De ses cendres, l'Ajax est revenu

Francesco Farioli a aidé l'Ajax à se relancer.

Il y a près d'un an, à la même époque, l'ambiance au stade Johan Cruyff était à son comble. À l'époque, l'Ajax avait dû changer quatre entraîneurs en seulement six mois, créant une crise rare au sein de l'équipe la plus traditionnelle des Pays-Bas.

Sortie de crise

L'Ajax évolue dans la deuxième moitié du classement de l'Eredivisie 2023/24 depuis un certain temps, et les supporters craignent le pire. Après une remontée dans la dernière ligne droite, l'Ajax a terminé 5e de l'Eredivisie la saison dernière, tout en se qualifiant pour les compétitions européennes cette saison.

Cependant, ce résultat reste désastreux compte tenu de la stature et des attentes du club. La 5e place de l'Ajax au Championnat des Pays-Bas 2023/24 constitue sa pire performance depuis la saison 1999/2000. L'Ajax n'a récolté en moyenne que 1,65 point par match, son plus bas niveau depuis la saison 1964/65.

L'arrivée de Francesco Farioli en provenance de Nice fin mai a tout changé. L'Italien a pris les rênes de l'Ajax à 35 ans, devenant ainsi l'un des plus jeunes entraîneurs de l'histoire. En choisissant un jeune entraîneur étranger, le club néerlandais a pris un risque.

Au départ, la direction de l'Ajax s'attendait uniquement à ce que Farioli reconstruise l'équipe, la ramène dans le top 3 et décroche un billet pour la Ligue des champions la saison prochaine. Mais ce que l'entraîneur a accompli dépasse largement les attentes. La victoire contre le PSV au Philips Stadion lors de la 27e journée le week-end dernier a confirmé le renouveau de l'Ajax.

Avant ce match, le PSV était encore champion en titre. En début de saison, le PSV a même connu une période où il devançait largement l'Ajax dans la course au titre. Cependant, sa stabilité depuis la fin de l'année dernière a permis à l'Ajax de prendre progressivement de l'avance.

Ils comptent actuellement 9 points d'avance sur le PSV, deuxième, à seulement 7 journées de la fin du championnat. Compte tenu de la tradition du championnat néerlandais, où l'Ajax ou le PSV sont souvent surclassés, le titre semble déjà acquis.

Le capitaine du PSV, Luuk de Jong, a admis : « L'écart de neuf points est trop important. Nous devons nous concentrer sur la deuxième place et la qualification pour la Ligue des champions. » Son coéquipier Noa Lang et l'entraîneur Bosz ont également acquiescé, affirmant que le titre est quasiment hors de portée.

Il est important de rappeler que le renouveau de l'Ajax ne s'est pas fait par des recrutements coûteux. Après s'être séparé d'Erik ten Hag et de plusieurs joueurs clés à l'été 2022, l'Ajax a dépensé presque exclusivement sur le marché des transferts. Les départs ultérieurs de l'équipe dirigeante, dont le PDG Edwin van der Sar et le directeur sportif Marc Overmars, ont plongé l'Ajax dans une situation délicate.

Capacité de manœuvre

Grâce à la capacité de Farioli à gérer l'équipe, l'Ajax a progressivement retrouvé de la vigueur. Dès son arrivée au pouvoir, Farioli a compris le problème principal : la condition physique de l'équipe n'était pas au niveau. L'entraîneur a réagi avec détermination, en faisant tourner l'effectif et en faisant confiance aux jeunes joueurs.

Cette saison, Farioli a utilisé 39 joueurs différents toutes compétitions confondues, dont 37 en Eredivisie – un record pour la compétition. L'Ajax n'a jamais aligné le même onze de départ lors de deux matchs consécutifs cette saison.

L'Ajax a récolté les fruits de sa confiance dans les jeunes joueurs.

Cette politique a d'abord suscité des critiques dans la presse néerlandaise, mais les résultats positifs ont rapidement dissipé les doutes. L'Ajax a remporté 10 de ses 11 matchs d'Eredivisie depuis mi-décembre, récoltant 31 points, soit huit de plus que toute autre équipe.

Le succès de Farioli ne s'explique pas par des recrutements coûteux. Parmi les 13 joueurs de l'Ajax ayant disputé plus de 1 000 minutes cette saison, seuls Davy Klaassen et Bertrand Traoré sont nouveaux, tous deux arrivés gratuitement.

Il a optimisé l'effectif, exploitant le potentiel de joueurs oubliés. Youri Baas en est un parfait exemple. De latéral gauche, Farioli l'a transformé en défenseur central au sein d'un trio défensif. Cela a permis à Baas d'être convoqué pour la première fois en équipe nationale néerlandaise en mars.

Jordan Henderson a également joué un rôle clé dans le système de Farioli. Le milieu de terrain de 34 ans est le meilleur récupérateur de l'équipe (5,7 pour 90 minutes) et le meilleur passeur (39,7 pour 90 minutes). L'Ajax est invaincu en 15 matchs d'Eredivisie où Henderson a été titulaire (11 victoires, 4 nuls), ce qui lui a valu son retour en équipe d'Angleterre sous la direction de Thomas Tuchel.

Farioli a abandonné le célèbre style de jeu total de l'Ajax au profit d'un jeu solide, axé sur la défense. Ils ont eu moins de possession de balle (57,6 % – leur plus bas niveau depuis 2015/16), mais ont affiché un taux de réussite de passe de 86,8 % – leur meilleur niveau depuis 2011/12.

Ils ne pressent pas trop fort, permettant à leurs adversaires de réaliser en moyenne 12,1 passes avant d'intervenir, mais leur organisation défensive serrée les empêche de se créer des occasions de qualité. L'Ajax a encaissé le moins de buts du championnat (20), un contraste frappant avec les 61 de la saison dernière, soit le deuxième pire total de l'histoire du club.

À sept journées de la fin, l'Ajax de Farioli a l'occasion d'effacer le souvenir du désastre de la saison dernière. En cas de victoire, il deviendrait le plus jeune entraîneur à remporter l'Eredivisie, surpassant le record d'Aad de Mos en 1982/83. Rendu de ses cendres, Farioli a non seulement ressuscité l'Ajax, mais l'a également rapproché du 37e titre national de son histoire.

Source : https://znews.vn/tu-dong-tro-tan-ajax-da-tro-lai-post1542632.html