Des experts et chercheurs de renom venus de tout le pays se sont joints à elle pour cette discussion. Parmi eux, l'historien Le Nguyen, qui a traduit et présenté l'ouvrage « La Rébellion des Taï Sơn » de l'universitaire américain George Dutton. Par ailleurs, le Dr Phan Thu Van, maître de conférences à l'Université d'éducation de Hô Chi Minh-Ville, a également proposé une analyse pertinente de l'ouvrage, sous l'angle de la nature humaine et de l'identité nationale.
« L’histoire nous raconte ce que les gens ont fait, tandis que les romans historiques nous racontent comment les gens ont perçu les choses », a expliqué l’écrivaine Tran Thuy Mai.
Mon lien avec les romans historiques
Considérée comme l'une des nouvellistes les plus remarquables de la littérature vietnamienne, Tran Thuy Mai a confié que, plus jeune, lorsqu'elle écrivait des nouvelles, elle écrivait surtout sur ce qui lui plaisait. Or, par un heureux hasard, les histoires d'amour rencontraient un vif succès auprès des lecteurs. L'amour étant un thème humain fondamental, elle était très heureuse que ses récits soient appréciés.
Vivant loin de sa terre natale, à San Francisco, aux États-Unis, un sentiment de nostalgie l'a amenée à renouer avec l'histoire. En tant que Vietnamienne, où que l'on aille, on reste toujours lié aux années glorieuses de ses ancêtres. Ce lien s'est tissé durant ses quinze années passées aux Éditions Thuan Hoa, où elle a lu et édité des œuvres historiques majeures telles que le Dai Nam Thuc Luc et le Dai Nam Liet Truyen … C'est ainsi qu'elle a découvert, presque par hasard, des sources historiques.
Le plus grand défi pour les auteurs de romans historiques est d'écrire une histoire dont tout le monde connaît déjà la fin ; par conséquent, l'écrivain doit mener des recherches approfondies et proposer des interprétations originales.
L'écrivaine Tran Thuy Mai a également confié qu'à cette époque, ses lectures d'ouvrages historiques l'avaient amenée à s'interroger sur de nombreux points et à remettre en question l'exactitude des faits. Ce fut le point de départ d'une évolution personnelle. Elle a par ailleurs reconnu que « la plus grande difficulté pour les auteurs de romans historiques est d'écrire une histoire dont tout le monde connaît la fin ; l'écrivain doit donc mener des recherches approfondies et proposer de nouvelles interprétations. »
Lorsqu'on lui a demandé si elle écrivait principalement sur la dynastie Nguyen parce qu'elle était née et avait grandi à Hué , elle a répondu que l'on ne peut dissocier les gens de leur berceau de naissance, mais que ce n'était pas parce qu'elle était originaire de Hué qu'elle écrivait sur l'histoire.
Son écriture était profondément marquée par le fait que Hué fut la capitale du Vietnam aux XVIIIe et XIXe siècles ; l’histoire de Hué est donc indissociable de celle de toute la nation. Par exemple, la chute de la capitale reste un événement commémoré chaque année le 23 mai par les habitants de Hué, qui continuent de prier sur les rives du fleuve. Cette date marque également le jour où notre nation a perdu sa souveraineté au profit de l’armée française.
L'écrivaine Tran Thuy Mai (en chemise blanche) estime que les romans historiques se composent de deux parties : le cadre historique et les éléments créatifs qui comblent les lacunes.
Histoire ou fiction ?
Ce sujet a également suscité l'intérêt du public et des lecteurs lors de la séance de partage. Selon le chercheur Le Nguyen, même les romans historiques reposent sur trois piliers fondamentaux : l'exactitude, l'honnêteté et l'objectivité. Existe-t-il donc une frontière entre les deux genres ? Il estime qu'entre différents événements historiques, il subsiste toujours des zones d'ombre, autant de lacunes qui offrent aux écrivains un terrain fertile pour recourir à des techniques de fiction et ainsi fluidifier les transitions historiques.
L'écrivaine Tran Thuy Mai estime elle aussi que les romans historiques se composent de deux parties : le cadre historique et les éléments créatifs qui s'y insèrent. Selon elle, le cadre doit être très rigide, et l'on ne peut modifier ni le cours des événements ni la personnalité des personnages. En revanche, c'est précisément dans ces « interstices » et ces « espaces » que les écrivains ont la possibilité d'apporter leur touche personnelle.
