Le paradoxe de la pomme

Selon FactSet, l'action Apple a atteint un niveau record la semaine dernière après une hausse de 39 % depuis le 1er août. Cette flambée fait suite au lancement décevant d'Apple Intelligence, la tentative d'Apple d'intégrer l'intelligence artificielle à ses appareils.

Alors que les modèles de langage de pointe comme ChatGPT ou Gemini nécessitent d'immenses centres de données et sont trop gourmands en ressources pour fonctionner sur un téléphone, Apple a opté pour une approche à long terme afin d'offrir une expérience utilisateur satisfaisante. Selon le Wall Street Journal, l'arrivée tardive d'Apple dans le domaine de l'IA n'a pas d'importance.

L'approche unique du fabricant de l'iPhone.

D'après une évaluation interne d'Apple, l'entreprise accuse un retard de 2,5 ans sur les leaders de l'IA. Durant cette période, ChatGPT et Gemini étaient encore en développement.

Les géants de la tech misent gros sur l'IA pour devenir la prochaine plateforme informatique. En 2024, Alphabet, la maison mère de Google, a investi plus de 75 milliards de dollars dans le développement de l'infrastructure d'IA. Microsoft a investi plus de 13 milliards de dollars dans OpenAI et s'efforce d'intégrer l'IA à tous ses produits, d'Office à Windows.

Malgré des investissements de centaines de milliards de dollars, le constat est le même : les modèles d’IA peinent à se différencier significativement les uns des autres. Certains clients, comme Marc Benioff, PDG de Salesforce, affirment que les modèles de langage d’IA se généralisent. Posséder le meilleur chatbot n’offre qu’un avantage à court terme.

« Nous utilisons tous les principaux modèles de langages de programmation. Ils sont tous très performants aujourd'hui, ce qui nous permet de passer facilement de l'un à l'autre », a-t-il déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre. Paradoxalement, ce sont les modèles les moins chers qui offrent les meilleures performances.

Les dépenses des géants de la tech en IA. Photo : FactSet.

D'après certaines sources, Apple serait en pourparlers avec Alphabet et la start-up Anthropic afin d'utiliser leurs modèles d'IA. Il s'agirait d'une solution temporaire, le temps que l'entreprise développe ses propres modèles performants.

Apple avance à son propre rythme, privilégiant l'expérience utilisateur et la confidentialité à la vitesse. En pleine guerre de l'IA, Apple a créé Private Cloud Compute, un logiciel serveur open source écrit dans un langage de programmation, avec des puces et fonctionnant sur des serveurs entièrement internes.

L'entreprise souhaite maîtriser l'ensemble des aspects liés à la confidentialité et à la sécurité. Le cloud privé permet de masquer les conversations privées grâce à l'IA, garantissant ainsi que, lors du lancement de la mise à jour de Siri, celle-ci sera plus sécurisée que n'importe quel autre chatbot.

Apple n'a que légèrement augmenté ses dépenses d'investissement pour soutenir son cloud privé. Par conséquent, alors que les amortissements d'Alphabet, de Microsoft et de Meta ont progressé respectivement de 41 %, 93 % et 20 %, ceux d'Apple n'ont augmenté que de 7 % au cours du dernier trimestre. Si le moment est venu d'investir massivement, Apple dispose d'une marge de manœuvre confortable.

L'IA n'est pas le facteur clé.

Tout en cherchant à intégrer l'IA à ses produits, Apple a su préserver ses autres atouts. Les analystes de Wall Street s'accordent à dire que l'iPhone 17 portera les ventes d'appareils à leur plus haut niveau depuis l'exercice 2021.

Les revenus des services continuent de croître fortement, grâce aux plus de 2,3 milliards d'appareils Apple actuellement utilisés par les consommateurs. Depuis 2012, Apple a racheté près de la moitié de ses actions en circulation, ce qui a augmenté son bénéfice par action de 79 %.

Cela laisse penser qu'Apple n'a pas besoin d'IA pour vendre ses appareils, du moins pas encore. Selon Barron's, le marché des smartphones étant désormais mature, les utilisateurs n'achètent de nouveaux téléphones que lorsqu'ils en ressentent le besoin, et non en fonction de leurs nouvelles fonctionnalités.

L’iPhone 16 était présenté comme un smartphone doté d’intelligence artificielle, mais ses ventes n’ont pas été à la hauteur des attentes. Photo : Apple.

L'iPhone 16 a bénéficié d'une importante campagne de promotion en tant que téléphone intelligent d'Apple, et ses ventes ont été correctes sans être exceptionnelles. Désormais, la gamme iPhone 17 est commercialisée selon la même stratégie, axée sur le matériel, le design et l'appareil photo, et semble obtenir de meilleurs résultats.

D'après un sondage CNET/YouGov de 2024, seuls 11 % des utilisateurs de smartphones aux États-Unis considèrent les fonctionnalités d'IA comme un critère important lors du choix d'un appareil, les plaçant ainsi en dernière position. Le prix, l'autonomie de la batterie, la capacité de stockage, la qualité de l'appareil photo et la durabilité sont, quant à eux, des aspects plus importants et pratiques pour les consommateurs.

En décembre 2024, face aux inquiétudes suscitées par l'IA, le PDG Tim Cook a déclaré qu'Apple est rarement la première, mais qu'elle excelle dans ce domaine. L'avantage d'Apple réside dans sa capacité à attendre la maturité de la technologie et l'émergence d'une réelle demande. Pendant ce temps, ses concurrents se précipitent pour lancer de nouvelles fonctionnalités, même inachevées, afin de s'emparer rapidement du marché.

Source : https://znews.vn/nghich-ly-apple-post1609694.html