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L'élevage d'oies de Li Fengshan. Photo : Reuters . |
Ayant grandi dans la pauvreté, où il avait à peine de quoi se payer un repas par jour, Li Fengshan, aujourd'hui âgé de 50 ans, conduit un SUV Maserati blanc grâce aux bénéfices considérables de son élevage d'oies dans l'est de la Chine.
L’histoire de ce fermier milliardaire est un microcosme de la transformation de l’industrie alimentaire de luxe en Chine continentale.
Au cours des 10 dernières années, le foie gras (ou foie d'oie ou de canard engraissé en français) est passé d'un plat haut de gamme des restaurants européens à un produit populaire et abordable, alimentant les ambitions de personnes comme M. Li.
Son entreprise, Changhao Biotechnology, est un producteur de foie gras de taille moyenne, mais elle a atteint une production de 300 tonnes l'année dernière et prévoit de passer à 500 tonnes cette année.
À titre de comparaison, un producteur français moyen ne produit qu'environ 10 tonnes de foie gras par an. En Chine, le foie gras s'est désormais invité dans les restaurants décontractés, notamment dans des plats comme le riz frit au foie gras ou les tranches de foie gras cru trempées directement dans un bouillon.
De nouvelles variantes, comme la glace au foie gras en forme de cerises ou de roses, nappée de vin rouge et de sauce aux myrtilles, deviennent également une tendance chez les jeunes.
Le prix d'une tranche de foie gras dans un restaurant chinois oscille entre 30 et 70 yuans (environ 4 à 10 dollars américains ). C'est nettement inférieur aux 15 à 40 euros (environ 17 à 46 dollars américains ) pratiqués dans les restaurants en France, ce qui représente un avantage concurrentiel significatif.
La position de la France se déstabilise progressivement.
L'engouement pour le foie gras est si fort en Chine que de nombreux experts prévoient que le pays dépassera bientôt la France pour devenir le premier producteur mondial , peut-être dès cette année ou l'année prochaine.
D'après les estimations de cinq analystes du secteur en Chine, la production de foie gras du pays aurait atteint 14 000 tonnes l'an dernier, soit une hausse de 30 % par rapport à 2024 et dépassant largement les maigres 2 000 tonnes enregistrées dix ans plus tôt. À l'inverse, la production française, premier producteur mondial, a reculé de 3 % pour s'établir à 15 044 tonnes.
Fabien Chevalier, président de la CIFOG (Association française du foie gras), a admis avec inquiétude : « Ce qui est inquiétant, c'est que leur croissance est trop rapide. Nous ne nous attendions pas à une telle ampleur. »
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Des bocaux de foie gras onctueux et riche, produits par le fabricant français Maison Lafitte, sont exposés sur les étagères d'un magasin parisien. Photo : Reuters . |
Actuellement, la France et la Chine représentent plus de 80 % de la production mondiale de foie gras. Bien que moins de 5 % de la production chinoise soit exportée en raison de barrières douanières strictes – qui exigent des éleveurs qu'ils prouvent l'absence de 300 produits chimiques post-vaccinaux –, les entreprises chinoises restent déterminées à conquérir le marché mondial grâce aux marges bénéficiaires importantes.
Plusieurs contrats d'exportation commencent à se dessiner. Jilin Zhengfang Agriculture & Animal Husbandry, premier producteur chinois de foie gras de canard avec une production annuelle de 1 500 tonnes, se prépare à exporter vers l'Asie du Sud-Est et l'Europe. Parallèlement, le géant de l'industrie Shandong Chunguan Food a annoncé avoir signé un contrat d'exportation avec la Corée du Sud et être en pourparlers avec le Japon et la Russie.
Secrets de Chine
Cet essor s'explique en partie par les généreuses subventions du gouvernement chinois, qui couvre plus de 50 % des coûts d'infrastructure et de vaccins pour les agriculteurs comme M. Li. Mais le facteur principal, selon M. Li, réside dans l'extrême intensité de main-d'œuvre requise par les agriculteurs asiatiques pour produire ce foie gras exceptionnellement gros.
Chaque ouvrier de sa ferme est responsable de l'élevage de plus de 400 oies, de l'éclosion à l'abattage. Durant les dix derniers jours de leur cycle de vie de 100 jours, ils travaillent sans relâche, dormant très peu, pour gaver chaque oie six fois par jour.
« Les Européens ne sont plus en mesure d'élever un grand nombre d'oies car c'est un travail trop pénible », a expliqué M. Li.
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Des ouvriers chinois plumant et préparant des oies avant leur transformation dans l'usine de M. Li. Photo : Reuters . |
En général, le foie gras produit par M. Li pèse au moins 1 kg. À titre de comparaison, en France, où la plupart du foie gras est issu de canard, il ne pèse que 500 à 550 grammes, et le foie d'oie généralement moins de 750 grammes. Afin d'optimiser ce processus exigeant, M. Li indique être en pourparlers avec des entreprises technologiques pour développer des robots automatisés chargés d'alimenter les foies gras, remplaçant ainsi la main-d'œuvre humaine.
Bien que le foie gras ait toujours suscité une forte opposition de la part des organisations internationales de protection animale qui considèrent le gavage en cage comme cruel, les producteurs chinois semblent indifférents.
Ils font valoir que les canards et les oies n'ont pas le même réflexe nauséeux que les humains, et que l'insertion d'une sonde d'alimentation ne provoque donc pas le stress que le public croit à tort.
La demande mondiale est si forte que des réseaux de contrebande ont vu le jour, transportant jusqu'à 10 tonnes de ce produit de Shenzhen à Hong Kong pour éviter les contrôles douaniers.
Source : https://znews.vn/trung-quoc-sap-vuot-phap-ve-gan-ngong-post1661870.html
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