saison de pêche en rivière

La cale était pleine de gros poissons.

Tôt le matin, sur les rives du fleuve Hau, bateaux et pirogues fendent l'eau à toute vitesse, accostant pour décharger le poisson destiné à la pesée et à la vente aux commerçants. En voyant les pêcheurs transporter leurs filets remplis de gros crapauds de mer et de carpes vers le marché, nous étions stupéfaits. M. Nguyen Van Lanh, 58 ans, pêcheur spécialisé dans la pêche au filet à trois couches sur le fleuve, nous explique qu'en cette saison, les crapauds de mer se nourrissent la nuit ; il attend donc la marée pour jeter ses filets et les capturer. Les bonnes nuits, il prend plus de 10 kg de crapauds de mer, chaque poisson pesant entre 2 et 3 kg. Actuellement, les commerçants achètent ce type de poisson entre 100 000 et 120 000 dongs le kilo. Certains jours, M. Lanh gagne des millions de dongs.

De gros crapauds de mer sont capturés en grand nombre par les pêcheurs locaux à l'aide de filets sur le fleuve Hau. Photo : THANH CHINH

Depuis plus de vingt ans, M. Lanh vit de la pêche. Il considère la paisible rivière Hau comme sa principale source de revenus, grâce à la pêche et à la crevette qui lui permettent de subvenir aux besoins de sa famille. M. Lanh raconte qu'autrefois, cette partie de la rivière Hau regorgeait de poissons et de crevettes. Lorsque les eaux se retiraient et que les champs s'asséchaient, des gens de partout venaient y jeter leurs filets et pêcher des crapauds de mer, des carpes, des poissons-chats… et même de gros poissons-chats géants. « La portion de la rivière qui borde Cho Moi et Long Xuyen était toujours pleine de gros poissons. Certains jetaient leurs filets, d'autres leurs sennes, et leurs bateaux se remplissaient de poissons. À l'époque, le poisson et les crevettes ne coûtaient presque rien, et on en mangeait tous les jours jusqu'à plus soif. Mais maintenant, le poisson est rare et cher, alors les gens ont un revenu décent », explique M. Lanh.

Montrant du doigt une portion de la rivière où le poisson abonde, M. Lanh expliqua que ce tronçon, large, offrait de nombreux abris aux poissons. Ces dernières années, les habitants ont investi dans des filets à trois couches qu'ils lancent d'une rive à l'autre, capturant ainsi une grande quantité de poissons. Parfois, M. Lanh a la chance de pêcher des silures tachetés ou d'autres grosses carpes, ce qui lui rapporte des millions de dongs. « D'ici le Têt (Nouvel An lunaire), cette rivière regorgera de poissons délicieux. Chaque soir, je pêche près de dix gros crapauds de mer et carpes argentées. Cette partie de la rivière abrite des fermes piscicoles flottantes gérées par les habitants, ce qui explique l'abondance des ressources halieutiques », déclara M. Lanh.

Au fond du fleuve, nous avons aperçu M. Nguyen Ngoc Loi, âgé de 54 ans, affairé à charger son filet de pêche sur sa barque. Près de la rive, il a attrapé à sa grande surprise plusieurs gros crapauds de mer qui se débattaient dans le filet. Lorsque nous l'avons interrogé à ce sujet, M. Loi s'est exclamé : « Cette saison, le vent souffle fort, il fait froid, mais il y a beaucoup de poissons. Le secret de la réussite dans ce métier, c'est de savoir lire le courant, de savoir quand les poissons viennent jeter ses filets. » M. Loi nous a ensuite confié qu'il n'y a pas beaucoup de poissons pendant la journée. La nuit, à marée descendante, c'est là que les poissons nagent en surface, et M. Loi manœuvre sa petite barque branlante pour lancer ses filets. Afin d'éviter que les autres bateaux ne s'emmêlent dans ses filets, M. Loi a attaché des lumières clignotantes au fleuve.

Pêcheur expérimenté, M. Loi connaît parfaitement les profondeurs et les eaux peu profondes du fleuve Hau. De plus, il est réputé pour son talent de pêcheur. Un simple coup d'œil à l'eau et au vent lui permet de déterminer la présence ou l'abondance de poissons. Cette saison, il a réalisé de belles prises grâce à ses filets.