L'histoire nous raconte ce que les gens ont fait, tandis que la fiction historique nous raconte comment les gens ont perçu les choses.
Elle a expliqué que, lors de la rédaction, elle s'était principalement appuyée sur le Đại Nam Thực Lục pour suivre le cours linéaire des événements historiques. Cet ouvrage, très complet et détaillé, traite de la dynastie Nguyễn, mais surtout, les historiens de cette période y font preuve d'une grande objectivité, se tenant à l'écart des faits sans les déformer. De plus, elle a enrichi les informations du Đại Nam Liệt Truyện en relatant la vie de personnalités telles que Nguyễn Tri Phương et Phan Thanh Giản.
Concernant le mode de vie de cette époque, elle s'est principalement appuyée sur le Đại Nam Hội Điển Sử Lệ (Grande Histoire du Vietnam), ainsi que sur d'autres ouvrages d'auteurs français. Elle y a également intégré un riche folklore, notamment des anecdotes et des contes populaires sur l'impératrice Từ Dụ et Tôn Thất Thuyết, apportant ainsi des éléments intéressants inédits dans les textes historiques. Elle reconnaissait par ailleurs que, même si ces anecdotes n'étaient pas toujours parfaitement exactes, elles contribuaient au charme du roman.
Par ailleurs, la bataille de la forteresse de Ky Hoa, ou encore les relations entre l'Annam et la France – amis ou ennemis ?… ont également été explorées par l'auteure à partir de documents historiques compilés par des historiens étrangers. Évoquant le fossé entre les deux genres, la romancière Tran Thuy Mai a déclaré : « L'histoire nous raconte ce que les gens ont fait, tandis que les romans historiques nous racontent comment ils ont perçu les choses. »
L'écrivaine Tran Thuy Mai interagit avec les lecteurs à Hué.
Le rôle des femmes
Selon l'écrivaine Tran Thuy Mai, la majorité des personnages des romans et films historiques sont encore des femmes. En effet, dans ce domaine, « ce sont les hommes qui font l'histoire », mais l'apparition des femmes donne naissance à des récits artistiques empreints de portée historique.
On le constate chez des figures telles que l'impératrice Y Lan et Duong Van Nga… Ces personnalités marquantes ont inspiré des récits, des films et des scénarios. À l'image de la nature cyclique du yin et du yang, cette combinaison enrichit les histoires, tandis que, dans une période dominée par les hommes, ces figures ont constitué des sources historiques précieuses pour l'apprentissage.
Comme l'a dit un célèbre romancier historique : « Quand je lis, je me divertis ; quand je me divertis, j'apprends le plus. » C'est précisément ce que Trần Thùy Mai a cherché à accomplir dans son ouvrage sur l'impératrice douairière Từ Dụ . Elle a su trouver un équilibre harmonieux entre le harem impérial – le monde des femmes – et la cour royale – le monde des hommes. Il en résulte de nombreux détails intéressants et méconnus.
Le Dr Phan Thu Vân reconnaît également que les écrivains masculins ont tendance à se concentrer davantage sur les questions d'ascension et de chute dynastiques, de bien et de mal, de justice et d'injustice… principalement sur les conflits idéologiques, entre le confucianisme et le bouddhisme, l'Orient et l'Occident… Tandis que Tran Thuy Mai a soulevé des questions complètement différentes de celles de ses prédécesseurs, où la caractéristique la plus marquante est l'émotion et les clivages générationnels.
Mme Vân a également confié que, lorsqu'elle a choisi la dynastie Nguyễn comme sujet, la nature tumultueuse de son histoire l'a toujours incitée à approfondir le sujet. Chaque dynastie présentait des caractéristiques et des interprétations différentes, influençant les dynasties suivantes. Une dynastie peut disparaître en un clin d'œil. C'est pourquoi l'auteure Trần Thùy Mai a accordé une attention particulière à la création de personnages d'enfants, nous les présentant comme s'ils venaient de naître, et comme une petite partie du récit historique.
Existe-t-il une autre voie pour notre nation à travers les romans ? En partant de l’humanité des personnages et des vies dépeintes dans les romans, on constate aisément qu’elle se transforme peu à peu en identité nationale, à mesure que le destin des personnages est marqué par l’importance d’une époque particulière. C’est là le rôle primordial des romans historiques : révéler avec force les bouleversements d’une dynastie et d’une période à travers le destin et les circonstances des personnages.
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