Astrobotic prévoit de lancer son atterrisseur lunaire Griffin-1 sur la Lune plus tard cette année. Photo : Astrobotic
Le 30 juin, la NASA a annoncé l'attribution de contrats d'une valeur d'environ 590 millions de dollars aux sociétés spatiales privées Astrobotic, Firefly et Intuitive Machines pour la réalisation de quatre missions d'acheminement de matériel scientifique et d'autres fournitures sur la Lune. L'objectif global de ces missions est de tester des technologies et d'explorer des sites, jetant ainsi les bases du projet de la NASA de construire une base lunaire.
Le même jour, la NASA a également examiné la possibilité de réutiliser le rover Promise, initialement sur Mars, pour une mission sur la Lune. La NASA souhaite que Promise explore les zones du pôle Sud lunaire et y recherche des ressources.
Astrobotic s'est associé à la NASA pour développer un atterrisseur lunaire capable de transporter 454 kg de charge utile et un rover à la surface de la Lune. Firefly est actuellement la seule entreprise à avoir réussi à poser l'atterrisseur Blue Ghost près de l'équateur lunaire l'année dernière.
Parallèlement, Intuitive Machines a envoyé à deux reprises des atterrisseurs près du pôle Sud de la Lune, une zone d'un intérêt particulier en raison de la présence présumée de centaines de millions de tonnes de glace d'eau, qui pourraient être converties en carburant de fusée ou en eau potable.
Ces contrats s'inscrivent dans la « phase 1 » du plan visant à établir une colonie permanente sur la Lune, où les astronautes vivront et travailleront. Cette phase devrait durer jusqu'en 2028 et coûter environ 10 milliards de dollars.
En juin, la NASA a également annoncé d'autres contrats dans les premières phases du programme et son intention de renommer trois missions précédemment signées en missions axées sur l'établissement de bases lunaires. Auparavant, l'agence avait attribué des contrats totalisant plus d'un milliard de dollars pour la construction de rovers lunaires et le déploiement de drones sur le satellite naturel de la Terre afin de faciliter la cartographie d'emplacements potentiels pour des bases, possiblement dès 2028.
Les phases 2 et 3, qui prévoient la construction des premières zones d'habitation pressurisées sur la Lune et l'installation de systèmes de production d'énergie, définissent la vision de la NASA pour la poursuite de l'expansion de la base lunaire jusqu'aux années 2030. À long terme, l'agence espère que les astronautes pourront vivre et travailler dans des installations semi-permanentes.
Établir la domination américaine
La NASA estime que la construction d'une base sur la Lune coûtera au total 30 milliards de dollars.
Une base lunaire est un élément essentiel du programme Artemis de la NASA, un projet qui a coûté jusqu'à présent environ 100 milliards de dollars et qui comprend une mission d'essai sans équipage et l'opération historique d'une orbite habitée autour de la Lune en avril. La NASA se prépare désormais à renvoyer des humains à la surface de ce corps céleste pour la première fois en 50 ans et à y construire progressivement une colonie.
Tous ces efforts s'inscrivent dans le cadre du plan de la NASA visant à rivaliser avec la Chine, dont le programme spatial a connu des progrès considérables au cours de la dernière décennie. Les parlementaires américains ont maintes fois averti que les initiatives de Pékin menacent la position dominante de Washington dans le domaine des technologies spatiales.
HANH NGUYEN (Selon CNN et NBC News)
Source : https://baocantho.com.vn/nasa-tang-toc-cac-chuyen-bay-len-mat-trang-a208598.html








