Les yeux du village

À ce jour, personne, aucune recherche, ne m'a jamais expliqué pourquoi les anciens appelaient les puits du village les « yeux du village ». Je me souviens, quand j'étais petite, les enfants jetaient des pierres et de la terre dans le puits. Voyant cela, un vieil homme cria : « Vilains enfants ! Comment osez-vous jeter des choses dans les yeux du village ? Rentrez immédiatement chez vous ! » À ces mots, les enfants, effrayés, cessèrent de jeter des pierres. Effrayés, mais sans comprendre. Plus tard, j'ai demandé à ma mère : « Maman, est-ce vraiment les yeux du village ? » Mais ma mère ne répondit rien non plus.

L'un des puits du village de la commune de Hoat Giang a été construit il y a plusieurs siècles. Photo : Phuong Linh

Il semble que chaque village du nord du Vietnam possède un puits. Certains n'en ont qu'un, d'autres jusqu'à trois. Mon village en compte encore trois : le puits du temple, celui de la maison communale et celui de la rizière. Le puits du temple se trouve à l'entrée du village, devant le temple. Celui de la maison communale est situé devant la maison communale, au centre du village, et celui de la rizière, à l'extrémité du village, est entouré de rizières. Ce dernier est aussi appelé le puits du pont. Bien qu'il porte ce nom, il n'a aucun lien avec un pont. Ici, le pont est une maison au toit de tuiles, sans murs, soutenue seulement par six piliers de pierre. Plus tard, j'ai compris que ce « pont » était en réalité un passage reliant le monde terrestre au monde souterrain. Lorsqu'un villageois décédait, son corps était transporté au cimetière. Arrivés au « pont », le cercueil était descendu et les femmes accomplissaient un rituel pour accompagner le défunt dans l'au-delà. Elles tournaient autour du cercueil en chantant un chant ancien et en jetant des pièces de monnaie au sol. Les femmes du village, dont les enfants ou petits-enfants étaient malades, fragiles ou faibles, attendaient là et ramassaient quelques pièces pour acheter de la nourriture à leurs enfants et petits-enfants en bonne santé. J'ai été témoin de cette scène des centaines de fois durant mon enfance au village. En grandissant, chaque fois que j'accompagnais des membres de ma famille ou des proches au cimetière à l'extrémité du village, j'avais l'impression de pouvoir entrevoir l'au-delà lointain et infini, empli de nuages ​​blancs.

Le puits du village était la source d'eau pour les villageois. Dans mon enfance, à l'approche du Têt (Nouvel An vietnamien), ma mère le nettoyait et mes frères et sœurs et moi allions y puiser de l'eau pour le remplir. Aujourd'hui, plus personne ne remplit le puits. La raison ? De nombreux villages sont désormais raccordés au réseau d'eau courante. Ceux qui n'y sont pas raccordés utilisent des puits privés ou forés. De plus, les puits villageois sont bien moins propres qu'avant ; ils sont beaucoup plus pollués. Autrefois, lorsqu'on creusait un puits, les anciens consultaient un maître feng shui pour une analyse approfondie. Ils étudiaient la source d'eau et la direction du vent avant de choisir l'emplacement du puits, afin qu'il soit toujours bien alimenté en eau et qu'il ne touche pas la « veine du dragon » (une ligne d'énergie géomantique), gage de prospérité pour le village et de réussite scolaire pour les enfants.

Dans certains villages, après avoir creusé un puits, les villageois constataient que leur vie était marquée par de nombreux malheurs et maladies. Ils décidèrent alors de reboucher le puits et d'en creuser un nouveau. À Vinh, village voisin du mien, les habitants souffraient d'une maladie oculaire persistante, malgré tous les remèdes essayés. Un jour, un maître feng shui vint leur rendre visite. Les villageois l'interrogeaient sans cesse sur la cause de ce mal, et il leur répondit : « Avec un puits dans cet état, comment cette maladie pourrait-elle être guérie ? » À ces mots, les anciens du village joignirent les mains et implorèrent l'aide du maître feng shui. Ce dernier puisa un bol d'eau du puits, l'examina et déclara : « Vous devez accomplir un rituel pour apaiser le dieu de la terre et conjurer ce malheur. » Les villageois préparèrent alors le rituel selon les instructions du maître feng shui. Ce dernier accomplit la cérémonie, rédigea une prière, la brûla et jeta les cendres dans le puits. Il avertit que les femmes indisposées et les hommes ayant commis des crimes dans le village n'avaient pas le droit de descendre au puits pour puiser de l'eau. Un an plus tard, le village de Vinh était débarrassé de la maladie oculaire. Cette histoire est vraie, mais la raison de ce miracle reste inconnue à ce jour. Dès lors, la loi du village de Vinh fut établie : les femmes indisposées et les hommes ayant commis des crimes n'avaient plus le droit d'approcher du puits.

