Ces pages, imprégnées des couleurs du temps, révèlent chaque trait de crayon et de fusain, évoquant les souvenirs d'une époque révolue, celle d'une terre et d'un peuple auxquels l'artiste était jadis lié. Elles recèlent également une profonde valeur esthétique, témoignant de la manière dont l'artiste, diplômé de l'École des Beaux-Arts d'Indochine, promotion 12 (1938-1943), réalise les portraits de ses sujets.
Dans les deux croquis, l'artiste choisit d'observer le sujet en biais, de gauche à droite, à environ 90 degrés. De ce point de vue, le journal Nhân Dân est mis en valeur, offrant un attrait visuel agréable. Suivant la posture du sujet lisant le journal, l'artiste sélectionne un format de papier approprié pour souligner le contenu – le croquis du sujet lisant le journal du Parti, riche de sens sociaux – tout en mettant en avant sa beauté féminine et quotidienne, grâce à une représentation méticuleuse et subtile de ses vêtements.
Dans cette esquisse verticale, le personnage représente une personne de l'ethnie Tay, reconnaissable à son foulard noué à l'arrière de la tête et à sa longue robe fluide. Les variations de nuances des traits de crayon créent des jeux d'ombre et de lumière, donnant du volume au foulard soigneusement noué. Assise sur une petite estrade, les genoux fléchis, le corps légèrement penché en avant, la personne adopte une posture parfaitement détendue. La taille et la robe fluide tombent avec grâce et naturel dans le dos, soulignées par de courtes lignes courbes et de longs traits fins convergeant vers le bas pour suggérer la forme de la robe et de la ceinture. Les détails de la robe, du foulard et de l'encolure arrondie et légèrement droite, accentués par des traits de crayon plus marqués, contribuent à révéler l'appartenance ethnique du personnage.
Le journal est tenu à hauteur des yeux, pendant complètement, effleurant à peine le bout des pieds du personnage. Outre le logo « Nhan Dan » (Journal du Peuple ) minutieusement détaillé, les autres éléments de la page, tels que les encadrés, les images, les titres et le texte, sont rendus avec subtilité. L'artiste a mis l'accent sur la lumière dans le dessin, qui enveloppe les épaules du personnage, la moitié de son visage et le journal lui-même, créant l'impression d'un rayon lumineux venant de derrière. Les mains robustes et calleuses du personnage, typiques d'un paysan, serrent fermement le journal, traduisant son attention portée au sujet et à sa lecture.
Dans le second croquis, à l'horizontale, la femme plie le journal, assise les jambes légèrement allongées. La façon dont elle tient le journal témoigne du naturel de l'artiste, sans aucune mise en scène. Le journal Nhân Dân est rendu en traits épais. L'artiste note également au-dessus : « Homme blanc lisant le journal Nhân Dân ». « Homme blanc » était une expression courante avant 1975, désignant le peuple H'Mông. Ici, la jupe plissée blanche et le foulard rond sont des indices importants. L'artiste porte une attention particulière à la représentation détaillée et subtile des bijoux de la femme : le collier, la bague à sa main droite et le dégradé de couleurs du haut de sa robe. Elle souligne les différences de couleurs et les motifs décoratifs du tissu, malgré l'utilisation exclusive du crayon et du fusain. La lumière, dans ce second croquis, se concentre sur le visage de la femme, qui regarde le journal. Ses mains tiennent délicatement le journal, les coins de sa bouche légèrement relevés, comme si elle souriait.
Tout en lisant le journal, les deux personnages sont impeccablement vêtus et présentables. Ce portrait, réalisé par l'artiste, témoigne de son respect pour le journal et les habitudes de lecture de ses personnages. Peut-être, en les observant, a-t-il perçu leur vénération pour le journal et l'a-t-il aussitôt traduite par chaque coup de pinceau. Le choix de l'artiste de représenter des gens ordinaires des hauts plateaux lisant le journal Nhan Dan révèle également son intérêt pour le niveau d'instruction des montagnards une fois qu'ils maîtrisent le vietnamien.
