Le voyage d'une brique
En 2003, lors du lancement du projet de restauration du groupe G de temples et de tours du sanctuaire de My Son, le plus grand défi à l'époque était la disponibilité des briques pour la restauration.
La guerre et le temps ont provoqué l'effondrement de la plupart des temples du groupe G, dont les briques se sont effritées. Les briques récupérées lors des fouilles sont insuffisantes pour être réutilisées dans la restauration.
À cette époque, la recherche nationale n'en était qu'à ses débuts. La production artisanale de briques a complètement cessé dans tout le pays dans les années 1990. Les briques industrielles disponibles sur le marché étaient incompatibles.
Parallèlement, les experts avaient besoin d'une grande quantité de briques pour le renforcement, la consolidation, le comblement des interstices et la liaison des éléments lors des travaux de restauration. La brique, matériau en apparence simple, est devenue la première question sur laquelle se sont concentrés les experts italiens (Université de Milan) et vietnamiens (Institut de conservation des monuments) dès le début du projet.
Des experts de différents domaines ont mené des recherches sur le terrain et collecté des échantillons de briques originales pour analyse en laboratoire ; parallèlement, une production expérimentale a été réalisée.
La professeure Luigia Binda, responsable du groupe d'ingénierie et des matériaux à l'Université de Milan, a raconté : « En 2004, la première production expérimentale a porté sur 100 briques. Fabriquées entièrement à la main dans le village de My Son, commune de Duy Phu, ces briques s'appuyaient sur le savoir-faire local. Malheureusement, leur qualité était médiocre en raison de la grande quantité d'argile, d'une cuisson insuffisante et d'un temps de cuisson trop court. »
Nous nous sommes ensuite rendus à la fabrique de céramique La Thap, dans la commune de Duy Hoa. Cependant, les briques produites n'étaient pas conformes à nos attentes. Leur analyse a révélé qu'elles n'étaient pas fabriquées à la main, mais à l'aide d'une machine d'extrusion, ce qui entraînait des fissures et une composition chimique sensiblement différente de celle des briques d'origine. De plus, des bulles blanches sont apparues à la surface des briques lors des tests effectués à la tour G5.
Jusqu'en 2005, l'approvisionnement en briques est resté un obstacle majeur, freinant considérablement l'avancement du projet. Cette même année, des experts ont visité l'usine de production de M. Nguyen Qua, située dans la zone de production de céramique de La Thap, commune de Duy Hoa, district de Duy Xuyen.
Conformément aux exigences, M. Quá a étudié des briques anciennes, mené des recherches indépendantes et réalisé plusieurs essais de fabrication. Les briques ainsi produites présentaient des propriétés physiques et chimiques de base comparables à celles des briques anciennes de Mỹ Sơn.
Réalisations en matière de restauration de briques
Des briques ont été apportées par des experts italiens et vietnamiens pour la restauration du temple G1 à My Son à partir de 2005. Elles ont ensuite été utilisées pour la restauration de la tour E7 en 2013, et des groupes A, H et K de 2017 à 2022.
M. Quá a également fourni des briques pour la restauration de plusieurs vestiges de Champa dans les provinces de Binh Thuan et de Gia Lai. En 2023, ces briques ont même été exportées au Laos pour la restauration de l'ancien temple Wat Phou.
De 2005 à nos jours, quatre groupes de temples et de tours (groupes G, A, H et K), comprenant 16 structures et leurs murs d'enceinte, ont été restaurés à My Son, principalement à l'aide de briques restaurées provenant de l'atelier de M. Nguyen Qua. Le reste est constitué de briques d'origine récupérées lors des fouilles.
Les briques d'origine sont réutilisées autant que possible. Des briques de restauration sont intercalées avec les briques d'origine. La plupart des zones nécessitant un collage, un renforcement ou une consolidation font appel à des briques neuves. Au Temple G1, des briques provenant du four de M. Quá ont été utilisées et, après près de 20 ans, leur qualité reste excellente.
L'architecte Mara Landoni, qui possède plus de 20 ans d'expérience dans la restauration de vestiges en briques à My Son, a déclaré : « Au départ, les briques nouvellement produites étaient de qualité inférieure et non compatibles avec les matériaux d'origine, mais par la suite, la qualité des briques s'est améliorée. »
Les briques neuves utilisées pour la restauration du groupe G sont encore en assez bon état et parfaitement compatibles après 20 ans. Quelques petites zones où du sel était apparu, notamment dans les tours G3 et G4 du groupe G, ont depuis disparu sous l'effet de l'érosion par les eaux de pluie.
