* Cet article participe au concours « Impressions sur le café et le thé vietnamiens », qui s'inscrit dans le cadre du programme « Célébration du café et du thé vietnamiens », 2e édition, 2024, organisé par le journal Nguoi Lao Dong.
Après avoir obtenu mon diplôme en 2016, ma première rencontre avec mon responsable stagiaire fut aussi ma première dégustation de thé. La tasse était vraiment appétissante, avec sa couleur jaune-verdâtre naturelle, la vapeur chaude qui s'en échappait et un arôme subtil rappelant le riz grillé.
L'image des théières en porcelaine qui s'entrechoquent et des vieux messieurs réunis autour, discutant de la vie, m'est familière. Pourtant, à l'époque, je ne finissais jamais une tasse de thé ; je n'en prenais qu'une gorgée et me plaignais : « C'est tellement amer ! »
Photo d'illustration : XUAN LOC
Mon patron, un jeune diplômé, m'a offert un thé, et je me suis sentie obligée de le boire par politesse. La première gorgée était chaude et amère. À la deuxième, j'ai perçu un léger arrière-goût sucré. Je suis restée suffisamment alerte pour poursuivre la conversation avec mon patron, mais après la troisième gorgée, j'ai inexplicablement ressenti des vertiges, mon cœur s'est emballé et j'ai eu des nausées.
J'essayais de rester calme après avoir respecté la règle des « trois gorgées de thé ». Mon supérieur m'a servi une deuxième tasse, alors que la conversation touchait à sa fin. Ne voulant pas gaspiller une goutte, je l'ai avalée d'un trait avant de prendre congé. À ce moment-là, ma vision s'est brouillée. J'ai appris par la suite que je souffrais d'une « intoxication au thé » car mon corps ne supportait pas les substances qu'il contient.
Mon histoire s'est rapidement répandue dans tout le bureau. Mon patron m'a regardé, a souri et a secoué la tête : « Tu devrais commencer à t'habituer à boire du thé, gamin ! Boire du thé fait partie de la culture vietnamienne ! »
Dès lors, j'ai appris à boire du thé comme un enfant apprend à manger des aliments solides. Au début, je le diluais et j'en buvais peu, puis j'ai progressivement augmenté la quantité. Maintenant, même si je ne peux pas boire autant de thé que d'autres, je peux toujours offrir chaleureusement et sincèrement une tasse de thé à mes invités.
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