Procession du calendrier khmer

Le jeune moine nettoya la statue de Bouddha, se préparant pour le Têt. Photo : Le Van Hai

Chol Chnam Thmay est un festival traditionnel du Nouvel An khmer, qui dure généralement trois à quatre jours à la mi-avril. Durant ces journées, il y a principalement trois rituels principaux, qui sont la grande procession du calendrier, la construction de montagnes de sable et le bain du Bouddha et des moines. Parmi elles, la grande procession du calendrier est considérée comme la plus sacrée et la plus importante.

Avant de parler du rituel et de l'histoire du grand calendrier, parlons brièvement du calendrier khmer. Selon le calendrier lunaire khmer, une année compte 12 mois, le mois de Meakase (janvier) compte 29 jours, le mois de Pos (février) compte 30 jours... et ainsi de suite, pair et impair, jusqu'à ce que le mois de Kadak (décembre) compte 30 jours.

Ainsi, selon le calendrier traditionnel du peuple khmer, une année compte 354 jours, chaque mois compte en moyenne 29 jours et 1/2 jour du mois suivant. Les Khmers ne célèbrent pas le Têt en janvier comme les autres groupes ethniques, mais le célèbrent au mois de Chett (mai), équivalent à la période du 13 au 16 avril du calendrier solaire.

La première raison est que le cycle lunaire est dans ce mois, la deuxième est que Chett a fini la récolte, les gens ne sont pas occupés par les travaux agricoles. De plus, c'est la période de la saison sèche et ensoleillée, des villages propres, propices à ce que chacun puisse s'amuser et se détendre.

Les Khmers viennent à la pagode Khedol pour faire des offrandes. Photo : Nguyen Minh Thien

Le Grand Calendrier en khmer s'appelle Moha Sankran (មហាសង្ក្រាន្ត). Il s'agit d'un calendrier traditionnel créé par les Horaz (astrologues) pour être utilisé pendant un an. Le grand calendrier enregistre clairement les jours, les mois et les heures de toutes les fêtes, de la pluie et du soleil, des bons et des mauvais présages d'une année. Les Khmers comptent sur le calendrier pour célébrer le réveillon du Nouvel An, le moment de la nouvelle année et pour prédire la bonne et la mauvaise chance au cours de l'année.

Si Chnam est calculé en fonction du mouvement du soleil et marque le début de la nouvelle année, alors Chol est calculé en fonction du mouvement de la lune et marque le changement des 12 animaux du zodiaque dans un cycle.

D'après les calculs du Ho Ra dans le grand calendrier, en 2023, le réveillon du Nouvel An aura lieu à 16h00. le 14 avril, soit l'année 2567 du calendrier bouddhiste. Le 14 avril est un vendredi, donc Avalokiteshvara [Tevoda Roksamonusslok - ទេវតារក្សាមនុស្សលោក] de l'année Thos [ឆ្នាំថោះ - année du lapin] sera la sixième fille du Grand Brahma [Pres Moha Prum - ព្រះមហាព្រហ្ម], elle s'appelle Kemira Têvy [កិមិរាទេវ] assise sur le dos d'une vache blanche pour gouverner le monde.

Pour expliquer ce rituel culturel, le peuple khmer a une histoire sur le prince Dhammabal Palakumar et le dieu à quatre visages - Dai Pham Thien comme suit : « Il était une fois un prince nommé Dhammabal Palakumar qui était extrêmement intelligent et pouvait répondre à toutes les questions.

Lorsque Brahma apprit cela, il devint très en colère. Un jour, il se présenta devant Dhammabal Palakumar et lui posa trois questions extrêmement difficiles : « Où peut-on trouver le bonheur le matin, et où peut-on le trouver l’après-midi et le soir ? » Le Grand Brahma dit que le prince qui ne pourrait pas répondre serait décapité ; S'il peut répondre, Brahma lui coupera la tête.

Dhammabal Palakumar fut très triste après avoir entendu cela et se rendit dans la forêt, soudain il entendit deux aigles se dire que « le matin le bonheur est présent sur le visage, l'après-midi il est sur le corps et le soir il est sur les pieds ». C'est l'origine de la coutume khmère d'utiliser de l'eau parfumée pour se laver le visage le matin, se baigner le corps l'après-midi et se laver les pieds le soir du jour de l'An.

