Le tournoi de football masculin des 20èmes Jeux asiatiques ne réunira que 16 équipes, sélectionnées selon des critères liés au Championnat AFC U23 de 2026. La Fédération vietnamienne de football (VFF) a annoncé qu'elle enverra une équipe U21, au lieu du format U23 élargi (U23+3) utilisé lors des éditions précédentes, afin de privilégier la préparation des 34èmes Jeux d'Asie du Sud-Est (2027) et des qualifications olympiques de 2028. Il ne s'agit pas d'un compromis sur la performance, mais d'un choix mûrement réfléchi.
Le vice-président de la VFF, Nguyen Xuan Vu, a déclaré que la VFF avait décidé à l'unanimité d'envoyer l'équipe des moins de 21 ans aux XXe Jeux asiatiques, car cette catégorie d'âge est idéale pour la préparation des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2027 et des Jeux olympiques de 2028. De plus, la VFF a décidé de ne pas privilégier l'obtention de résultats exceptionnels lors de ce tournoi, mais plutôt de se concentrer sur la formation des jeunes joueurs.
Ce qui est remarquable dans cette équipe des moins de 21 ans, c'est qu'elle est « jeune mais pas inexpérimentée ». Malgré l'âge avancé de l'équipe, le Vietnam compte dans ses rangs des joueurs suffisamment âgés et possédant une solide expérience des grands tournois, tels que Cao Van Binh, Le Van Thuan, Nguyen Cong Phuong et Nguyen Le Phat. La sélection des moins de 23 ans et des moins de 21 ans pour les XXe Jeux asiatiques vise à allier l'énergie de la jeunesse à l'expérience du terrain, grâce à de nombreux joueurs ayant une expérience internationale et un temps de jeu régulier dans les ligues professionnelles.
D'un point de vue fondamental, le récent succès du football des jeunes vietnamiens constitue un atout précieux. L'équipe vietnamienne des moins de 23 ans a remporté le Championnat d'Asie du Sud-Est des moins de 23 ans 2025 en s'imposant 1-0 face à l'Indonésie en finale. De telles expériences permettent à la nouvelle génération de comprendre la pression et d'apprendre à jouer dans les grands rendez-vous – un élément essentiel pour évoluer au niveau continental, où des adversaires redoutables et la moindre erreur peuvent tout changer.
L'équipe vietnamienne des moins de 23 ans/moins de 21 ans a effectué un test précieux lors du tournoi CFA Team China 2026 à Xi'an ( Chine ). L'équipe de l'entraîneur Dinh Hong Vinh a ainsi acquis de l'expérience face à des adversaires dotés d'une excellente condition physique et d'une organisation solide. Lors de leur premier match, les U23 vietnamiens ont fait match nul 1-1 contre les U23 nord-coréens. Ils ont ouvert le score rapidement (à la 8e minute), mais n'ont pas pu conserver leur avantage face à la pression accrue de leurs adversaires en seconde période, illustrant ainsi la difficulté de maintenir une certaine régularité tout au long des 90 minutes.
Lors du match suivant, l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans s'est inclinée face à la Thaïlande (0-1), un résultat qui a temporairement relégué le Vietnam en dernière position du classement après deux journées, tandis que la Thaïlande prenait la tête. Cependant, cette défaite a été perçue comme une véritable leçon pour les jeunes joueurs : apprendre à gérer le rythme, la pression et identifier les axes d'amélioration avant les XXe Jeux asiatiques. Plus important encore, l'équipe CFA Team China 2026 a démontré que sa stratégie de construction d'équipe est pertinente : privilégier l'expérimentation avec différentes compositions, offrir à de nombreux joueurs de moins de 21 ans l'opportunité d'acquérir une expérience internationale, plutôt que de s'en tenir à un noyau dur fixe.
Une équipe qui aspire à la victoire dans un tournoi majeur ne peut se reposer uniquement sur son moral ; elle a besoin de joueurs capables de faire la différence. Dans la catégorie U21/U23 actuelle, Le Van Thuan suscite de grandes attentes grâce à ses performances impressionnantes en V.League. Le 18 avril au soir, pour son premier match sous les ordres de l'entraîneur Bae Ji-won, Le Van Thuan a inscrit le but décisif qui a permis à Ninh Binh de s'imposer 3-0 face à PVF-CAND lors de la 19e journée de la V.League 2025/26. Ce but, marqué à la 61e minute, a permis à Ninh Binh de prendre une avance confortable et de maintenir ses espoirs de titre.
Il s'agit du troisième match consécutif où Thuan marque pour Ninh Binh. La V.League est ainsi devenue un véritable tremplin pour la génération U21, permettant aux joueurs d'acquérir de l'expérience, de gérer la pression des points et d'apprendre à prendre des décisions rapides dans des espaces réduits. Ces expériences sont souvent difficiles à obtenir en jouant uniquement dans les ligues de jeunes, et c'est pourquoi l'équipe U21 pour les XXe Jeux asiatiques était considérée comme « jeune mais ne manquant pas d'expérience pratique ».
Il convient de noter que les XXe Jeux asiatiques ont coïncidé presque simultanément avec le Championnat d'Asie du Sud-Est de football (Coupe de l'ASEAN de la FIFA 2026), ce qui a potentiellement exercé une pression sur le personnel et la direction opérationnelle, les obligeant à prioriser les sélections. Ceci renforce la logique d'une « régénération calculée » compte tenu du calendrier international chargé ; la stratification de l'effectif (équipe nationale, U23, U21) afin d'éviter la surcharge et de garantir les objectifs à long terme est un choix réaliste.
Le tableau d'ensemble montre que l'équipe vietnamienne des moins de 21 ans/moins de 23 ans possède des bases prometteuses, mais il reste encore beaucoup de travail à accomplir d'ici aux XXe Jeux asiatiques pour transformer ce potentiel en succès. Il est primordial d'accroître le temps de jeu des jeunes joueurs dans leurs clubs respectifs. Ceux qui sont déjà titulaires en V.League/Première Division auront un net avantage lors de la compétition.
Deuxièmement, il est essentiel de maintenir le calendrier des matchs internationaux, comme celui de la Coupe du monde CFA Team China 2026. Les rencontres face à la Corée du Nord et la Thaïlande ont mis en évidence des lacunes en matière de condition physique, de vitesse et de gestion du stress, tout en révélant des axes d'amélioration précis pour le staff technique. Troisièmement, il convient de bâtir un noyau dur solide (gardien de but, défenseur central, milieu défensif, attaquant) afin d'éviter l'effondrement de l'équipe face à des adversaires redoutables. Plusieurs joueurs de moins de 21 ans pourraient devenir des éléments clés grâce à l'expérience acquise lors du Championnat d'Asie U23 et du championnat national.
Les XXe Jeux asiatiques ont offert une compétition très différente, mais c'est précisément pourquoi l'approche vietnamienne du football (envoyer l'équipe U21 dans un contexte exigeant pour développer sa résilience) pourrait s'avérer un investissement judicieux pour le prochain cycle. De la CFA Team China 2026 aux phases finales intenses de la V.League, la génération actuelle U21/U23 est formée dans un environnement suffisamment stimulant. Si des joueurs comme Le Van Thuan, Cao Van Binh, Nguyen Cong Phuong et Nguyen Le Phat continuent d'avoir l'opportunité de jouer et de participer à de vrais matchs, ils pourraient tout à fait devenir le nouveau noyau dur de l'équipe nationale dans un avenir proche.
Source : https://baovanhoa.vn/the-thao/phep-tinh-phu-hop-cho-bong-da-tre-220821.html