Animée sur la rivière

En remontant le fleuve Hau, on aperçoit des bateaux de pêche et des chalutiers qui avancent lentement pour pêcher. Vers midi, nous avons longé un village de pêcheurs dans la commune de Binh My, où les habitants transportaient des bassines de poisson depuis la rive pour les vendre. Nous nous sommes arrêtés pour en acheter et avons découvert une grande variété de poissons délicieux : silures, carpes, tilapias, poissons-serpents, et petites crevettes encore frétillantes. Pêchés directement, sans intermédiaires, les prix étaient plus bas qu’au marché. Tout a été vendu en quelques heures. En arrivant tôt, on peut encore trouver des tilapias vivants ou des silures frais de 2 à 3 kg.

Après avoir traversé le bac de Nang Gu, nous avons longé les rives du fleuve Hau, puis bifurqué sur la rivière Vam Nao. Longtemps réputée pour ses abondantes ressources halieutiques, cette rivière attire chaque jour les pêcheurs locaux, qui y installent leurs filets et leur matériel de pêche, créant une animation constante. Debout sur les berges, M. Nguyen Van Hanh (Bay Hanh, 65 ans), pêcheur à la ligne, affirmait avec assurance que la rivière abritait encore une quantité considérable de poissons et de crevettes. Autrefois, lors des crues, la Vam Nao était en crue rapide et tumultueuse, formant une écume blanche qui rendait la navigation difficile pour les bateaux et les pirogues. Mais pour ceux qui vivent de la pêche, cette rivière est leur principale source de revenus.

M. Bay Hanh a raconté que chaque fois que le vent d'est se levait, il prenait sa barque pour aller pêcher de nombreux poissons-chats tachetés sur la rivière Vam Nao. À cette période de l'année, on en capture sporadiquement dans les filets. En décembre du calendrier lunaire, la rivière en regorge. Cependant, ces dernières années, leur nombre a fortement diminué, et ils sont bien moins nombreux qu'avant. « L'an dernier, je n'en ai attrapé que quelques-uns, et puis, pour une raison inconnue, les poissons-chats tachetés sont devenus de plus en plus rares dans cette partie de la rivière. Actuellement, avec d'autres habitants du coin, nous pêchons des anchois et des vairons que nous faisons sécher et vendons aux commerçants de Hô Chi Minh- Ville », a expliqué M. Bay Hanh.

En continuant notre promenade le long de la rivière, nous avons rencontré M. Le Minh Son (53 ans), un pêcheur expérimenté de la région de Vam Nao. Sa maison sur pilotis fait face à la source de la rivière Vam Nao. Chaque jour, il voit d'innombrables personnes pêcher sur la rivière. Pêcheur depuis plus de 30 ans, M. Son se souvient parfaitement des journées passées à naviguer sur ce tronçon de rivière. Il nous a confié que Vam Nao est un nom familier pour les habitants et une véritable bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes démunies. Autrefois, chaque matin à l'aube, de nombreuses petites embarcations revenaient en trombe chargées de poissons délicieux, et M. Son n'avait pas le temps de les peser assez vite. Aujourd'hui, le nombre de bateaux et de pirogues jetant leurs filets a diminué en raison de la raréfaction des gros poissons.

Actuellement, M. Son achète principalement du poisson-chat, de la carpe, du tilapia, des crevettes, etc. « On trouve du petit poisson toute l'année dans la région de la rivière Vam Nao. À l'aube, je pèse le poisson acheté aux habitants, puis je le transporte aux marchés du quartier de Long Xuyen pour le revendre aux commerçants. Il y a plus de vingt ans, je pouvais encore acheter des silures géants de plus de 10 kg, mais aujourd'hui, les silures géants sauvages de cette partie de la rivière se font de plus en plus rares », confie M. Son.

À l'approche de la fin de l'année, le vent du sud s'apaise et le soleil ardent inonde le fleuve de ses rayons, reflétant la vie des pêcheurs. Au fil du cycle de la vie, le magnifique Mékong accueille et abrite sans cesse d'innombrables personnes qui dérivent sur ses eaux.

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