Au lever du jour, M. Le Xuan Hieu et de nombreux autres habitants du village de Nam Lanh (commune de Phu Trach, province de Quang Tri ) s'affairaient à préparer leurs masques de plongée et leur eau potable, puis prenaient la mer à bord de leurs barques traditionnelles pour rejoindre la baie de Quang Dong, près de l'île de Yen, afin d'exercer leur métier de pêcheurs d'algues. « C'est une activité propre aux pêcheurs de cette région côtière. Elle a lieu une fois par an et assure un revenu décent aux villageois », expliquait M. Hieu.
M. Le Xuan Hieu lors d'une sortie de plongée pour récolter des algues. Photo : TP.
Récolter les « dons du ciel »
M. Hieu a dirigé son bateau-panier vers le large, s'arrêtant et coupant le moteur à environ 500 mètres du rivage. La mer y est peu profonde, même les endroits les plus profonds ne dépassant guère un mètre. Le matin, à marée basse, l'eau est peu profonde et les vagues sont faibles, ce qui rend la plongée pour la récolte d'algues idéale.
M. Hieu a expliqué que le fond marin est recouvert de récifs coralliens où poussent des algues qui peuvent atteindre plusieurs mètres de long. « Lorsqu'on plonge, on adopte une posture de plongée : la tête tournée vers le fond, les pieds en mouvement pour maintenir l'équilibre, et les mains s'étirent le long des tiges d'algues pour les arracher à la racine. »
Lunettes de plongée sur le nez, M. Hieu prit une profonde inspiration, se pencha dans l'océan d'un bleu profond et disparut à l'horizon. Seules des bulles remontaient à la surface. Un instant plus tard, des amas d'algues vert foncé apparurent. M. Hieu fit alors surface, ses mains formant une coupe avec une grosse poignée d'algues au-dessus de sa tête pour contrer le courant, avant de s'efforcer de la jeter au fond de la petite embarcation.
Sans s'arrêter, M. Hieu se débattait comme une loutre et plongeait jusqu'au fond marin. Un peu plus d'une minute plus tard, il remontait à la surface avec un gros tas d'algues. Il répéta l'opération plus d'une douzaine de fois avant de remonter à bord pour boire un peu d'eau et se reposer un instant. « De nos jours, beaucoup d'habitants du village travaillent comme ramasseurs d'algues. Ils doivent tous être en bonne santé et travailleurs. Plonger des eaux peu profondes aux eaux profondes devient vite une habitude », expliqua M. Hieu.
Les algues sont récoltées au fond de la mer. Photo : TP
À quelques dizaines de pas de là se trouve l'endroit où est ancré M. Le Van Nam (du même village de Nam Lanh).
Une fois la récolte terminée à un endroit, les pêcheurs se déplacent vers un autre, cherchant et ramassant avec diligence des touffes d'algues sur le fond marin. Ce travail se poursuit jusqu'à midi environ, lorsque la marée commence à monter, que les vagues grossissent et que les plongeurs cessent la récolte, regagnant la côte avec leurs bateaux chargés d'algues.
On ramène des algues sur le rivage pour les faire sécher au soleil. Photo : TP.
Préserver les ressources
En attendant l'arrivée des bateaux, les habitants déchargent rapidement les algues et les transportent sur les plages de sable sec du littoral pour les faire sécher. Les algues sont étalées en longues rangées sur le sable. À ce moment-là, le sable est brûlant et, combiné au soleil intense caractéristique du centre du Vietnam, les algues sèchent très vite. Pendant le séchage, les habitants les retournent constamment pour assurer un séchage uniforme. Si le temps est favorable, les algues peuvent être ramassées et vendues en fin d'après-midi.
Actuellement, les algues séchées de haute qualité se vendent à 7 000 VND/kg. « La bonne nouvelle, c’est que les algues ne sont jamais invendues ; il n’y en a tout simplement pas assez pour tout écouler. Dès la récolte, les négociants achètent tout », s’est exclamé M. Hieu avec enthousiasme.
D'après M. Le Van Nam, chaque sortie de pêche permet aux pêcheurs de récolter en moyenne 5 à 7 quintaux d'algues fraîches. Après séchage, on obtient environ 2 quintaux, vendus 1,4 million de dongs. Cette ressource représente un revenu important pour les habitants de cette zone côtière.
Selon M. Nguyen Van Dong, un des commerçants spécialisés dans l'achat d'algues séchées auprès des populations locales, la plupart des algues achetées aux pêcheurs sont revendues à des commerçants chinois .
Les algues séchées, une fois débarrassées du sable, sont vendues à 7 000 VND/kg. Photo : TP
La saison de la récolte des algues dure généralement d'avril à juin du calendrier lunaire. Si les conditions sont favorables, chaque personne peut gagner des dizaines de millions de dongs. « Heureusement, personne n'est jamais mort dans la région en récoltant les algues. Il est arrivé que des bateaux chargés d'algues chavirent en rentrant à terre à cause de fortes vagues et de vents violents, mais les habitants sont toujours intervenus rapidement pour porter secours… », ont déclaré des pêcheurs expérimentés de la région.
Ce qui est louable, c'est l'engagement de la population locale pour la protection de cette précieuse ressource. Sans qu'on le lui dise, tous les pêcheurs connaissent instinctivement la règle qui interdit l'exploitation des algues de manière destructive et qui ne nuit pas au milieu marin. « Chacun sait qu'il faut préserver la zone maritime où poussent les algues afin que, le moment venu, nous puissions tous récolter ensemble. Il est essentiel de préserver les richesses de la mer », a déclaré M. Hieu.
Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/lan-bien-hai-rong-mo-d818973.html
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