Maître Peter !

Je suis tombée amoureuse de Sa Pa au premier regard.

Né en 1976, Ta Van Thuong est souvent affectueusement surnommé Peter (le nom qu'il utilisait lorsqu'il étudiait à Singapour). Assis à mes côtés, sirotant un café dans l'atmosphère nostalgique de Cong Coffee, tandis que la pluie tombait dehors, M. Thuong se remémorait ses premiers jours, lorsqu'il était « tombé amoureux » de la terre de Sa Pa…

Le maître Peter et les enfants s'occupent des légumes.

C'était un jour d'hiver 2006, lors d'un voyage à Sa Pa, qu'il fut captivé par la beauté mystérieuse enveloppée de brume, la nature sauvage et majestueuse, et la gentillesse et la simplicité des habitants. Mais en contraste saisissant avec cette beauté, il vit des enfants sans abri, blottis sous les auvents des boutiques dans le froid glacial. La nuit, il vit de nombreux enfants, encore en âge d'aller à l'école, accompagner leurs mères qui vendaient des marchandises, courant après les groupes de touristes pour leur proposer de petits bracelets. Parmi eux, deux enfants Hmong, âgés d'environ sept ou huit ans, tenaient des brochettes de bracelets brodés et se tenaient, hésitants, devant une petite boutique, les yeux rivés sur un petit téléviseur. Le commerçant, furieux, les chassa, craignant qu'ils ne nuisent à ses ventes. « Face à cette scène, je n'ai ressenti qu'une seule chose : faire quelque chose pour améliorer l'avenir de ces enfants », confia M. Thuong. Sa Pa, une magnifique région considérée comme un « paradis touristique », compte de nombreux enfants privés d'éducation qui doivent lutter pour survivre dès leur plus jeune âge. Préoccupé par leur avenir, il a décidé de s'installer à Sa Pa, de louer un logement et d'ouvrir des cours d'anglais gratuits pour les enfants défavorisés.

Né et élevé à Hanoï, M. Thuong est diplômé de l'Université du Commerce Extérieur de Hanoï, où il a étudié la sociologie, avant de poursuivre ses études à Singapour. À son retour au Vietnam, il a travaillé pour une organisation non gouvernementale œuvrant dans le domaine de l'éducation . Après huit années loin de Hanoï, son attachement à la ville demeure profond et vivace. Mais peut-être le destin l'a-t-il lié à cette terre de Sa Pa. M. Thuong raconte avec humour : « Beaucoup d'amis me prenaient pour un fou d'avoir abandonné ma carrière et ma famille pour ouvrir une école gratuite pour les enfants dans les montagnes. Je souriais simplement et leur disais : “Si j'aimais déjà la beauté poétique des paysages de Sa Pa, j'aime encore plus les enfants d'ici. C'est ma deuxième maison, l'endroit où j'ai décidé de passer le reste de ma vie.” »

Classe spéciale de Peter

Voyant la pluie, M. Thuong m'a proposé de m'emmener visiter la classe dans sa petite camionnette. À l'embranchement pour la commune de Ta Phin, chaque enfant qui apercevait la voiture agitait la main avec enthousiasme et criait : « Maître Peter ! Maître Peter ! » M. Thuong ouvrit la portière, leur fit un signe de la main en retour, puis rappela à chaque enfant : « Pao, n'oublie pas de venir en cours d'anglais demain, la maîtresse vérifiera tes devoirs. Emmène Lo avec toi pour qu'elle se familiarise avec la classe. » « A Lu, viens tôt demain pour aider la maîtresse à désherber et à nourrir les poissons ! »… Les voix de la maîtresse et des élèves résonnaient le long de la petite route. J'ai vu un bonheur indescriptible briller dans les yeux de M. Thuong. La classe, nommée « Cours d'anglais gratuit - École de l'espoir de Sa Pa », se dressait, petite et charmante, sur un terrain plat du village de Giang Tra, commune de Ta Phin. Un panneau en bois, peint avec soin dans de ravissantes nuances de bleu et de rouge, était soigneusement installé devant le portail. Il s'agissait de la troisième salle de classe après le changement de lieu. 2011 a marqué le début des cours d'anglais gratuits au « Café Peter Sa Pa », au pied du mont Ham Rong. Thuong se souvient : « Lorsque nous avons créé les premiers cours d'anglais gratuits pour les enfants de Sa Pa, c'était très difficile. Je devais tout gérer moi-même et j'étais aussi la principale enseignante. J'ai commencé par attirer les enfants en ouvrant un café. Je leur offrais des boissons, j'avais installé une télévision pour qu'ils puissent regarder confortablement et je laissais de quoi manger. Ainsi, lorsqu'ils avaient faim, ils pouvaient venir me demander de l'aide et apprendre l'anglais pour améliorer leurs compétences commerciales. C'est comme ça que les cours ont vu le jour. »

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Par la suite, le cours a été déplacé au 6 rue Ham Rong, dans la ville de Sa Pa, puis, à partir de 2014, il a été transféré à Ta Phin et rebaptisé « Cours d'anglais gratuits - École de l'espoir de Sa Pa ». On y trouve un entrepôt servant de réserve de nouilles instantanées et de matériel pédagogique, ainsi qu'une salle de classe provisoire construite en bambou et meublée d'une douzaine de tables.

