Suite à un revers physique lors de sa défaite en quart de finale face à Jordan Thompson à l'Open de Brisbane, la participation de Rafael Nadal au premier tournoi du Grand Chelem de l'année est incertaine.
« Je dois voir comment mon corps réagit », a déclaré Nadal après sa défaite 7-5, 6-7(6), 3-6 le 5 janvier, alors qu'il était en situation de remontée. « C'est pourquoi je n'ai pas été très optimiste ces derniers temps. Je suis prudent car je sais qu'après un an, il est difficile pour le corps de rivaliser au plus haut niveau. Dans les moments difficiles, on ne sait jamais comment le corps va réagir. »
Nadal attend des soins médicaux après sa défaite face à Thompson à la Pat Rafter Arena de Brisbane, en Australie, le 5 janvier. Photo : AFP
Lors de son match contre Thompson, Nadal remporta le premier set et se procura trois balles de match dans le deuxième. Après avoir manqué trois occasions de conclure la rencontre, il s'inclina 6-8 au tie-break. Dans le troisième set, après avoir perdu son service, Nadal se blessa à la jambe gauche et fit appel au médecin à 1-4, suscitant l'inquiétude de ses supporters. Il ne parvint ensuite pas à renverser la situation et s'inclina 3-6.
« Je dois accepter ce qui arrivera », a ajouté Nadal. « J'espère avoir l'occasion de m'entraîner et de participer au tournoi de Melbourne la semaine prochaine. Mais je ne suis sûr de rien à 100 %. »
L'an dernier, Nadal s'est blessé à la hanche au deuxième tour de l'Open d'Australie, ce qui a entraîné sa défaite 0-3 face à Mackenzie McDonald et a nécessité une intervention chirurgicale en milieu d'année. Le joueur espagnol estime que sa situation actuelle reste positive, par rapport à 2023.
« Ce début de saison ressemble beaucoup à celui de l'an dernier, mais il y a aussi des différences positives », a déclaré Nadal à propos de sa condition physique. « Je me sens plus musclé. L'an dernier, j'étais fatigué. Mon corps avait réagi fortement, mais cette année, je n'ai encore rien ressenti. Le problème est probablement mental. Je suis un peu plus inquiet car nous sommes en Australie, où je me suis blessé l'an dernier. »
Nadal espérait également que sa baisse de régime dans le troisième set contre Thompson était due à l'absence de matchs aussi intenses depuis longtemps, plutôt qu'à une blessure. Il ne regrettait pas non plus d'avoir manqué trois balles de match, estimant que son adversaire méritait la victoire. « Je suis déçu d'avoir raté autant d'occasions, mais Thompson a très bien joué », a commenté Nadal. « Il m'a toujours obligé à disputer un point supplémentaire dans chaque long échange. »
Nadal a bénéficié de plus d'une semaine de repos avant d'entamer l'Open d'Australie, un tournoi du Grand Chelem qui débute le 14 janvier. Classé au-delà de la 600e place mondiale, le joueur de 37 ans devrait affronter des adversaires redoutables dès les premiers tours.
Vy Anh
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