La plus ancienne plantation d'hévéas du Vietnam

DONG NAI - Autrefois site de culture expérimentale du caoutchouc par les Français en 1906, Dong Nai conserve encore d'anciennes plantations de caoutchouc vieilles de plus de 100 ans.

La plantation d'hévéas de 8 hectares (également connue sous le nom de Lot 9) située dans la commune de Bau Ham 2, district de Thong Nhat, a été plantée pour la première fois au Vietnam par les Français sous le nom de plantation Suzanah en 1906. Actuellement gérée par An Loc Rubber Plantation, elle est considérée comme une zone de conservation pour l'industrie vietnamienne du caoutchouc.

En 2015, la Dong Nai Rubber Corporation a restauré, dans son jardin, une maquette de maison d'ouvrier du caoutchouc datant de l'époque coloniale française, permettant ainsi aux visiteurs, aux étudiants et aux écoliers de mieux comprendre les valeurs historiques et traditionnelles de cette industrie.

D'après les archives historiques, vers 1906, les Français plantèrent à titre expérimental 1 000 hévéas à Dau Giay. Constatant que les arbres poussaient rapidement et produisaient du latex, ils étendirent les plantations à l'ensemble des provinces du sud-est du Vietnam.

Le toit traditionnel vietnamien en tuiles vernissées est toujours visible dans la maison classée. À l'intérieur, de nombreux objets ayant appartenu aux récolteurs de caoutchouc d'antan ont été reconstitués. L'aire de conservation de la plantation d'hévéas est classée site historique provincial par la province de Dong Nai depuis 2009.

En 1980, l'industrie du caoutchouc a cessé de récolter le latex de cette plantation afin de la préserver et de l'utiliser à des fins pédagogiques pour les jeunes générations. Des traces de couteaux à latex subsistent sur le tronc d'un hévéa centenaire.

Selon la plantation d'hévéas d'An Loc, sur un total de 700 arbres plantés en 1906, 224 sont actuellement centenaires et prospères. Afin de faciliter leur conservation et leur entretien, chaque arbre a reçu un numéro séquentiel.

De nombreux arbres de plus de 100 ans possèdent une écorce épaisse et rugueuse qui témoigne des vicissitudes du temps.

M. Nguyen Tuan Quang, responsable du département technique de la ferme An Loc, a déclaré que le verger avait pour vocation la conservation et non l'exploitation économique . « Chaque mois, la ferme affecte des employés à l'entretien du verger : nettoyage, balayage, tonte de la pelouse et protection des arbres afin d'éviter tout dommage », a-t-il précisé.

Les hévéas plantés par les Français étaient des semis (issus de graines) espacés de 5x5 mètres, ce qui leur confère de très gros troncs, de 1 à 3 mètres de diamètre, et une hauteur de 30 à 40 mètres ; certains arbres sont si grands qu'il faudrait plusieurs personnes pour les entourer.

Les premiers ouvriers des plantations d'hévéas furent recrutés dans les régions du nord et du centre, mais principalement dans le district de Trieu Phong, province de Quang Tri. La plantation d'hévéas du lot 9 était alors la plus grande.

Des ouvriers désherbent le pied des hévéas centenaires. « Mes collègues et moi-même sommes chargés de désherber régulièrement la parcelle de conservation des hévéas afin de favoriser leur croissance. C'est une plantation précieuse, et nous sommes donc tous très impliqués dans notre travail », a déclaré l'ouvrier Nguyen Van Sinh.

Outre les hévéas qui prospèrent encore, de nombreux arbres sont morts à cause des intempéries et des infestations d'insectes.

Une souche d'hévéa, d'environ 80 cm de diamètre, s'était détachée, sa racine pourrie logée dans le verger.

L'hévéa centenaire est creux à l'intérieur, mais sa cime continue de bien croître, faisant pousser des branches et des feuilles qui couvrent une grande partie du ciel.

Selon la direction de la plantation d'hévéas d'An Loc, l'entreprise prévoit d'entretenir les arbres chaque année, de traiter les maladies et de pulvériser des pesticides pour éviter qu'ils ne se dessèchent et ne pourrissent.

Après avoir perdu leurs feuilles et laissé les arbres nus, le printemps arrive et de nouvelles feuilles commencent à pousser, signalant une nouvelle saison de production de latex dans les forêts d'hévéas du sud-est du Vietnam.

Phuoc Tuan - Vnexpress.net

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