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En 2018, Cristiano Ronaldo et Luka Modric étaient quasiment au sommet de leur art. Ils venaient de remporter la Ligue des champions pour la troisième fois consécutive avec le Real Madrid. Modric menait ensuite la Croatie en finale de la Coupe du monde, tandis que Ronaldo terminait la saison en club avec 44 buts. La course au Ballon d'Or cette année-là s'est résumée à un duel entre les deux anciens coéquipiers, avant que Modric ne l'emporte.
Huit ans plus tard, ils se retrouvent en seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, lors du match Croatie-Portugal. Tous deux sont encore des leaders, des icônes de leurs sélections respectives, portant toujours sur leurs épaules l'immense héritage d'une génération dorée. Mais ce point commun ne suffit plus à masquer leurs profondes différences : Modric défie le temps de façon incroyable, tandis que Ronaldo commence à en subir les conséquences.
À eux deux, ils ont 81 ans. Pour l'un d'eux, il s'agit probablement de sa dernière apparition sur la plus grande scène du football mondial. Mais si Modric aborde ce match en maestro au sommet de son art, Ronaldo est confronté à une question plus épineuse : peut-il sauver le Portugal comme il l'a fait tant de fois pour le Real Madrid , Manchester United ou l'équipe nationale ?
Modric continue de plier le temps.
La Croatie a débuté la Coupe du Monde par une défaite 4-2 face à l'Angleterre, mais Modric a rapidement remis l'équipe sur les rails. Lors des deux victoires contre le Panama et le Ghana, le milieu de terrain de 40 ans a continué d'être la pièce maîtresse du jeu croate. Il n'a pas besoin de marquer pour être le joueur le plus important. À son âge, Modric contrôle toujours le rythme, initie les attaques et instaure un climat de confiance au sein de toute l'équipe.
Le match contre le Panama en est l'exemple le plus flagrant. Aucun joueur n'a réussi plus de passes précises que Modric, avec 69. Il a également effectué le plus grand nombre de passes en profondeur de l'équipe, créant des espaces devant la défense à cinq adverse. Ce ne sont pas seulement des statistiques impressionnantes ; elles prouvent que la Croatie compte toujours sur sa capacité à lire le jeu et à contrôler le rythme.
Cette performance était d'autant plus significative qu'elle marquait le 200e match de Modric sous le maillot de l'équipe nationale croate. Après la rencontre, ses coéquipiers l'ont porté en triomphe, son maillot arborant l'inscription « Héritage infini », symbole d'un héritage durable. Pour Modric, il ne s'agissait pas d'un simple slogan ; il reflétait véritablement son statut dans le football croate.
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À 40 ans, Modric reste un élément central du style de jeu croate. |
Le sélectionneur Zlatko Dalic en est conscient. Il a déclaré que Modric sait qu'il s'agit de sa dernière Coupe du monde et qu'il donne le meilleur de lui-même. Ces éloges ne sont pas de simples politesses. Dans cette Coupe du monde, aucun joueur croate n'a réalisé en moyenne plus de passes par match que Modric. De même, aucun joueur n'a créé autant d'occasions que lui.
Ce qui est remarquable, c'est que Modric n'a pas seulement brillé par son intelligence. Il a également excellé dans de nombreux domaines physiques par rapport à la Coupe du Monde 2022. Malgré ses quatre ans de plus, il a parcouru 770 mètres de plus par match qu'au Qatar, et sa vitesse moyenne était supérieure. Pour un milieu de terrain de 40 ans, c'est un fait qui remet en question tous les préjugés liés à l'âge.
Modric n'est peut-être plus aussi explosif qu'à son apogée au Real Madrid, mais il sait toujours se trouver au bon endroit au bon moment. Il ne défie pas le temps par la seule force brute, mais par l'intelligence, le rythme et une efficacité maximale dans chacun de ses mouvements.
Ronaldo avant son propre test
Ronaldo incarnait l'endurance. Pendant de nombreuses années, l'âge était un facteur secondaire. Mais lors de cette Coupe du monde, les statistiques dressent un tableau peu réjouissant pour le capitaine portugais.
Hormis ses deux buts contre l'Ouzbékistan, promu en Premier League, Ronaldo n'a pas vraiment pesé sur le jeu. Il a disputé l'intégralité des minutes de la campagne portugaise, mais sans se créer la moindre occasion. Avec une moyenne de 19,4 passes par match, Ronaldo fait même moins bien que le gardien Diogo Costa, dont la principale mission est d'empêcher les buts. En 300 minutes, Ronaldo n'a réussi que 65 passes, soit seulement 4 de moins que Modric lors du match contre le Panama.
La différence de poste pourrait en partie expliquer cela. Ronaldo est attaquant, Modric est milieu de terrain. Mais cela n'explique pas tout. Car même au niveau des attributs physiques, domaine où Ronaldo a longtemps excellé, Modric reste supérieur. Sa vitesse moyenne et la distance parcourue à haute vitesse sont toutes deux supérieures à celles de Ronaldo.
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Ronaldo doit avoir un impact plus important s'il veut aider le Portugal à vaincre la Croatie. |
Comparé à la Coupe du monde 2022, le déclin de Ronaldo est encore plus flagrant. Il parcourt 1,5 km de moins par match et sa vitesse moyenne a diminué de près de 1 km/h. Au plus haut niveau, c'est un recul significatif qu'il est impossible d'ignorer. Ronaldo est toujours capable de marquer des buts et de créer des occasions, mais son influence globale sur le style de jeu du Portugal est remise en question.
C’est le plus grand paradoxe avant le match Croatie-Portugal. Modric, dont le premier réflexe au Real Madrid était de chercher Ronaldo dès qu’il touchait le ballon, entre désormais en jeu avec une influence bien plus marquée. Ronaldo, quant à lui, qui était jadis la solution à tous les problèmes, doit maintenant retrouver son rôle.
Le football ne se conforme pas toujours aux statistiques. Ronaldo le sait mieux que quiconque. Sa carrière est faite de moments qui défient toute logique, de buts marqués alors que tous le croient déjà sur le déclin. C'est pourquoi Ronaldo est indiscutable en match à élimination directe, surtout lorsque le Portugal a besoin d'une figure emblématique pour mener l'équipe vers l'avant.
Mais cette fois, le défi est bien plus ardu. Ronaldo n'affronte pas seulement la Croatie. Il doit aussi faire face à Modric, aux souvenirs du Real Madrid, à un vieil ami, et surtout, aux effets inévitables du temps.
L'une des équipes défie encore le temps grâce à son style de jeu supérieur. L'autre doit prouver qu'elle n'a pas été vaincue par lui.
À Toronto, Ronaldo devait se montrer à la hauteur. Si le Portugal voulait se maintenir en lice, son capitaine se devait d'une prestation digne de sa légende. Quitte à contraindre Modric à terminer sa dernière Coupe du monde sur une note amère.
Source : https://znews.vn/modric-van-bay-ronaldo-phai-tu-cuu-minh-post1665380.html
