Le Japon perd Mitoma en Coupe d'Asie 2023

Kaoru Mitoma a subi une blessure à la cheville, sera absent pendant au moins quatre semaines et il est presque certain qu'il ne récupérera pas à temps pour la Coupe d'Asie 2023.

Mitoma s'est blessé lors du match nul 1-1 entre Brighton et Crystal Palace lors de la 18e journée de Premier League le 22 décembre. Il a quitté le terrain à la 83e minute en boitant. Peu de temps après, Mitoma a partagé : « Je vais devoir m'asseoir un moment, mais je reviendrai plus fort. »

Avant le match contre Tottenham lors de la 19e journée aujourd'hui, l'entraîneur Roberto De Zerbi a déclaré que Brighton serait privé de Mitoma pendant quatre à six semaines, tandis que la Coupe d'Asie 2023 se déroulera du 12 janvier 2024 au 10 février 2024. Lorsqu'on lui a demandé si le milieu de terrain pourrait jouer dans le tournoi au Qatar, l'entraîneur De Zerbi a répondu : "Je n'en suis pas sûr, mais probablement pas."

Le milieu de terrain Kaoru Mitoma célèbre après avoir marqué pour aider le Japon à battre l'Australie 2-0 au troisième tour de qualification de la Coupe du monde 2022. Photo : AFP

C'est une mauvaise nouvelle pour l'équipe japonaise, car Mitoma est leur joueur le plus important sur l'aile gauche. Le représentant de l'Asie de l'Est vise à remporter la Coupe d'Asie et débutera sa campagne pour le titre au Qatar avec des matchs dans le groupe D contre le Vietnam, l'Irak et l'Indonésie.

Mitoma est né en 1997, a joué professionnellement depuis 2018 pour Kawasaki Frontale puis a rejoint Brighton en 2021. Il est l'un des meilleurs dribbleurs de la Premier League à l'heure actuelle. Auparavant, le joueur de 26 ans avait également utilisé les techniques de dribble comme sujet de sa thèse de fin d'études alors qu'il étudiait à l'Université de Tsukuba.

Mitoma a été appelé pour la première fois dans l'équipe nationale japonaise en novembre 2021 pour le troisième tour de qualification de la Coupe du monde 2022, et a ensuite été nommé dans la liste pour se rendre au Qatar pour le tour final. Il a aidé le Japon à atteindre les huitièmes de finale, où l'équipe a perdu contre la Croatie aux tirs au but.

Le moment le plus mémorable de Mitoma a été la passe décisive qui a permis à Ao Tanaka d'inscrire le but gagnant lors d'une victoire 2-1 contre l'Espagne, lors du dernier tour de la phase de groupes. Le but a été controversé car il a été considéré comme ayant franchi la ligne de touche lorsque Mitoma a touché le ballon, mais il a ensuite été jugé valide grâce à la VAR et à la technologie de touche de balle.

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