Les soins méticuleux prodigués aux buffles de combat

À Hai Phong, les buffles participant au festival traditionnel de combats de buffles de Do Son sont soignés, nourris et entraînés comme des combattants professionnels.

Ces jours-ci, le stade central du district de Do Son, où se dérouleront les combats de buffles le 23 septembre (le 9e jour du 8e mois lunaire), est en pleine effervescence. Tandis que les organisateurs du festival s'affairent aux préparatifs des danses aux drapeaux et des percussions, les buffles de combat sont également amenés dans l'arène pour s'y familiariser.

Selon Hoang Gia Vinh, 40 ans, du quartier de Bang La, qui possédait autrefois un buffle champion, le buffle cesse son entraînement intensif trois semaines avant le festival et est principalement emmené dans l'arène pour s'habituer à l'atmosphère animée d'un lieu bondé.

Le buffle de M. Vinh, le numéro 7, a été acheté au Cambodge en 2022 pour 100 millions de dongs, ce qui en fait le plus petit des seize buffles participant au festival de cette année. Au premier tour, le buffle numéro 7 affrontera le buffle numéro 3, le plus grand buffle jamais vu lors des phases finales du festival. « Il n'y a pas de quoi s'inquiéter, les combats de buffles réservent toujours des surprises », a déclaré M. Vinh.

Vinh est convaincu que le plus petit buffle du festival de cette année créera la surprise. Photo : Le Tan

Impliqué dans les combats de buffles depuis l'âge de sept ans, lorsque son grand-père l'emmenait en acheter, Vinh se souvient encore des préparatifs du festival qui suivait le Nouvel An lunaire. Les villages envoyaient des personnes expérimentées dans le district pour obtenir des permis de voyage afin de parcourir les provinces de Hai Duong, Quang Ninh et Thai Binh et y trouver et acheter des buffles de combat. « Les anciens allaient de village en village pour demander aux habitants s'ils avaient des buffles prêts à combattre, puis ils allaient les voir et leur proposaient de les acheter. À l'époque, les buffles servaient aussi à labourer, ils n'étaient pas aussi gros qu'aujourd'hui », raconte Vinh.

Depuis une dizaine d'années, les points de vente de buffles de combat se font plus rares. Les habitants de Do Son doivent donc se rendre dans les régions montagneuses du nord, le delta du Mékong, voire en Chine et dans certains pays d'Asie du Sud-Est pour s'en procurer. Le prix des buffles a également explosé, passant de quelques millions de dongs à plusieurs centaines de millions par animal. À cela s'ajoutent les coûts de transport élevés et les frais d'entretien s'élevant à environ 100 millions de dongs par an. C'est pourquoi les éleveurs de buffles de Do Son sont généralement fortunés et très attachés à leur tradition locale.

D'après les éleveurs de buffles, ceux du Nord, bien que plus petits que ceux de l'Ouest ou les races étrangères, sont plus endurants et tenaces. Chaque buffle possède un style de combat unique, impossible à dresser. Certains bondissent comme un tigre, d'autres se contentent d'un coup de pied latéral, et d'autres encore combinent les deux. Les éleveurs s'appuient sur le style et les habitudes de combat de leur animal pour développer ses aptitudes, plutôt que de le contraindre à se battre selon leurs désirs.

Les combats de buffles à Do Son sont spectaculaires et pleins de surprises. Photo : Le Tan

Pour être aptes au combat, les buffles doivent avoir entre 10 et 15 ans, car les jeunes sont facilement intimidés et les plus âgés s'affaiblissent rapidement. De plus, selon les croyances traditionnelles, certains traits physiques, comme les sabots, les marques, les spirales, les yeux et les oreilles, sont choisis en fonction des préférences du propriétaire. Un buffle puissant doit notamment avoir de grandes cornes aux extrémités rapprochées, de petits yeux rouges aux cils épais, des sabots solides, des ischio-jambiers robustes, une queue épaisse, une peau épaisse et un pelage dense.

De nombreux éleveurs de buffles passent des semaines, voire des mois, à chercher le buffle idéal. « Chaque éleveur a sa propre vision des buffles. Par exemple, je préfère ceux qui ont combattu à de nombreuses reprises. Comme les pratiquants d'arts martiaux, ils ont besoin d'une véritable expérience du combat pour l'acquérir », a déclaré Vinh.

