Découverte d'une nouvelle planète semblable à la Terre.

Shishir Dholakia, doctorant en astrophysique à l'Université du Queensland du Sud (Australie), est membre de l'équipe internationale qui a publié cette découverte dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

« Après quelques calculs simples, nous avons déterminé que Gliese 12b pourrait avoir la taille de la Terre, un climat tempéré, et qu’elle s’en rapproche beaucoup. En l’espace d’une journée, nous envisagions déjà d’annoncer cette découverte, car c’est une chose extraordinaire », a-t- il déclaré.

Gliese 12b se situe à seulement 40 années-lumière de nous. (Image illustrative)

Gliese 12b a une taille comparable à celle de la Terre, voire légèrement inférieure, soit à peu près la même que celle de Vénus. Sa température de surface est estimée à environ 42 degrés Celsius. Son orbite, d'une durée de 12 jours, l'entoure autour de Gliese 12, une naine rouge froide située dans la constellation des Poissons. Gliese 12 représente environ un quart de la taille du Soleil et sa température de surface est d'environ 60 % de celle du Soleil.

Dholakia, qui a collaboré avec la NASA pour confirmer l'existence de cette nouvelle planète, a codirigé l'équipe avec une autre doctorante de l'Université d'Édimbourg (Écosse) - Larissa Palethorpe.

« Elle n'est qu'à 40 années-lumière, et même si cela ne signifie pas que nous pourrons l'atteindre dans un avenir proche, nous pouvons l'observer grâce aux plus grands télescopes spatiaux du monde et comprendre son atmosphère », a déclaré Dholakia.

Cela pourrait nous éclairer sur notre système solaire, a-t-il expliqué. « La Terre et Vénus sont des exemples parfaits de la façon dont les atmosphères peuvent modifier la surface d'une planète. Ainsi, tandis que la Terre abrite la vie telle que nous la connaissons, Vénus est si chaude que le plomb y fait fondre. »

« La différence entre ces deux planètes est principalement due à l'atmosphère très hostile de Vénus. Nous pensons donc que cette planète, qui se situe entre la Terre et Vénus en termes de quantité de lumière solaire, pourrait nous aider à comprendre pourquoi Vénus et la Terre sont si différentes », a déclaré Dholakia.

Selon la NASA, Gliese 12b est un candidat prometteur pour une étude plus approfondie à l'aide du télescope spatial James Webb.

(Source : tienphong.vn)

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