L'Afrique du Sud ne se conformerait pas au mandat d'arrêt de la CPI si le président Poutine se rendait dans le pays, mais cela nuirait gravement à sa réputation internationale.
L'Afrique du Sud vient d'accueillir une réunion des ministres des affaires étrangères des pays BRICS, une étape importante dans la préparation du sommet du bloc qui aura lieu en août à Johannesburg. Les BRICS regroupent 8 pays dont la Russie, la Chine, l'Inde, le Brésil et l'Afrique du Sud, représentant plus de 5% de la population mondiale et près d'un quart du PIB mondial.
Cependant, un problème qui préoccupe les responsables sud-africains est de savoir comment traiter le mandat d'arrêt contre le président russe Vladimir Poutine émis par la Cour pénale internationale (CPI) au cas où il se rendrait à Johannesburg pour le sommet des BRICS.
Le mandat d'arrêt a été émis à la mi-mars lorsque la CPI, basée à La Haye, aux Pays-Bas, a accusé Poutine et la commissaire du président russe aux droits de l'enfant, Maria Lvova-Belova, d'avoir "déplacé illégalement" l'enfant. de conflit entre les deux pays.
Le président russe Vladimir Poutine lors d'une conférence de presse au Kremlin, à Moscou, le 12 décembre. Image: AFP
En conséquence, la CPI a demandé à 123 pays membres, dont l'Afrique du Sud, d'arrêter le président Poutine et de le transférer aux Pays-Bas pour y être jugé s'il mettait les pieds sur leur territoire. Dans la pratique, cependant, tous les pays ne se conforment pas à la décision de la Cour.
Moscou qualifie le mandat d'arrêt de la CPI de vide de sens. Les États-Unis et la Russie avaient l'habitude de rejoindre la CPI mais se sont retirés et ne l'ont pas reconnu. Certains pays comme la Chine et l'Inde ne participent pas et ne reconnaissent pas la juridiction de la CPI. En 2016, le président sud-africain de l'époque, Jacob Zuma, a proposé de retirer le pays de la CPI, mais a ensuite abandonné l'idée.
Poutine a accepté une invitation à assister à la conférence BRICS avant que le mandat d'arrêt ne soit annoncé par la CPI. L'agence de presse russe TASS a déclaré le 26 mai que Poutine "n'avait pas retiré sa décision de participer à la conférence", ajoutant que "le dirigeant russe était invité".
Plus tôt cette semaine, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a averti que les partenaires des BRICS "ne devraient pas être dirigés par des décisions illégales" telles que le mandat d'arrêt de la CPI.
Cependant, si le président Poutine assiste directement au sommet des BRICS, le mandat d'arrêt de la CPI placera l'Afrique du Sud dans un dilemme diplomatique et créera une controverse dans le pays.
Les partis de gauche sud-africains ont exhorté le gouvernement à se retirer de la CPI et à accueillir Poutine à la conférence des BRICS. Pendant ce temps, le principal parti d'opposition, l'Alliance démocratique (DA), a appelé le gouvernement à exécuter un mandat d'arrêt contre le président russe s'il se rendait en Afrique du Sud.
L'Afrique du Sud a jusqu'à présent refusé de condamner la campagne de la Russie en Ukraine, affirmant vouloir rester neutre et donner la priorité au dialogue pour mettre fin aux combats. Au début du mois dernier, le président Cyril Ramaphosa a déclaré que l'Afrique du Sud faisait face à une "énorme pression" pour choisir un camp dans le conflit.
Le 30 mai, la DA a annoncé qu'elle avait demandé au tribunal de s'assurer que le gouvernement arrêterait le dirigeant russe et le remettrait à la CPI "si jamais le président Poutine mettait les pieds dans le pays".
"Cette action vise à garantir que l'Afrique du Sud respectera ses obligations", a déclaré Glynnis Breytenbach, le haut responsable de la DA chargé de superviser les opérations du ministère de la Justice.
Pendant ce temps, le ministre de la Justice Ronald Lamola a déclaré le mois dernier que l'Afrique du Sud "explorerait diverses options" sur la manière d'appliquer le mandat d'arrêt de la CPI, y compris l'extension de l'immunité diplomatique en vertu de la loi.
L'action en justice de l'AD intervient alors que le gouvernement sud-africain accorde l'immunité diplomatique aux ministres des Affaires étrangères des BRICS réunis cette semaine au Cap et à ceux qui doivent assister au sommet des BRICS en septembre. Président Poutine, mais le gouvernement sud-africain dément.
"Ces immunités ne remplacent aucune ordonnance rendue par un tribunal international aux participants à la conférence", a déclaré le ministère sud-africain des Affaires étrangères dans un communiqué, ajoutant que l'octroi de l'immunité diplomatique n'est qu'une procédure "standard" lors de l'organisation de conférences internationales.
Le Dr Chido Nyere, expert en relations internationales de l'Institut de la pensée et du dialogue transafricains de l'Université de Johannesburg, a déclaré qu'il était hautement improbable que le président Poutine soit arrêté en Afrique du Sud alors qu'il s'y trouvait pour le sommet des BRICS.
« Le tribunal peut rendre une décision sur l'aspect juridique, mais ce n'est pas une affaire judiciaire. Il s'agit en fait d'une affaire politique et la loi a ses limites. C'est une affaire très compliquée et les tribunaux ont aussi leurs limites », a-t-il déclaré.
"Les États-Unis, semble-t-il, font pression pour arrêter le président Poutine, qui n'est pas partie à la CPI", a-t-il ajouté. "Chaque tentative pour capturer les dirigeants russes doit être faite sur une base coopérative."