Le sol de la classe est encore recouvert d'herbe verte, sans aucun endroit pour faire de l'ombre. Malgré le manque de ressources, les enfants considèrent cet endroit comme leur deuxième école et souhaitent y venir même les jours où ils n'ont pas cours. En plus d'enseigner lui-même, M. Peter collabore avec des bénévoles étrangers pour donner des cours d'anglais aux enfants. Les cours sont organisés par niveaux et thématiques : animaux, couleurs, nourriture, restaurants, etc. Les activités pédagogiques comprennent des jeux interactifs, des chants et des présentations d'élèves en anglais. Cette approche rend l'apprentissage simple et détendu, et suscite chez les enfants une véritable passion pour la langue. Nombre d'entre eux, initialement timides et réticents à communiquer, gagnent en confiance et n'hésitent plus à se présenter ainsi que les membres de leur famille après seulement deux semaines de cours.

Après huit ans, la classe a accueilli des centaines d'élèves, dont beaucoup ont grandi et trouvé un emploi stable. Certains travaillent comme réceptionnistes d'hôtel, d'autres ouvrent des boutiques de souvenirs, et beaucoup ont eu la chance d'obtenir des bourses prestigieuses et de partir étudier à l'étranger. Mais où qu'ils soient, je suis convaincue que ces enfants garderont toujours une profonde affection pour leur professeur.

Des bénévoles ont participé à la construction du jardin Sa Pa Hope.

De nombreux rêves restent inassouvis.

Le jardin d'espoir de Peter à Sa Pa, situé à quelques kilomètres de là, s'étend sur 3,5 hectares et est cultivé sous serre selon les principes de l'agriculture biologique. On y trouve une variété de légumes locaux tels que des choux, des concombres et des potirons. Après chaque cours, enseignants et élèves se rendent au jardin pour participer aux travaux agricoles. Ce jardin a non seulement une valeur économique , mais M. Thuong souhaite surtout transmettre le message de la valorisation et de la préservation des produits agricoles locaux. Le jardin d'espoir de Sa Pa fournit également gratuitement des semences de pommes de terre, du capital, des engrais et une assistance technique à six familles de la commune de Sa Pa, dans l'espoir d'aider les habitants à améliorer leurs conditions de vie et à sortir de la pauvreté.

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Partageant ses projets, M. Thuong semble entièrement dévoué aux enfants Dao et Hmong défavorisés qui peinent à survivre à Sa Pa. Il explique : « Je souhaite tout d'abord qu'ils acquièrent des compétences linguistiques étrangères afin de gagner en confiance et d'accéder à davantage d'opportunités d'emploi pour sortir de la pauvreté. Ensuite, je rêve d'un Sa Pa vert et propre, où les valeurs culturelles sont préservées et promues. » Actuellement, M. Thuong réalise son plus grand rêve : construire un centre communautaire pour les enfants de Sa Pa. Ce centre permettra aux vendeurs ambulants d'apprendre l'anglais, de participer à des activités pratiques comme le jardinage, l'élevage de poulets et de porcs, et de s'initier à l'artisanat traditionnel tel que la broderie et le tissage, leur offrant ainsi une base solide pour leur avenir professionnel. Animé par ce rêve, il milite auprès d'organisations et de particuliers, tant au niveau national qu'international, pour la construction de ce centre. Il a également aidé de nombreux élèves à obtenir des bourses d'études pour leur permettre d'étudier et de s'épanouir dans un environnement éducatif de qualité, et a contribué à la création de petites bibliothèques dans des écoles de villages pauvres de Sa Pa. Pour son engagement en faveur de l'éducation, M. Thuong a reçu un certificat de félicitations du président du Comité populaire du district de Sa Pa. C'est une formidable source d'encouragement, qui aide aussi bien les enseignants que les élèves à surmonter les difficultés et à réaliser leurs rêves.

À l'approche du printemps, la nouvelle école de Peter, le Sa Pa Hope Center and Homestay, prend forme peu à peu. Au sein de cette école se trouve le cœur généreux d'un enseignant qui s'efforce sans cesse d'aider de nombreux enfants défavorisés à réaliser leurs rêves et à s'élever toujours plus haut…

THANH HUE

Source : http://laocai.edu.vn/hoc-tap-lam-theo-tam-guong-dao-duc-ho-chi-minh/thay-giao-peter-355739