Le prince revint et confronta le Grand Brahma avec cette réponse, qui fut vaincu et dut se couper la tête. Le Grand Brahma avait sept filles. Après s'être coupé la tête, il la donna à la première fille pour qu'elle la mette dans une tour. À partir de ce moment-là, une fois par an, ce jour-là, ses sept filles descendaient sur terre, entraient dans la tour, portaient le crâne à quatre faces de leur père jusqu'au mont Tudi et suivaient la direction du soleil autour du pied de la montagne trois fois. Chaque année, une fille le porte une fois, dans l'ordre correspondant à chaque jour de la semaine. Le jour de la procession du crâne est le jour de la paix mondiale, c'est aussi le premier jour du Nouvel An khmer.

Les sept filles de Brahma, de l'aînée à la plus jeune, sont nommées comme suit : Tungsa Tevy (l'aînée) ; Khorakhă Tevy (2); Riakhayasa Tevy (3); Monthia Tevy (4); Kerenay Tevy (5); Kemira Tevy (6) et Mahatharia (7).

Le jour de l'année où tombe le réveillon du Nouvel An correspond à l'ordre de la fille du dieu Maha Prum qui est descendue sur terre pour occuper la position de Quan The Thien. Cette année (2023), le réveillon du Nouvel An tombe un vendredi, donc Quan The Thien est la fée Kemmira Tevy. Accompagnant Quan The Thien dans le monde des mortels se trouvaient les Vénérables Célestes de l'Empereur de Jade Indra.

Ces divinités célestes changent chaque année en fonction des 12 animaux du zodiaque d'une période. Lorsqu'ils descendent sur terre, les Vénérables Célestes montent des animaux, portent des vêtements différents, mangent et boivent et utilisent des armes magiques différentes chaque année. Les Khmers Ho Ra s'appuient sur le tempérament et les habitudes alimentaires, les vêtements et l'utilisation des instruments magiques de Quan The Thien et des Dieux Célestes pour prédire les bons et les mauvais présages de l'année afin d'avoir une direction à calculer pour la période future de la nouvelle année.

Les Khmers se rendent à la pagode Khedol pour vénérer Bouddha pendant le festival Chol Chnam Thmay. Photo : Le Van Hai

Pour se préparer à la grande procession du calendrier, en fin d'après-midi, les Khmers se baignent et se changent en vêtements traditionnels, se maquillent, puis apportent de l'encens et des bougies à la pagode pour effectuer la nouvelle procession du calendrier Moha Sankran.

Dans la cour du temple, sous la direction du Kru Achar (le célébrant en chef du village), les gens s'alignaient en rangées de quatre et de cinq. Lorsque les tambours ont retenti, le groupe a commencé à faire trois fois le tour de la salle principale pour montrer son respect au Bouddha et accueillir la nouvelle année auprès des dieux.

Ensuite, Kru Achar porta le plateau d'offrandes sur sa tête (comprenant le Grand Calendrier, le baisay, le slathor, l'encens, les lumières, les fruits...) et tout le monde entra dans la salle principale pour que le moine en chef puisse recevoir le Grand Calendrier, le placer sur l'autel, chanter des sutras pour accueillir Quan The Thien de la nouvelle année et chanter des sutras pour prier pour la paix pour tous les villageois...

Pour les familles qui ne peuvent pas assister à la grande procession du calendrier au temple, elles peuvent effectuer le rituel du réveillon du Nouvel An à la maison. Les Khmers organisent souvent des cérémonies devant leur maison avec un plateau d'offrandes comprenant un calendrier, une paire de baisay, une paire de slathor, de l'eau parfumée, de l'encens, des bougies, du riz soufflé, des fruits, des gâteaux, etc. Au moment du réveillon du Nouvel An, le son du tambour du temple retentit, toute la famille se rassemble sur le lieu de culte, allume de l'encens et des bougies, a le cœur pur et exécute le rituel d'accueil des dieux à la maison.

La grande procession calendaire du peuple khmer de Tay Ninh n’est pas très différente de celle du peuple khmer du Sud. Ce rituel a la même signification que la célébration du Nouvel An des Vietnamiens et des Chinois, visant à envoyer la malchance de l'année précédente et à envoyer des vœux de nouvelles choses chanceuses et bonnes pour la nouvelle année.

Envoyer le Guanshi Tian de l'ancienne année et les Cieux pour accueillir le Guanshi Tian de la nouvelle année et les Cieux, devinant ainsi les bons et les mauvais présages pour calculer, rassurer et surmonter les limites pour avoir une vie meilleure.

La cérémonie du réveillon du Nouvel An vietnamien a généralement lieu à 00h00 le premier jour du premier mois lunaire ; La procession du Nouvel An khmer n'est pas figée dans le temps, elle change toujours chaque année, c'est la caractéristique unique et une partie de l'identité de la culture khmère.

Dao Thai Son

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