Arsenal peut-il se ressaisir ?

TPO - Le match nul concédé dans les dernières minutes face à Wolverhampton, lanterne rouge du championnat, met Arsenal sous une pression immense dans la course au titre de Premier League face à Manchester City. Malgré cinq points d'avance, leur confiance est ébranlée.

Tremblant sous la pression

Le déplacement de mercredi à Molineux a mis en lumière les problèmes qui rendent Arsenal vulnérable dans la course au titre – notamment son incapacité à concrétiser son avantage et son incapacité à gérer la pression du match.

« L'écart » est une expression fréquemment employée par l'entraîneur Mikel Arteta et ses joueurs depuis qu'Arsenal est devenu un prétendant au titre lors de la saison 2022-2023. Initialement, leur objectif était de réduire l'écart avec Manchester City. Au fil du temps, la question est devenue celle de l'accroître cette saison, mais maintenir cet écart de manière constante représente un défi pour Arsenal depuis le début du mercato hivernal.

Au début de l'année, ils dominaient le classement des matchs de Premier League cette saison où ils menaient d'un but dans le dernier quart d'heure (8 fois). Lors de leur récent match contre Wolverhampton, ils ont atteint ce stade à 9 reprises, le deuxième meilleur total du championnat actuellement.

Arsenal n'a concédé que des points lors de ces deux matchs, contre Sunderland et Wolverhampton – tous deux à l'extérieur – mais a reçu des signaux d'alarme lors de ses deux matchs consécutifs à domicile, où il a battu Brentford et Wolverhampton début décembre. Dans les deux rencontres, l'équipe d'Arteta menait 1-0 dans le dernier quart d'heure, créant une tension palpable à l'Emirates Stadium. Elle a ensuite inscrit un deuxième but contre les deux équipes, mais Wolverhampton a égalisé à 1-1 après que les joueurs d'Arsenal ont semblé hésiter entre défendre pour préserver leur avantage et attaquer pour conclure.

Un sentiment de malaise familier a imprégné leur prestation en seconde période à Molineux.

Arsenal a concédé des points face à la lanterne rouge du classement après avoir mené de deux buts.

Dès les premières minutes de la seconde période, Arsenal a multiplié les longs ballons depuis sa moitié de terrain. Les défenseurs centraux William Saliba et Gabriel, ainsi que le gardien Raya, s'efforçaient de transmettre le ballon au plus vite vers le camp des Wolves. Les défenseurs de Wolverhampton ont dominé Viktor Gyokeres à chaque fois. Face à un attaquant inefficace, les joueurs de Wolverhampton ont pris confiance et ont attaqué la défense d'Arsenal à un rythme soutenu. Cette confiance était encore renforcée par le soutien passionné des supporters dans les tribunes.

Arsenal excelle à l'extérieur, où il parvient à faire taire ses supporters. Mais à Molineux, les Gunners ont enflammé la salle en perdant un temps précieux et en dégageant inexplicablement le ballon.

« Nous avons tenu bon, et c'était vraiment important », a déclaré Rob Edwards, l'entraîneur des Wolves, aux journalistes après le match. « Nous voulons que les joueurs soient plus agressifs. Nous pensions que c'était le bon moment pour le faire : jouer avec plus d'émotion. Et je pense que nous l'avons fait en grande partie en début de seconde période. »

« Nous savons qu'ils subissent beaucoup de pression en ce moment, et au moment opportun, nous pourrons prendre l'ascendant et dominer davantage le jeu. Honnêtement, nous aurions probablement pu le faire bien plus tôt que prévu. »

Ce n'est pas la première fois qu'un tel comportement se produit. Le refus des joueurs d'Arsenal de suivre les consignes d'Arteta de ralentir le rythme dans les dix dernières minutes de la rencontre rappelle un problème qu'il avait soulevé après le match nul et vierge contre Nottingham Forest le mois dernier, où un manque de sang-froid dans la récupération du ballon avait engendré le chaos.

« Si je leur demande ce que nous devons faire maintenant, ce que le match exige, ils le savent tous, mais nous n'avons pas été capables de le faire tout au long de la rencontre », a déclaré Arteta lorsqu'on lui a demandé comment ses joueurs pourraient améliorer leur maîtrise émotionnelle pendant les matchs.

Un point d'interrogation sur le courage

Connaître la solution et échouer malgré tout illustre la difficulté de la tâche qui attend Arsenal. Même des observateurs neutres pourraient prédire une victoire facile d'Arsenal contre les Wolves, quelle que soit la situation du match après une demi-heure de jeu.

L'entraîneur Arteta connaît les problèmes de ses joueurs, mais il ne peut pas les « régler ».