Une fois achetés, les buffles reçoivent une alimentation nutritive pour améliorer leur force et leur physique. Chaque jour, ils consomment 50 kg d'herbe et des dizaines de tiges de canne à sucre. Six mois avant le festival, leur régime alimentaire est complété par des œufs de poule, du miel, du porridge de bœuf, du ginseng, des vitamines C et B1, et de la bière. Tout ce que les buffles ne peuvent pas manger seuls leur est donné à l'aide de tubes en plastique fabriqués artisanalement. Chaque mois, un seul buffle de combat consomme pour 10 millions de dongs de nourriture diverse.

Tout en veillant à fournir à leurs buffles une alimentation nutritive, les éleveurs doivent surveiller attentivement leur santé et leurs excréments afin d'adapter les rations alimentaires en conséquence. Les buffles malades mettent longtemps à se rétablir. Certains sont même décédés des suites de maladies.

Outre une alimentation abondante, les buffles de combat suivent un entraînement spécifique. Dès 5 heures du matin, ils pataugent dans la boue, courent dans le sable et nagent dans des étangs afin d'améliorer leur condition physique et de renforcer leurs pattes. Certains attachent même leurs cornes à de gros troncs d'arbres pour muscler leur cou et les préparer à recevoir un coup de civière.

Les dresseurs doivent connaître le tempérament et la santé du buffle pour élaborer un programme d'entraînement adapté ; sans cela, l'animal risque de se rebeller ou de se blesser. « S'occuper de buffles est une tâche complexe et chronophage, c'est pourquoi le propriétaire doit embaucher deux ou trois personnes supplémentaires. De plus, de nombreux passionnés de buffles participent activement pour assurer les meilleurs soins possibles », a déclaré M. Luu Dinh Nam, propriétaire du buffle de 1,3 tonne présent au festival de cette année.

Outre l'alimentation et l'entraînement physique, les buffles sont conduits chaque après-midi dans des lieux publics, pavoisés de drapeaux cérémoniels, pour écouter les tambours du festival. Cela leur permet de s'acclimater à l'ambiance festive et d'éviter d'être submergés par l'excitation lors des combats. De nombreux propriétaires attachent également leurs buffles côte à côte ou les font s'affronter pour stimuler leur instinct de combat. Dans la nature, les buffles mâles se battent pour défendre leur territoire ou pour s'accoupler. Lorsqu'ils voient un adversaire empiéter sur leur territoire, ils deviennent agressifs. « Les propriétaires de buffles doivent éveiller cet instinct de combat, et non utiliser des stimulants comme beaucoup le pensent », a affirmé M. Hoang Dinh Tuan, vice-président du Comité populaire du district de Do Son et responsable du comité d'organisation du festival.

Les éleveurs de buffles de Do Son sont tous expérimentés, mais aucun n'ose parier sur la victoire de son animal au championnat ou dès le premier round. Certains buffles, grands et magnifiques, champions ailleurs, ont été vaincus à Do Son. D'autres, achetés aux locaux et considérés comme plus faibles, ont livré des combats exceptionnels et sont devenus champions. Les combats de buffles de Do Son sont très appréciés pour leur suspense et leurs rebondissements inattendus.

Les buffles ont été amenés au stade pour s'acclimater à l'ambiance festive. Photo : Le Tan

D'après des documents anciens, le festival de combats de buffles de Do Son remonte au XVIIe siècle. Après une période d'interruption, il a été rétabli en 1990 dans son intégralité, conformément à la tradition. En 2012, il a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel national.

Le festival dure 16 jours (du 1er au 16 août selon le calendrier lunaire) et est très apprécié des habitants de Do Son. Auparavant, des épreuves de qualification avaient lieu en juin, toujours selon le calendrier lunaire. Suite à l'incident de 2017 où un buffle a tué son propriétaire, ces épreuves ont été suspendues.

Chaque année, le festival des combats de buffles attire des dizaines de milliers de participants, malgré des opinions divergentes quant à sa nature quelque peu violente et au commerce de la viande de buffle.

Le Tan

Un buffle de 1,3 tonne participe au festival de combats de buffles de Do Son.

Les buffles utilisés dans le concours de combats de buffles de Do Son doivent réussir trois séries de tests.

Lien source: https://vnexpress.net/ky-cong-cham-trau-choi-4651510.html