אפל שוב מתמודדת עם קשיים בסין.

אפל רוצה לשלב בינה מלאכותית באייפונים בסין באמצעות שותפות עם עליבאבא. עם זאת, תוכנית זו נתקלת בהתנגדות עזה מצד ממשלת ארה"ב.

צילום: הניו יורק טיימס

ממשלת ארה"ב וחברי קונגרס בחנו לאחרונה את העסקה בין אפל לעליבאבא. הם מודאגים מכך ששותפותה של אפל עם חברה סינית עלולה לסייע למתחרה לשפר את יכולות הבינה המלאכותית שלה, להרחיב את הצ'אטבוטים המצונזרים ולהשאיר את אפל פגיעה לחוקי הצנזורה ושיתוף הנתונים של סין.

לפני שלוש שנים, אפל התמודדה עם לחץ מצד ממשלת ארה"ב לנטוש הסכם רכישת שבבי זיכרון עם היצרנית הסינית YMTC. לאחרונה, החברה הושפעה גם ממכסים על סחורות המיוצרות בסין, שאיימו על רווחיה הגלובליים.

אם אפל תיאלץ לנטוש את ההסכם שלה עם עליבאבא, הנזק לחברה יהיה חמור יותר, שכן סין אחראית לכמעט 20% מהכנסותיה העולמיות. ללא תמיכתה של עליבאבא, האייפון עלול לפגר אחרי מתחרים מקומיים כמו וואווי ושיאומי.

בפגישה בחודש מרץ, פקידי הבית הלבן והוועדה הדו-מפלגתית לענייני סין חקרו את אפל בהרחבה בנוגע לתנאי השותפות, הנתונים שישותפו, והאם החברה חתמה על הסכמים מחייבים מבחינה משפטית עם סין. אפל לא יכלה לענות על רבות משאלות אלו.

ארה"ב רואה יותר ויותר בבינה מלאכותית כלי צבאי פוטנציאלי. טכנולוגיה זו טומנת בחובה פוטנציאל לתאם התקפות ולהפעיל כלי טיס בלתי מאוישים. לכן, ארה"ב מבקשת להגביל את גישת בייג'ינג לבינה מלאכותית, כולל ניתוק יכולתה לייצר ולרכוש שבבי בינה מלאכותית. חלק בממשל טראמפ אף הציעו להכניס את עליבאבא וחברות בינה מלאכותית סיניות אחרות לרשימה שחורה, ולאסור עליהן לעשות עסקים עם חברות אמריקאיות.

חבר הקונגרס ראג'ה קרישנמורתי, חבר בכיר בוועדת המודיעין של בית הנבחרים, אמר שהוא "מודאג מאוד מחוסר השקיפות של אפל". הוא טען כי עליבאבא היא דוגמה מצוינת לאסטרטגיית "המיזוג האזרחי-צבאי" של סין, וכי שיתוף פעולה איתם יכול לעזור לחברה לאסוף נתונים נוספים כדי לאמן את מודלי הבינה המלאכותית שלה, בעוד שאפל מתעלמת מפרטיותם של המשתמשים הסינים.

אפל, הבית הלבן ועליבאבא סירבו להגיב. בינתיים, יו"ר עליבאבא ג'ו צאי אישר את השותפות בפברואר.

מחוקקים אמריקאים חוששים שאם אפל תסלול את הדרך, חברות אמריקאיות אחרות ילכו בעקבותיהן, ויחזקו עוד יותר את יכולות הבינה המלאכותית של סין. חברות כמו באידו ובייטדאנס יוכלו להשתמש בטכנולוגיה משופרת זו כדי לתמוך בצבא הסיני.

גרג אלן, מנהל מרכז וודוואני לבינה מלאכותית ב-CSIS, טוען כי תמיכתה של אפל בעליבאבא סותרת את המאמצים הדו-צדדיים לרסן את התקדמותה של בייג'ינג בתחום הבינה המלאכותית. "ארה"ב נמצאת במרוץ בינה מלאכותית עם סין. אנחנו לא יכולים לתת לעסקים אמריקאים להניע את המתחרים שלנו", אמר.

מלבד סוגיית שיתוף הפעולה עם סין, המנכ"ל טים קוק ספג ביקורת גם מצד הנשיא לשעבר טראמפ על העברת קווי ייצור להודו. במהלך ביקור שנערך לאחרונה במזרח התיכון, אמר טראמפ לקוק כי "לא אכפת לו מייצור בהודו. אנחנו רוצים שתייצרו באמריקה".

בשנה שעברה, אפל השיקה את Apple Intelligence, חבילה חדשה של תכונות בינה מלאכותית לאייפון, כולל סיכום התראות, כתיבת תוכן בדוא"ל ועוזרת סירי חכמה יותר. החברה שיתפה פעולה עם OpenAI כדי לשלב את ChatGPT עבור משתמשי אייפון בארה"ב. אך מכיוון ש-OpenAI אינה פועלת בסין, אפל נזקקה לשותף מקומי שיספק חוויה דומה. לאחר משא ומתן עם מספר חברות, אפל בחרה ב-Alibaba והגישה בקשה לרשויות הסיניות לרישוי בינה מלאכותית.

לא ברור מתי תכונות הבינה המלאכותית יושקו בסין. קוק גילה רק שמכירות האייפון טובות יותר בשווקים שבהם Apple Intelligence נוכחת.

הקונגרס האמריקאי מודאג במיוחד מכך שאפל תצטרך לבקש אישור מבייג'ינג בתחום שמעצב את העתיד. הם חוששים שאפל תיאלץ לעשות ויתורים, ובכך תעמיד את עצמה, שלא במתכוון, תחת שליטת ממשלת סין.

ריצ'רד קרמר, מומחה מחברת המחקר Arete, אמר שאם השותפות עם Alibaba תיכשל, אפל עלולה לאבד ערוץ הפצה מרכזי של אייפון בסין. בינתיים, מתחרות סיניות משלבות באופן פעיל בינה מלאכותית במכשירים שלהן, מה שהופך את חוויית האייפון לפחות תחרותית.

"משתמשים עדיין עשויים לקנות אייפונים, אבל החוויה כבר לא תהיה טובה יותר", הוא הצהיר.

מקור: https://znews.vn/apple-lai-gap-rac-roi-o-trung-quoc-post1553980.html