Selon Danve D. Sandu, directeur adjoint du Service archéologique de l'Inde (ASI) : « Nous prélevons des échantillons de nouvelles briques pour les analyser et comparer leurs propriétés physiques et chimiques avec celles des briques d'origine du site que nous restaurons. »
Les briques restaurées provenant de l'atelier de céramique d'art de M. Nguyen Qua sont d'une qualité garantie et très stables. Nous les avons utilisées non seulement pour la restauration du sanctuaire de My Son, mais aussi pour celle du Wat Phou, au Laos, en 2023, en raison des similitudes entre les matériaux utilisés pour les briques des deux sites.
Risque de pénurie de briques pour la restauration.
Depuis fin mai, la briqueterie de M. Nguyen Qua a temporairement cessé ses activités. M. Le Van Hung, président du Comité populaire de la commune de Duy Hoa, dans le district de Duy Xuyen, a expliqué cette suspension en déclarant : « La briqueterie de M. Nguyen Qua étant située en zone résidentielle et la fabrication des briques étant encore réalisée manuellement, elle a un impact négatif sur l’environnement. S’il souhaite poursuivre cette activité, M. Qua doit soumettre une requête au Comité populaire du district de Duy Xuyen pour examen. »
Par ailleurs, M. Nguyen Qua a fait valoir que, compte tenu de son âge, trouver un nouvel emplacement pour construire un four et un atelier serait difficile. « Travailler loin de chez moi serait très contraignant, et le coût de la main-d'œuvre augmenterait. Je pourrais envoyer les briques à d'autres installations pour la cuisson. Cependant, aucune d'entre elles ne cuit les briques selon les méthodes manuelles traditionnelles ; la plupart utilisent désormais des fours tunnels. Et je ne suis pas certain de la qualité des fours tunnels. »
Selon les informations de l'ambassade indienne au Vietnam, le gouvernement indien devrait continuer à manifester son intérêt pour la restauration de plusieurs vestiges Champa dans le centre du Vietnam, notamment les groupes de temples E et F du sanctuaire de My Son.
« De plus, si le projet L de My Son est mis en œuvre, de nouvelles briques seront également nécessaires. Par conséquent, la quantité et la qualité des briques requises pour la restauration dans la période à venir doivent être suffisantes. Cependant, étant donné l'incapacité actuelle de l'usine de M. Nguyen Qua à produire des briques, le risque de pénurie de briques pour la restauration est clairement évident. »
« La leçon tirée du projet de restauration du Groupe G il y a 20 ans est que sans briques, les travaux de restauration ne peuvent pas progresser, ce qui affecte l'avancement du projet, voire l'oblige à l'arrêter », a ajouté M. Nguyen Cong Khiet, directeur du conseil de gestion du complexe du temple My Son.
Ce produit en briques récemment restauré est l'un des résultats d'un projet de coopération tripartite mené entre l'UNESCO, l'Italie et le Vietnam de 2003 à 2013. Pour parvenir à ce résultat, outre les recherches d'experts, le savoir-faire et l'expérience de l'artisan Nguyen Qua ont été indispensables.
Près de vingt ans se sont écoulés, un laps de temps suffisant pour que la fabrication de briques de restauration devienne un artisanat local. Or, ce savoir-faire est essentiel à préserver si l'on veut sauvegarder les vestiges de l'ancien Champa. De plus, il est devenu un artisanat rare et précieux de la région de Duy Xuyen.
Le fait que la briqueterie de M. Nguyen Qua ait cessé sa production, sans qu'aucune installation de remplacement n'ait encore été mise en place, soulève des questions quant à l'approvisionnement futur en briques pour la restauration des vestiges antiques de Champa.
M. Nguyen Qua est un céramiste possédant plus de 50 ans d'expérience. Formé aux techniques et au design de la céramique dans le Guangdong, en Chine, il réalise de nombreuses pièces d'art en céramique destinées aux marchés nationaux et internationaux, notamment au Japon et aux Pays-Bas.
« Lorsque les experts sont venus discuter de la fabrication de briques pour la restauration, j’y ai beaucoup réfléchi. Ils demandaient une méthode similaire à celle utilisée pour fabriquer les briques anciennes de My Son, selon les méthodes traditionnelles. Bien que je n’aie jamais fabriqué de briques pour la restauration auparavant, je pensais que les étapes de base étaient similaires à la fabrication de la poterie. L’important, c’est « le meilleur matériau, ensuite la meilleure cuisson, puis la meilleure forme et enfin la meilleure peinture ». »
« Chaque brique est façonnée avec minutie, comme une pièce de poterie. L'étape la plus délicate est la cuisson, car les briques sont grandes et épaisses. Une fois complètement sèches, elles sont cuites, un processus qui peut durer jusqu'à deux semaines. Le principal combustible est le bois. Pendant la cuisson, il est crucial de surveiller le feu du four ; s'il est trop chaud ou trop froid, les briques sont inutilisables pour la restauration », a expliqué M. Nguyen Qua.
Source
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