L'« excuse » de Ronaldo
« La Saudi Pro League est meilleure que la Ligue 1. En France , il n'y a que le PSG (ce qui signifie un manque de concurrence). » C'est probablement la déclaration qui a suscité le plus de moqueries à l'égard de Cristiano Ronaldo depuis son arrivée à Al Nassr.
En janvier 2023, CR7 a créé la surprise en quittant le football européen pour rejoindre une équipe saoudienne. Cette décision a non seulement marqué un tournant dans la carrière de la superstar portugaise, mais a également initié une vague d'arrivées de grands noms dans la Saudi Pro League.
Karim Benzema, N'Golo Kanté, Riyad Mahrez, Sadio Mané, João Cancelo, Ruben Neves, puis João Félix ont tous choisi l'Arabie saoudite comme destination. Pourtant, le scepticisme n'a jamais disparu.
La Coupe du monde 2026 marque non seulement la dernière apparition de Ronaldo sur la plus grande scène du football mondial, mais elle symbolise également une responsabilité particulière qu'il devra assumer.
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Aux yeux de nombreux supporters, la Saudi Pro League n'est qu'un championnat aux contrats faramineux, où les stars s'enrichissent en fin de carrière, n'étant plus assez compétitives sur le continent. Beaucoup pensent qu'un départ pour l'Arabie saoudite signifie renoncer au football de haut niveau.
Par conséquent, lorsque Ronaldo affirme à maintes reprises que la Saudi Pro League est d'un haut niveau professionnel et compétitive face à de nombreux championnats européens, ses propos sont souvent perçus comme manquant d'objectivité. Aux yeux de beaucoup, CR7 se contente d'être un ambassadeur de la ligue qui lui verse le salaire le plus élevé de l'histoire du football.
Tel un avocat défendant son client, Ronaldo a beaucoup parlé. Mais les mots seuls ne constituent pas une preuve. Et la Saudi Pro League a besoin d'un véritable procès. La Coupe du monde 2026 pourrait être l'occasion idéale.
Témoins de la Ligue professionnelle saoudienne
Si la Coupe du Monde 2026 était un procès, Ronaldo ne serait pas le seul à devoir se défendre. La liste des joueurs évoluant actuellement en Saudi Pro League et participant à la Coupe du Monde 2026 comprend aussi bien des prétendants au titre que des équipes capables de créer la surprise. Le Portugal alignera Ronaldo, João Félix et Ruben Neves. La France comptera sur Théo Hernández. L'Angleterre misera sur Ivan Toney. Le Brésil sélectionnera Roger Ibáñez. L'Uruguay disposera de Darwin Núñez. Le Sénégal pourra toujours compter sur Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Édouard Mendy. L'Algérie pourra compter sur Riyad Mahrez et le Maroc continuera de faire confiance à son gardien Yassine Bono.
Plus remarquable encore, derrière ces décisions se cachent de nombreux entraîneurs de renom. Thomas Tuchel (Angleterre), Didier Deschamps (France), Carlo Ancelotti (Brésil) et Roberto Martinez (Portugal) ne considèrent pas la Saudi Pro League comme un obstacle dans le choix de leurs joueurs.
Felix a gagné sa place dans la Coupe du monde 2026 grâce à sa forme exceptionnelle avec Al Nassr, avec 25 buts et 17 passes décisives toutes compétitions confondues.
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C'est un changement radical par rapport à il y a quelques années. Lorsque Steven Bergwijn a rejoint Al Ittihad, l'entraîneur Ronald Koeman avait déclaré qu'il fermait quasiment la porte à l'équipe nationale néerlandaise pour le joueur. À l'époque, l'opinion générale était que le football saoudien n'était pas en mesure de maintenir le niveau d'un joueur de haut niveau international.
Mais la situation a changé. Les entraîneurs s'intéressent davantage au temps de jeu, à la condition physique et à la forme actuelle du joueur qu'au championnat dans lequel il évolue. Un titulaire régulier en Arabie saoudite peut avoir plus de valeur qu'une star qui ne fait que cirer le banc en Premier League ou en Liga. Ce changement de mentalité a permis à la Saudi Pro League de se libérer progressivement des préjugés.
Cependant, la reconnaissance totale se fait encore attendre. Aujourd'hui encore, beaucoup considèrent la Saudi Pro League comme un championnat plus lucratif que compétitif. Des investissements colossaux peuvent certes attirer des stars, mais ils ne peuvent pas transformer instantanément la perception du football dans le monde.
C’est pourquoi la Coupe du Monde 2026 revêt une importance particulière pour la Saudi Pro League. Si Ronaldo continue de briller à 41 ans, si Ivan Toney marque des buts décisifs pour l’Angleterre, si Theo Hernandez contribue au beau parcours de la France, ces performances seront la preuve la plus convaincante de la qualité de l’environnement dans lequel ils évoluent chaque semaine.
À ce moment-là, la Saudi Pro League ne serait plus considérée comme une simple « maison de retraite » pour les superstars. Elle pourrait alors être perçue comme une destination véritablement attractive, capable d'aider les joueurs à maintenir leur niveau et à concourir au plus haut niveau mondial.
Il y a trois ans, Ronaldo tenait des propos controversés. Trois ans plus tard, lui et plusieurs de ses coéquipiers évoluant en Arabie saoudite abordent la Coupe du Monde avec une mission particulière : prouver que la Saudi Pro League ne se contente pas d’attirer les stars, mais qu’elle est aussi capable de les maintenir au plus haut niveau. Et dans cette épreuve, le verdict final se jouera sur le terrain.
Source : https://thanhnien.vn/luat-su-ronaldo-truoc-phien-toa-world-cup-185260606093251483.htm
