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Francesco Farioli a contribué à relancer l'Ajax. |
À la même époque l'an dernier, l'ambiance à la Johan Cruyff Arena était plus tendue que jamais. L'Ajax avait dû changer quatre entraîneurs en seulement six mois, provoquant une crise sans précédent au sein du club le plus historique des Pays-Bas.
Résurgence après une crise
À un moment donné, l'Ajax a chuté dans la deuxième moitié du classement de l'Eredivisie 2023/24, suscitant l'inquiétude des supporters quant au pire scénario. Après une période de redressement en fin de saison, l'Ajax a terminé la saison dernière à la 5e place de l'Eredivisie, tout en se qualifiant pour une compétition européenne cette saison.
Cependant, ce résultat restait désastreux compte tenu du prestige et des attentes du club. La cinquième place obtenue en Eredivision néerlandaise lors de la saison 2023/24 constituait la pire performance de l'Ajax depuis la saison 1999/00. Le club n'a récolté en moyenne que 1,65 point par match, son plus faible total depuis la saison 1964/65.
L'arrivée de Francesco Farioli en provenance de Nice fin mai a tout changé. L'entraîneur italien a pris les rênes de l'équipe à 35 ans, devenant ainsi l'un des plus jeunes stratèges de l'histoire de l'Ajax. En choisissant un jeune entraîneur étranger, le club néerlandais a pris un risque.
Au départ, la direction de l'Ajax attendait seulement de Farioli qu'il reconstruise l'équipe, la ramène dans le top 3 et assure une place en Ligue des Champions la saison prochaine. Mais ce que cet entraîneur a accompli jusqu'à présent a largement dépassé les attentes. La victoire contre le PSV au Philips Stadion lors de la 27e journée, le week-end dernier, témoigne du renouveau de l'Ajax.
Avant ce match, le PSV était le champion en titre. Plus tôt dans la saison, il avait même une avance significative sur l'Ajax au classement. Cependant, la régularité de l'Ajax depuis la fin de l'année dernière lui a permis de reprendre progressivement l'avantage.
Actuellement, ils comptent 9 points d'avance sur le PSV, deuxième, alors qu'il ne reste que 7 journées. Compte tenu de la tradition du championnat néerlandais, où l'Ajax et le PSV dominent souvent largement les autres équipes, le titre semble déjà joué.
Le capitaine du PSV, Luuk de Jong, a admis : « Neuf points d’écart, c’est trop. Il faut se concentrer sur la deuxième place et une qualification pour la Ligue des champions. » Son coéquipier Noa Lang et l’entraîneur Bosz ont abondé dans son sens, affirmant que le titre de champion était quasiment hors de portée.
Il est important de rappeler que le renouveau de l'Ajax ne s'est pas fait au prix de transferts onéreux. Après les départs d'Erik ten Hag et de nombreux joueurs clés à l'été 2022, l'Ajax a très peu dépensé sur le marché des transferts. Les départs successifs de l'équipe dirigeante, notamment du PDG Edwin van der Sar et du directeur sportif Marc Overmars, ont plongé l'Ajax dans une crise profonde.
Ressource
Grâce à l'ingéniosité de l'entraîneur Farioli avec l'ancien effectif, l'Ajax a progressivement retrouvé sa force. Dès sa prise de fonction, Farioli a identifié le problème fondamental : le niveau physique de l'équipe était insuffisant. Il a agi avec détermination, en faisant tourner l'effectif et en misant sur les jeunes joueurs.
Cette saison, Farioli a utilisé 39 joueurs différents toutes compétitions confondues, dont 37 en Eredivisie, égalant ainsi le record historique du championnat. L'Ajax n'a jamais aligné le même onze de départ lors de deux matchs consécutifs cette saison.
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L'Ajax a récolté les fruits de sa confiance envers ses jeunes joueurs. |
Cette politique a d'abord suscité des critiques de la part de la presse néerlandaise, mais les résultats positifs ont rapidement dissipé tous les doutes. L'Ajax a remporté 10 de ses 11 matchs d'Eredivisie depuis la mi-décembre, récoltant 31 points – huit de plus que toute autre équipe.
Le succès de Farioli ne repose pas sur des transferts retentissants. Parmi les 13 joueurs de l'Ajax ayant disputé plus de 1 000 minutes cette saison, seuls Davy Klaassen et Bertrand Traoré sont des recrues, arrivés libres.
Il a optimisé l'effectif existant, révélant le potentiel de joueurs oubliés. Youri Baas en est un parfait exemple. D'arrière gauche, Farioli l'a repositionné en défenseur central au sein d'une défense à trois. Ce changement a permis à Baas d'être convoqué pour la première fois en équipe nationale des Pays-Bas en mars.
Jordan Henderson a également joué un rôle clé dans le système de Farioli. Le milieu de terrain de 34 ans a été le joueur le plus prolifique de l'équipe en récupération de balle (5,7 par match) et en passes réussies dans le camp adverse (39,7 par match). L'Ajax est resté invaincu lors des 15 matchs d'Eredivisie disputés par Henderson (11 victoires, 4 nuls), ce qui lui a permis de retrouver une place en sélection anglaise sous les ordres de Thomas Tuchel.
Farioli a abandonné le style de jeu total qui a fait la renommée de l'Ajax pour privilégier une approche plus solide et défensive. L'équipe a eu moins de possession (57,6 %, son plus faible pourcentage depuis la saison 2015/16), mais a atteint une précision de passes de 86,8 %, son meilleur résultat depuis la saison 2011/12.
Ils ne pressent pas sans relâche, laissant leurs adversaires effectuer en moyenne 12,1 passes avant d'intervenir, mais leur organisation défensive rigoureuse rend difficile la création d'occasions franches pour les adversaires. L'Ajax a encaissé le moins de buts du championnat (20), un contraste saisissant avec les 61 buts concédés la saison dernière – le deuxième pire bilan de l'histoire du club.
À sept journées de la fin, l'Ajax de Farioli avait l'opportunité d'effacer le souvenir du désastre de la saison précédente. En cas de titre, il deviendrait le plus jeune entraîneur à remporter l'Eredivisie, battant ainsi le record d'Aad de Mos en 1982/83. De ses cendres, Farioli a non seulement ressuscité l'Ajax, mais l'a aussi rapproché de son 37e titre de champion d'Angleterre.
Source : https://znews.vn/tu-dong-tro-tan-ajax-da-tro-lai-post1542632.html
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