée. Enfin, vient le temps des divertissements. On chante le k'ut narratif pour se confier, et l'arei joyeux pour échanger des histoires d'amour ou jouer à des devinettes. Le vin coule à flots, on remplace les jarres par d'autres. La procession du kpan est l'une des plus grandes fêtes familiales et une joie partagée par toute la communauté.

Après avoir ramené le kpan à la maison, c'est l'étape suivante, mais elle devra également suivre les mêmes étapes que pour la fabrication du kpan.

Les fêtes liées à la vie communautaire, qu'elles soient liées au calendrier agricole ou au cycle de la vie, ont souvent lieu au printemps, la saison du Têt pour les habitants des Hauts Plateaux du Centre. Le son entraînant du knah gong, provenant du kpan, s'élève au-dessus du toit des maisons sur pilotis, flottant au gré des nuages bleus et du soleil radieux, « pour que le lapin écoute et oublie de brouter, le singe d'escalader »… Tout le village célèbre la richesse, la croissance et la prospérité de la famille, de la communauté…

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