L'une des personnes vénérées dans le temple de mon village, bien qu'il ne s'agisse pas de la divinité protectrice, est celle qui a décidé de creuser le puits. Les villageois disent qu'il a grandement contribué à l'essor du village en « ouvrant la veine du dragon ». Depuis le creusement de ce puits, mon village de Chua a connu de nombreux changements significatifs. Parmi eux, on note l'augmentation du nombre de personnes ayant obtenu d'excellents résultats scolaires. Enfant, j'ai assisté à la fête annuelle du village, où les villageois célébraient une cérémonie près du puits en l'honneur du dieu du puits. Ce dieu était un agriculteur du village qui avait construit le puits. Autrefois, lors des festivités du Nouvel An, les villageois déposaient une jarre d'eau du puits sur leur autel familial, accompagnée de vin, de fruits et de gâteaux de riz gluant. Le cinquième jour du Nouvel An lunaire, les villageois perpétuaient une coutume appelée « inspection des routes ». Un groupe d'anciens, suivi de jeunes, parcourait les routes du village pour vérifier si des familles empiétaient sur les terres communes. Si une famille plantait un arbre ou construisait une brique sur le terrain communal du village, tout était démoli. Après l'« inspection des routes », on procédait à une « inspection du puits ». Tout ce qui affectait la structure, la source d'eau et le paysage du puits était supprimé et protégé.

Les puits de village sont les dépositaires du patrimoine culturel de toute une région rurale, ancrant l'âme de la campagne dans le cœur de chacun. Photo : Phuong Linh

Le puits du village est un lieu culturel important. Autrefois, de nombreux jeunes couples s'y retrouvaient pour des rendez-vous amoureux. C'était avant tout un endroit d'une grande beauté. On y plantait souvent des lotus et des nénuphars, et par les nuits claires et lunaires de l'été, il n'y avait pas d'endroit plus romantique pour un rendez-vous. De nombreux poèmes ont été écrits à son sujet. C'était aussi le lieu où beaucoup de jeunes filles faisaient leurs adieux à leurs amoureux partant au front. Un soldat de mon village est parti au front et n'est jamais revenu. Sa bien-aimée venait chaque après-midi au puits pour l'attendre. Plus tard, devenue vieille, elle attendait parfois, assise en silence près du puits, les villageois qui la voyaient dire qu'elle attendait le retour de son amant. Les passants inclinaient la tête en signe de compassion. Pendant un temps, certains villageois ont même surnommé ce puits, situé à l'entrée du village, « le puits de l'attente ». Et le nom « waiting well » resta longtemps en vigueur, même de nombreuses années après la guerre.

De nombreux puits de village ont été comblés. Pourtant, beaucoup de villages les conservent comme patrimoine culturel, comme un témoignage de leur mémoire. C'est pourquoi plusieurs villages ont réparé et restauré d'anciens puits. Mon village, Chua, possède même un « Règlement pour la protection des puits de village ». Un article de ce règlement stipule clairement : « Le puits est la propriété commune du village de Chua. Nul n'est autorisé à y construire quoi que ce soit ni à interférer avec la structure et l'espace qui l'entourent. Toute infraction pourra faire l'objet de poursuites pénales. » C'est peut-être la première fois que j'entends parler de « poursuites pénales » pour la protection d'un puits de village. L'histoire de ces puits me fait réfléchir à la protection du patrimoine culturel d'une nation. Ces récits décousus semblent remonter à mille ans, mais ils datent d'à peine plus d'un demi-siècle. Une période relativement courte, et pourtant tant de choses ont changé. Nous vivons dans des conditions inimaginables il y a cinquante ans, et nous perdons une grande partie de la beauté culturelle que nos ancêtres ont mis des millénaires à bâtir.

Nguyen Quang Thieu

Source : https://baothanhhoa.vn/nhung-con-mat-cua-lang-277170.htm