L'avis d'Edwards selon lequel Arsenal serait sous pression a été évoqué avec Arteta. « C'est évident, non ? » a répondu l'Espagnol. « Quand on est au sommet, il faut gagner, gagner encore et toujours. Ce n'est donc pas nouveau. »

Pour qu'Arsenal retrouve sa dynamique victorieuse, il est crucial de creuser l'écart et de faire preuve de plus de sérénité. Avant le mercato hivernal, Arsenal a eu de nombreuses occasions de prendre l'avantage. Avant les arrivées réussies de Semenyo et Guehi, Manchester City a enchaîné les contre-performances, et Arsenal a ensuite concédé des points.

Lors de leurs huit derniers matchs de Premier League, Arsenal n'a remporté que trois victoires (quatre nuls, une défaite). Alors qu'ils avaient l'opportunité de prendre 11 points d'avance sur Manchester City lors de la 22e journée, les Gunners risquent désormais de voir l'équipe de Pep Guardiola réduire l'écart à seulement deux points. Les deux équipes s'affronteront directement à l'Etihad Stadium à la mi-avril, et les supporters d'Arsenal sont plus anxieux que jamais.

Lors des deux saisons où ils ont affronté directement Manchester City en Premier League (2022-23 et 2023-24), l'équipe de Pep Guardiola a inscrit respectivement 94 et 96 buts. Il est à noter qu'Erling Haaland a contribué à hauteur de 63 buts (33 %) à ce total de 190 buts. Cependant, même cette saison, Arsenal a marqué moins de buts par match (1,92) que City (1,96), malgré cinq points d'avance sur son dauphin.

Sur la base d'une estimation de base d'une moyenne de 1,92 buts par match sur 38 matchs, le nombre serait de 73, encore loin des deux équipes ayant remporté le championnat la saison dernière, City et Liverpool (86).

La clé du rétablissement

La différence de buts attendus (xGD) d'Arsenal, qui compare le nombre de buts qu'ils auraient dû marquer et encaisser, est source d'inquiétude concernant leurs 11 derniers matchs de Premier League au cours des trois dernières saisons. Leur valeur de -0,47 est inférieure à celle de toutes les autres équipes évoluant actuellement en Premier League sur la même période.

Gyokeres n'a pas été à la hauteur des attentes d'Arsenal.

S'ils veulent améliorer ce bilan ce printemps, la fin de saison 2023-2024 pourrait être une excellente source d'inspiration. Arsenal a remporté neuf de ses onze derniers matchs cette saison-là, contre seulement cinq lors des saisons 2022-2023 et 2024-2025.

Deux facteurs clés expliquent la forme impressionnante d'Arsenal lors de la saison 2023-2024 : l'augmentation du nombre de buts marqués sur coups de pied arrêtés après leur stage de préparation à Dubaï en janvier et le repositionnement de Kai Havertz. Ces méthodes offensives ne sont pas totalement inédites, mais Arteta a su innover et pourrait permettre à Arsenal d'accroître son avance au classement au moment crucial.

Tout d'abord, il y a Havertz. Au lieu de simplement jouer en pointe, son rôle de second attaquant a permis de mieux connecter toute l'équipe, ce que d'autres ont du mal à faire en son absence. Une autre idée (récente) consiste à utiliser Bukayo Saka en pointe, car cela le rapproche du but tout en rendant ses intentions plus difficiles à anticiper pour les adversaires. L'utilisation de ces deux joueurs à des postes similaires a permis de créer de nombreux buts et occasions de but.

Saka a impressionné au poste de numéro 10.

Arteta a indiqué que Havertz devrait être de la partie face à Tottenham la semaine prochaine. Une fois rétabli, cela pourrait poser un nouveau dilemme tactique à Arteta. Pourraient-ils associer Havertz en pointe et Saka en soutien, ou l'un des deux sera-t-il mis au repos ? Cette combinaison est inédite, mais elle pourrait s'avérer nécessaire compte tenu de l'apport de chaque joueur à l'équipe.

L'un des avantages d'utiliser Havertz en pointe est qu'il crée des opportunités de jeu pour l'équipe. Dès les vingt premières secondes du match contre Sunderland, Raya lui a adressé une longue passe. L'excellent contrôle de balle d'Havertz a immédiatement offert une occasion de but à Arsenal. C'était une méthode efficace pour mettre en œuvre les consignes offensives d'Arsenal, conformément aux idées d'Arteta. Cependant, Gyokeres n'a pas réussi à offrir aux Gunners la même capacité à créer des opportunités de jeu lors des matchs où ils en avaient le plus besoin.

Arteta y pense sans aucun doute, mais une chose est claire : Arsenal ne peut plus se permettre de laisser ses adversaires renverser la situation. On avait déjà aperçu des signes avant-coureurs en début de saison. Désormais, ces défaites risquent de devenir le fait marquant de la saison.

Arsenal compte actuellement cinq points d'avance, mais Manchester City a un match en retard. Pour conserver ce mince avantage, Arteta et ses joueurs savent qu'un changement rapide et positif est indispensable.

Source : https://tienphong.vn/lieu-arsenal-co-the-dung-day-post1821947.tpo