Politiquement, l'Afrique du Sud n'a aucune raison d'appliquer le mandat d'arrêt de la CPI contre Poutine, a déclaré le professeur Dire Tladi de la faculté de droit de l'Université de Pretoria. Elle est désireuse de renforcer son rôle dans les BRICS, et ses relations avec la Russie se sont également développées ces dernières années.
Dans ce contexte, l'exécution du mandat d'arrêt contre le président Poutine mettra les relations entre l'Afrique du Sud et la Russie au bord du gouffre et leur rôle dans le bloc BRICS risque d'être effacé.
Mais si elle ne respecte pas le mandat d'arrêt, l'Afrique du Sud pourrait faire face à des problèmes juridiques et de réputation majeurs sur la scène internationale.
"S'il y a une ordonnance d'un tribunal international déclarant que le président Poutine doit être arrêté, alors selon la loi, lorsque le dirigeant russe arrive, l'Afrique du Sud est obligée de l'arrêter et de le remettre", a expliqué Tladi. "Sinon, alors la question sera posée de savoir si l'Afrique du Sud ignore délibérément la décision de la CPI."
Reuben Brigety, l'ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, a déclaré que les États-Unis "ne peuvent pas comprendre" pourquoi le gouvernement sud-africain ne s'est pas publiquement engagé à se conformer à son obligation de se conformer à la décision de la CPI concernant le mandat d'arrêt contre M. qu'un membre comme eux est. légalement tenu d'accomplir.
En 2015, l'Afrique du Sud a autorisé le président soudanais de l'époque, Omar el-Béchir, à se rendre dans le pays, malgré un mandat d'arrêt de la CPI à son encontre pour génocide. Cette décision a amené l'Afrique du Sud à recevoir de nombreuses critiques de la part des pays occidentaux.
Cette fois, les autorités sud-africaines chercheraient des failles dans le mandat d'arrêt de la CPI pour "échapper à la loi", capables d'accueillir le président russe à la conférence des BRICS sans provoquer le moindre trouble ni aucune critique.
L'Afrique du Sud a mis en place une commission dirigée par le vice-président Paul Mashatile pour étudier les options possibles pour la visite du président Poutine et elle pense qu'une voie légale a peut-être été trouvée.
Le mois dernier, des responsables sud-africains ont déclaré que le gouvernement pourrait se concentrer sur le fait que le mandat d'arrêt de la CPI délivré au président Poutine ne découlait pas d'une recommandation du Conseil de sécurité des Nations unies, contrairement au cas général du président soudanais el-Béchir. Ce fait leur permettrait de faire valoir que Poutine jouit d'une immunité en vertu du « droit international coutumier » parce que la Russie n'est pas membre de la CPI.
Mais selon Hannah Woolaver, professeur agrégé de droit international à l'Université du Cap, les États membres de la CPI n'ont pas le droit d'ignorer les mandats d'arrêt en fournissant leur propre interprétation des immunités dans le Statut de Rome. "C'est finalement à la CPI de décider", a-t-elle déclaré.
Le Statut de Rome sur la CPI, adopté en juillet 7 et entré en vigueur en juillet 1998, prévoit pour tous les États membres l'obligation d'exercer leur compétence pénale à l'égard des crimes internationaux.
L'Afrique du Sud devra tenter de convaincre la CPI du bien-fondé de son argumentation en faveur de l'immunité au regard du « droit international coutumier ». Cependant, les juges de la CPI ont peu de chances d'être convaincus car ils se sont prononcés contre cet argument dans le cas de l'ancien président el-Béchir.
"Si les États membres refusent d'exécuter un mandat d'arrêt sur la base d'une telle interprétation, cela rendrait toute décision de la CPI nulle et non avenue", a-t-elle déclaré.
Mark Kersten, professeur agrégé de justice pénale à l'Université canadienne de Fraser Valley, a déclaré que si l'Afrique du Sud n'appliquait pas le mandat d'arrêt contre Poutine, cela nuirait à la fois au pays lui-même et à la CPI. Cela « discréditerait la CPI, mais peut-être plus sévèrement que la réputation des tribunaux sud-africains », a-t-il déclaré.
Le président russe Vladimir Poutine s'exprime lors d'une conférence de presse après le sommet des BRICS à Johannesburg, en Afrique du Sud, en juillet 7. Image: Reuters
Toute tentative de résistance au mandat d'arrêt pourrait également nuire aux relations de l'Afrique du Sud avec l'Occident et affaiblir sa déclaration de neutralité face au conflit russo-ukrainien, selon des observateurs.
"Ce sera la preuve que l'Afrique du Sud soutient la Russie à un moment où le président sud-africain Cyril Ramaphosa tente de s'imposer comme un médiateur neutre chargé d'une mission visant à créer la paix pour la Russie et l'Ukraine", a déclaré Geoffrey York, chroniqueur vétéran. Mondial et Courrier, Canada, critiques.
Les observateurs disent qu'une autre solution pour l'Afrique du Sud est que Poutine assiste à la conférence BRICS via Zoom, mais il est peu probable que cela soit approuvé par le président russe. Les médias britanniques ont rapporté que l'Afrique du Sud avait envisagé une option pour la Chine, qui n'est pas membre de la CPI, pour accueillir ce sommet des BRICS, mais le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a démenti l'information.
Selon les observateurs, cela aggrave le dilemme de l'Afrique du Sud. Cela soulève également la grande question de savoir si les BRICS, un grand groupe de pays avec des économies, des systèmes politiques et sociaux très différents, peuvent vraiment parvenir à un consensus face à un tel dilemme ou non.
Vu Hoang (Selon Al Jazeera, Global et Mail, IOL)
