France, Sénégal et souvenirs de 2002

Ce soir, la France affronte le Sénégal lors de la Coupe du Monde 2026. Un match de phase de groupes, en apparence simplement le premier match entre deux équipes considérées comme fortes du Groupe I, mais pour ceux qui ont suivi la Coupe du Monde 2002, le nom du Sénégal évoque toujours une cicatrice particulière dans la mémoire du football français.

SOUVENIRS DE SÉOUL

Il y a des matchs qui se sont déroulés il y a longtemps, mais le simple fait d'associer deux noms suffit à faire ressurgir des souvenirs. France-Sénégal est l'un de ces matchs.

Le 31 mai 2002, à Séoul, la France abordait la Coupe du monde en position quasi imbattable. Championne du monde et d'Europe en titre, elle comptait dans ses rangs une génération dorée composée de Zidane, Henry, Trezeguet, Vieira, Thuram, Desailly, Barthez…

Et le Sénégal ?

C'était leur première participation à la Coupe du monde. Une équipe africaine, menée par l'entraîneur Bruno Metsu, foulait la pelouse pour la première fois en tant que novices. Ils n'avaient aucun héritage historique, aucun trophée à leur actif, et aucune pression pour conserver leur titre.

Le regretté Papa Bouba Diop a aidé le Sénégal à remporter sa toute première victoire en Coupe du monde.

Mais la balle ne vous demande pas qui vous étiez avant de se mettre en mouvement. Elle vous demande seulement ce que vous pouvez faire en 90 minutes.

Et durant ces 90 minutes, Papa Bouba Diop a marqué, le Sénégal a gagné 1-0, et le monde entier a vu pour la première fois le roi de France trébucher dès le premier but.

LE ROI N'A PAS MARQUÉ DE BUT

La défaite face au Sénégal n'était pas le seul revers de la France lors de la Coupe du monde 2002. Ce n'était que le premier coup dur.

La France a ensuite fait match nul 0-0 contre l'Uruguay, avant de s'incliner 0-2 face au Danemark. Les tenants du titre ont été éliminés du tournoi dès la phase de groupes sans avoir inscrit le moindre but.

Une équipe comptant des joueurs comme Henry, Trezeguet, Cissé, Wiltord, Djorkaeff… a quitté la Coupe du monde sans marquer le moindre but. Sans l'avoir vu, beaucoup pourraient trouver cela illogique.

Mais le sport ne fonctionne pas sur la base de la réputation.

Une équipe peut être très forte sur le papier, magnifique dans les mémoires et glamour dans les médias, mais lorsque le corps est fatigué, lorsque la star la plus importante n'est pas au sommet de sa forme et lorsque les adversaires ne la craignent plus, tout peut s'effondrer très rapidement.

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La Coupe du monde 2002 ne fut donc pas seulement un échec pour la France. Elle rappela aussi que la gloire d'hier ne garantit pas la puissance d'aujourd'hui.

ANCIENS PRIVILÈGES ET NOUVELLES LOIS

Il y a un détail intéressant.

Pendant de nombreuses années, le champion du monde en titre était automatiquement qualifié pour la Coupe du monde suivante. C'était un privilège lié à son statut. Ayant remporté le titre mondial, il n'avait pas à passer par les qualifications comme les autres équipes.

L'équipe de France en 2002 faisait partie des équipes qui ont bénéficié de ce privilège.

L'échec de Zidane et de ses coéquipiers lors de la Coupe du monde 2002 a encore renforcé la pertinence des modifications apportées par la FIFA aux règles concernant l'équipe gagnante.

Pour être précis sur le calendrier, la décision de la FIFA de supprimer l'invitation pour le champion a été prise fin 2001, avant la Coupe du monde 2002. Mais curieusement, quelques mois plus tard, la France en a fourni une illustration quasi parfaite.

Une équipe championne qui n'avait pas participé aux qualifications, est entrée dans le tournoi avec une immense réputation, pour finalement être éliminée dès la phase de groupes.

À partir de la Coupe du monde 2006, même les champions du monde ont dû passer par les qualifications. Il n'y avait plus de voie royale vers le titre. Fini la qualification automatique pour les anciens champions du monde.

Et si on l'examine d'un point de vue plus large, c'est une décision très axée sur le football.

Car le football ne devrait pas se reposer trop longtemps sur ses lauriers. Les grandes équipes doivent prouver qu'elles le sont toujours. Les champions doivent prouver qu'ils méritent encore leur place. L'histoire peut valoir à une équipe le respect, mais elle ne peut pas jouer pour elle dans le présent.

C'EST DE NOUVEAU ILLÉGAL

Vingt-quatre ans plus tard, la France retrouvait le Sénégal en Coupe du monde.

Le football africain est différent. Le Sénégal est différent. Il n'a plus besoin d'une victoire contre la France pour être reconnu comme un phénomène. Des générations de joueurs ont évolué en Europe, le Sénégal a fait ses preuves dans les grands tournois et s'est forgé une place de choix sur la carte du football mondial.

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Les supporters sénégalais sont prêts pour une nouvelle surprise lors de la Coupe du monde 2026.

La France, c'est pareil.

Les Bleus ne sont peut-être plus les champions de 2002, mais ils restent une force majeure du football mondial. Ils disposent d'un effectif riche, de joueurs vedettes capables de faire basculer un match et de l'expérience d'une équipe habituée depuis de nombreuses années à la pression des titres.

Mais c'est peut-être précisément pour cela que cette réunion mérite d'être suivie.

Ce match vaut le détour car France-Sénégal nous rappelle que la Coupe du Monde est toujours synonyme de souvenirs. Un match de poule peut alors représenter bien plus que trois points. C'est aussi l'écho des étés passés, des rois déchus, des nouveaux venus qui, jadis, ont su regagner le respect du monde entier.

Source : https://danviet.vn/phap-senegal-va-hoi-uc-2002-d1435603.html