L'Amérique et le plafond de la dette

Báo Văn Hóa•02/10/2023

L'Amérique a poussé un soupir de soulagement après l'adoption de dernière minute d'une loi temporaire par la Chambre des représentants américaine. (Photo : GETTY)

Le projet de loi, proposé par le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, vise à financer le gouvernement pendant 45 jours, mais n'inclut pas d'aide supplémentaire pour l'Ukraine. Il a été adopté par 335 voix contre 91. Parmi les 335 voix pour, 209 provenaient de démocrates et 126 de républicains. Le texte a été promulgué par le président Joe Biden, évitant ainsi une paralysie partielle du gouvernement jusqu'à la mi-novembre.

Le 29 septembre, les États-Unis ont retenu leur souffle lorsque le dernier plan du président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, visant à fournir un financement temporaire au gouvernement, a été rejeté par la Chambre, face à l'opposition des élus républicains les plus radicaux. Avec 232 voix contre et 198 pour, la Chambre a rejeté le projet de loi proposé par M. McCarthy, qui prévoyait des réductions de dépenses et des restrictions sur l'immigration afin de prolonger le financement du gouvernement de 30 jours et d'éviter la paralysie des agences fédérales au début du nouvel exercice budgétaire (du 1er octobre 2023 au 30 septembre 2024). Ce vote intervient à la veille de la date limite fixée au 1er octobre à 00h01, heure locale (11h01, heure du Vietnam), pour que les deux chambres du Congrès américain s'accordent sur le budget de l'exercice 2024. Ce rejet rapproche dangereusement le gouvernement américain d'une paralysie potentielle, menaçant de priver de salaire plus de 4 millions de fonctionnaires fédéraux et de perturber toutes les activités gouvernementales, du contrôle financier à la recherche scientifique . De plus, de nombreux programmes et services publics seront interrompus.

De nombreux responsables américains ont mis en garde contre les conséquences d'une paralysie des services gouvernementaux. Dans un discours prononcé le 29 septembre à Savannah, en Géorgie, la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a affirmé qu'une telle paralysie pourrait freiner la croissance économique du pays en raison de l'interruption de programmes essentiels destinés aux petites entreprises et aux enfants, ainsi que des retards dans la modernisation des infrastructures. Elle a déclaré que les membres républicains de la Chambre des représentants devaient agir pour assurer la continuité du fonctionnement des services gouvernementaux et respecter l'accord budgétaire conclu fin mai. La secrétaire au Trésor a précisé : « Les agissements irresponsables des membres républicains de la Chambre des représentants pénaliseront les familles américaines et freineront la croissance économique, risquant ainsi de compromettre les progrès accomplis. »

Plus tôt dans la journée, Lael Brainard, conseillère économique de la Maison-Blanche, avait averti que le risque d'une paralysie des services gouvernementaux ce week-end constituait un « risque inutile » pour une économie résiliente, caractérisée par une inflation modérée. Intervenant sur CNBC , Mme Brainard a cité des données du département du Commerce américain montrant qu'en août, l'inflation sous-jacente annuelle du pays, hors alimentation et énergie, était passée sous la barre des 4 % pour la première fois en plus de deux ans. Elle a qualifié cette nouvelle de « bonne nouvelle » pour l'économie et a donc estimé qu'une paralysie des services gouvernementaux représenterait un « risque totalement inutile pour une économie qui a démontré sa résilience ».

Malheureusement, la question du plafond de la dette américaine est un sujet de discussion non seulement dans les médias américains, mais aussi au sein de la communauté médiatique internationale, en raison de son importance pour les économies américaine et mondiale. En cas de défaut de paiement du gouvernement américain, les dépenses des ménages et des administrations publiques seront affectées, ce qui aura un impact sur le commerce mondial.

Malgré son importance, le plafond de la dette a toujours été une source de préoccupation majeure pour les États-Unis. Les experts économiques soulignent que depuis 1960, le Congrès américain l'a relevé 79 fois, la plupart du temps sans incident. Cependant, dans certains cas, notamment ces dernières années, les négociations sur le plafond de la dette se sont transformées en un cycle dangereux et conflictuel à Washington, les membres des deux partis instrumentalisant la question. Ainsi, les partis qui ne détiennent pas le pouvoir à la Maison-Blanche ou qui sont minoritaires au Congrès utilisent souvent le plafond de la dette comme levier pour obtenir des concessions politiques ou envoyer des messages politiques. Les négociations sur le relèvement du plafond de la dette sont donc souvent longues et tendues, et toute erreur d'appréciation de la part des législateurs pourrait exposer le gouvernement américain à un risque de défaut de paiement.

Cependant, de nombreux économistes estiment que, malgré le risque de défaut de paiement du gouvernement américain, la probabilité reste faible, car le relèvement du plafond de la dette est une procédure courante au Congrès américain. Le professeur Juan Carluccio, de l'université de Surrey (Royaume-Uni), a déclaré : « Un défaut de paiement ne profiterait à personne ; il est donc fort probable que les Républicains finissent par accepter le relèvement du plafond de la dette. » L'histoire des dernières décennies montre que cette éventualité s'est largement concrétisée. C'est pourquoi, chaque fois que la question du plafond de la dette est soulevée, les États-Unis et le reste du monde s'inquiètent et retiennent leur souffle, sans pour autant sombrer dans le pessimisme, car tout finira par s'arranger et chacun poussera un soupir de soulagement.

TUNG QUANG

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