Ces deux croquis simples et naturels de l'artiste Van Binh suscitent chez l'auteur de nombreuses interrogations, auxquelles seul l'artiste lui-même pourrait peut-être répondre de manière convaincante. Malheureusement, Van Binh est décédé en 2004, plus de vingt ans avant que nous ayons eu l'occasion de découvrir ces dessins.
Après avoir examiné de nombreux documents historiques sur l'art, nous n'avons trouvé que peu d'informations sur l'artiste durant son séjour dans les montagnes et parmi les populations des hauts plateaux du nord. Avant 1954, Van Binh participa à la révolution et travailla dans la quatrième région militaire. Après le retour de la paix , à partir de 1955, il enseigna et travailla dans l'administration scolaire à l'École des beaux-arts du Vietnam (aujourd'hui l'Université des beaux-arts du Vietnam) jusqu'à sa retraite en 1979. Durant cette période, il entreprit sans aucun doute des voyages d'étude pour ses créations artistiques et encadra des étudiants en stage dans les régions montagneuses du nord. C'était également une époque où la langue vietnamienne se popularisait de plus en plus auprès des minorités ethniques et où le Parti et le gouvernement accordaient une attention croissante à l'accès de la population à l'information et au savoir par la lecture et la presse.
Au Musée des Beaux-Arts du Vietnam, dans la section des peintures laquées, se trouvent trois de ses tableaux : « Baie d'Ha Long » (90 x 120,5 cm, 1955) ; « Bambou et Banane » (66,8 x 100 cm, 1958), représentant une scène d'un étang de village dans le delta du Nord ; et « Village de Nam Na » (115,7 x 175,3 cm, 1961), représentant le paysage d'un village immaculé du district de Than Uyen, province de Lai Chau , au moment de sa création.
Selon Thang, son deuxième fils, le Premier ministre Pham Van Dong invita personnellement l'artiste Van Binh à réaliser une nouvelle laque représentant la baie d'Ha Long, à offrir au président indonésien Sukarno lors de sa visite à Hanoï en 1959. Ce geste témoignait de la confiance que les dirigeants du Parti et de l'État accordaient à Van Binh, reconnu pour sa méticulosité dans la création d'œuvres à partir de matériaux traditionnels et pour sa créativité dans la représentation de la beauté de sa patrie. Il fut l'un des premiers artistes à recevoir le Prix d'État de littérature et d'arts en 2001.
Concernant l'absence de signatures et de dates sur les croquis, selon Thang, l'artiste Van Binh n'avait pas cette habitude. Plus tard, lorsqu'une personne manifestait son intérêt pour l'achat d'une de ses œuvres et lui demandait une signature et une date, il s'y conformait. C'est pourquoi on trouve sur certains croquis au crayon, au fusain ou à l'aquarelle sa signature d'une couleur d'encre différente ; « à l'époque, il utilisait peut-être simplement le stylo qui lui tombait sous la main », se souvient Thang.
Une brève présentation de l'auteur des deux croquis représentant des membres de minorités ethniques lisant le journal Nhan Dan suffit peut-être à nous ramener à la beauté qui se dégage de l'authenticité, du naturel des coups de pinceau et du talent de l'artiste pour saisir l'essence des images, donnant vie à des personnages gracieux et expressifs. Ici, valeurs esthétiques et intellectuelles se mêlent, et c'est uniquement grâce au soin et au respect que l'artiste porte à ces valeurs, conjugués à son talent et à la subtilité de chaque coup de pinceau, que le message peut être pleinement transmis.
(*) Plus de 100 croquis du regretté artiste Van Binh, dont ces deux-là, se trouvent actuellement dans une collection privée à Hanoï.
Source : https://nhandan.vn/nhung-net-va-hinh-quy-gia-post947563.html
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