Je suis arrivé dans le Vieux Quartier par une matinée de fin d'année. La rosée perlait encore sur les feuilles. Les rues, d'ordinaire si animées, s'apaisèrent soudain, comme si Hanoï elle-même reprenait son souffle avant le Nouvel An. La rue Hang Ma s'illumina du rouge des distiques, des enveloppes porte-bonheur et des lanternes de papier. Les boutiques, côte à côte, étaient décorées pour le Têt, leurs couleurs rivalisant sans jamais altérer la tranquillité qui régnait dans le quartier.

Depuis le marché aux fleurs de Hang Luoc, la petite rue se métamorphose soudain en un fleuve de fleurs parfumées. Les pêchers de Nhat Tan arrivent, branche après branche, aux formes variées ; certains arbres ont encore leurs bourgeons, d'autres sont déjà épanouis, leurs pétales d'un rose éclatant. Les acheteurs flânent. Ils s'attardent longuement en silence devant chaque pêcher, admirant sa silhouette, effleurant les pétales comme pour emporter chez eux un fragment de l'âme du Têt. Dans la fraîcheur ambiante, les senteurs des fleurs de pêcher, des kumquats et de la terre humide se mêlent, ravivant les souvenirs des printemps passés.

En flânant dans les ruelles étroites, je retrouvai des scènes familières du vieux Hanoï : un vieil homme nettoyant méticuleusement un ensemble de distiques horizontaux et verticaux, une vieille femme assise préparant des bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels) tandis qu’un groupe d’enfants jouait ensemble. Dans la vieille maison au toit de tuiles brun foncé, le temps semblait suspendu. Le cliquetis des théières posées sur des plateaux en bois, les murmures des conversations – tout contribuait à créer une atmosphère chaleureuse et intime, propice au Têt.

Aujourd'hui encore, le Vieux Quartier conserve une beauté singulière : l'art de la calligraphie. Sur le trottoir devant le Temple de la Littérature, ou en plein cœur de la ville, de vieux calligraphes exposent leur encre et leur papier rouge. Leurs traits doux et fluides forment les caractères signifiant « Bonheur », « Prospérité » et « Paix ». Ceux qui recherchent une calligraphie espèrent non seulement en acquérir une à accrocher au mur, mais aussi lui confier leurs vœux pour la nouvelle année. Je suis resté là, à contempler les mains gracieuses d'un vieux calligraphe, chaque trait semblant distiller l'essence du temps. Peut-être le Têt (Nouvel An lunaire) traditionnel réside-t-il précisément dans ces instants – où passé et présent se rencontrent sur le papier rouge vibrant.

L'après-midi, j'ai visité une vieille maison de la rue Ma May. Étroite en largeur mais incroyablement profonde, elle était baignée de lumière grâce à une lucarne. Le propriétaire préparait un plateau de cinq fruits : bananes vertes, pomelos jaunes, mandarines rouges, papayes et fruits du dragon, disposés avec soin. Chaque fruit avait sa propre signification, symbolisant des vœux d'abondance et de retrouvailles familiales. J'ai alors compris que le Têt à Hanoï ne se résume pas aux apparences, mais qu'il se manifeste par le souci du détail dans chaque famille.

À la tombée de la nuit, la vieille ville se pare d'une beauté différente. Des lumières jaunes illuminent les rues, conférant aux toits anciens une allure solennelle et digne. Au loin, les cloches de la Grande Cathédrale résonnent, en harmonie avec les pas des passants. Dans l'air vif du printemps, je perçois plus distinctement le léger parfum d'encens. C'est le parfum des souvenirs, celui des bâtonnets d'encens allumés sur les autels ancestraux, du lien qui unit les générations.

Le rituel d'offrandes à la divinité tutélaire de la maison communale de Kim Ngan. Photo : Ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.

Le matin du premier jour du Nouvel An lunaire, le vieux quartier semblait s'éveiller sous le soleil printanier. Les Hanoïens, vêtus de leurs plus beaux atours, se rendaient aux temples et échangeaient leurs vœux de bonne année avec leurs proches. Les couleurs douces et gracieuses des traditionnels ao dai scintillaient dans les rues. Je suivis la foule jusqu'à la pagode Tran Quoc, vieille de près de 1 500 ans et considérée comme la plus ancienne de Thang Long (Hanoï). La fumée d'encens s'élevait en volutes, les cloches du temple sonnaient et chacun priait sincèrement pour la paix et le bien-être de sa famille.

Au milieu du tumulte de la vie moderne, le vieux quartier de Hanoï conserve une atmosphère unique pour le Têt (Nouvel An lunaire). Sans ostentation ni bruit, elle n'en est pas moins profonde et attire les visiteurs. En flânant dans ses rues ces jours-ci, j'ai l'impression de marcher sur des strates de souvenirs. Chaque toit de tuiles, chaque fenêtre en bois, chaque marche de pierre a vu défiler d'innombrables printemps.

Vivre le Têt traditionnel dans le Vieux Quartier est une expérience sensorielle unique. On perçoit du regard le rouge éclatant des couplets et le rose des fleurs de pêcher. On entend les rires joyeux et les réunions de famille. On hume le parfum de l'encens et des bánh chưng (gâteaux de riz traditionnels) fraîchement préparés. Et surtout, on ressent au plus profond de son cœur le lien sacré qui unit les gens à leurs familles, à leurs ancêtres et à la terre qu'ils habitent.

Quittant le Vieux Quartier en fin d'après-midi, j'ai contemplé les ruelles qui s'estompaient peu à peu dans le crépuscule. Le Têt n'est pas seulement une fête des premiers jours de l'année, il fait partie intégrante de l'âme d'Hanoi. Et chaque fois que j'y retourne, c'est comme revivre mes propres souvenirs : un lieu où le printemps renaît toujours par les choses les plus simples et les plus précieuses.

    Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/tet-tren-pho-1027117