Australie Après avoir souffert d'un problème de forme physique lors de sa défaite contre Jordan Thompson en quarts de finale du Brisbane International, Rafael Nadal a laissé ouverte la possibilité de participer au premier Grand Chelem de l'année.
« J'ai besoin de voir comment mon corps réagit », a déclaré Nadal après sa défaite 7-5, 6-7(6), 3-6 le 5 janvier. « C'est pourquoi je n'ai pas été très optimiste ces derniers jours. Je suis prudent, car je sais qu'après un an, il est difficile pour le corps de concourir au plus haut niveau. Quand les choses sont difficiles, on ne sait pas comment le corps va réagir. »
Nadal attend des soins médicaux après sa défaite contre Thompson à la Pat Rafter Arena de Brisbane, en Australie, le 5 janvier. Photo : AFP
Contre Thompson, Nadal a remporté le premier set et a obtenu trois balles de match dans le deuxième. Après avoir manqué trois occasions de gagner, Nadal s'est incliné 6-8 au tie-break. Au troisième set, après avoir perdu son service, Nadal s'est blessé au pied gauche et a dû consulter un médecin à 1-4, suscitant l'inquiétude des supporters. Il n'a ensuite pas réussi à renverser la situation et a dû s'incliner 3-6.
« Je dois tout accepter, quoi qu'il arrive », a ajouté Nadal. « J'espère avoir l'occasion de m'entraîner et de concourir à Melbourne la semaine prochaine. Mais je ne suis sûr de rien à 100 %. »
L'année dernière, Nadal s'est blessé à la hanche au deuxième tour de l'Open d'Australie, ce qui l'a conduit à une défaite 3-0 face à Mackenzie McDonald et a nécessité une opération en milieu d'année. L'Espagnol a déclaré que la situation actuelle restait positive, comparée à 2023.
« Ce début de saison est presque identique à celui de l'année dernière, mais il y a des différences positives », a déclaré Nadal à propos de sa condition physique. « Je me sens plus musclé. L'année dernière, j'étais fatigué. L'année dernière, mon corps avait réagi fortement, mais cette année, je n'ai rien ressenti. Le problème est probablement mental. Je suis un peu plus nerveux car nous sommes en Australie, où je me suis blessé l'année dernière. »
Nadal espérait également que son déclin physique au troisième set contre Thompson était dû au fait qu'il n'avait pas joué aussi dur depuis longtemps, plutôt qu'à une blessure. Il ne regrettait pas non plus d'avoir manqué trois balles de match, affirmant que son adversaire méritait la victoire. « J'étais triste car j'ai raté beaucoup d'occasions, mais Thompson a très bien joué », a commenté Nadal. « Il me faisait toujours jouer une balle de plus à chaque échange. »
Nadal a plus d'une semaine de repos avant de participer à l'Open d'Australie, un Grand Chelem qui débute le 14 janvier. Avec un classement en dehors du top 600, le joueur de tennis de 37 ans risque d'affronter des adversaires coriaces dès les premiers tours.
Vy Anh
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