בארסה עשתה טעות גדולה עם קוקורלה.

קוקורלה זרח באור בהיר כשנטרל את יאמל בניצחון 3-0 של צ'לסי על ברצלונה.

מכישרון צעיר שנדחק הצידה, קוקורלה הוא כעת שחקן מפתח בצ'לסי, לאחר שזכה זה עתה בתואר איש המשחק על כך ש"השתיק" את לאמין ימאל, ותרם תרומה משמעותית לניצחון הדומיננטי 3-0 של "הבלוז" על ברצלונה בבוקר ה-26 בנובמבר.

בואו נחזור אחורה לקיץ 2020. כשג'ורדי אלבה היה זקוק לגיבוי באגף שמאל, לברצלונה היו שתי אפשרויות: להשאיר את מארק קוקורלה - תוצרת לה מאסיה שזה עתה זרח באייבר - או להחתים את ג'וניור פירפו מריאל בטיס תמורת 18 מיליון יורו.

הנהלת ברצלונה בחרה בפירפו ובמקביל מכרה את קוקורלה לחטאפה תמורת 12 מיליון יורו בלבד (לאחר שרכשה אותו בחזרה מאייבר תמורת 4 מיליון יורו בלבד). החלטה זו, מספר שנים לאחר מכן, הפכה לדוגמה מובהקת לטעות אסטרטגית.

לאחר שהצטרף לברסה, פירפו שיחק רק 21 משחקי לה ליגה בשתי עונות (2019/20 ו-2020/21), כבש 2 שערים ותרם לניצחון בגביע המלך. עם זאת, הוא לא הצליח להרשים את המאמנים רונלד קומאן וצ'אבי, ונמכר ללידס יונייטד ב-2021 תמורת 15 מיליון יורו.

בפרמייר ליג, חווה פירפו עליות ושפל. הוא עזר ללידס להימנע מירידה בעונת 2021/22, אך היה עד לירידה של הקבוצה לצ'מפיונשיפ ב-2023. למרות עונה טובה בצ'מפיונשיפ אנגליה ב-2024/25 (4 שערים, 10 בישולים, תרומה לעלייה), הוא עדיין יעזוב בהעברה חופשית בקיץ 2025, ויחזור לריאל בטיס.

נכון לעכשיו, בגיל 29, פירפו הוא רק אופציה ברוטציה בבטיס. הוא שיחק ב-8 משחקי לה ליגה העונה (שער אחד), אך כמעט ולא פתח בהרכב וזכה לכמה דקות משחק באירופה בלבד. הקריירה שלו לא הייתה מוצלחת כצפוי. וכעת, פירפו מייצג את הרפובליקה הדומיניקנית במקום ספרד.

בינתיים, קוקורלה עלה והפך לאחד המגנים השמאליים הטובים בעולם כיום.

קוקורלה ממשיך להוכיח מדוע הוא אחד המגנים הכי מתסכלים בעולם.

קוקורלה פרץ לתודעה לאחר שעזב את ברצלונה. בחטאפה (2020-2022) הוא שיחק 76 משחקים, כבש 4 שערים, והפך לשחקן מפתח תחת המאמן חוסה בורדאלאס. בשנת 2022, ברייטון החתימה אותו תמורת 18 מיליון יורו, וקוקורלה הפך במהרה לכוכב. הוא שחקן רב-תכליתי (מגן שמאלי, קשר כנף), שתרם לסיומה של ברייטון בין 6 הקבוצות הטובות ביותר בעונת 2022/23 בפרמייר ליג.

צ'לסי לא היססה להוציא 65 מיליון יורו (שעשוי לעלות ל-70 מיליון) כדי להביא אותו בקיץ 2022, למרות ביקורת ראשונית על המחיר הגבוה.

תחת אנזו מרסקה, קוקורלה עבר טרנספורמציה, הפך למגן השמאלי מספר 1 של צ'לסי וזכה בגביע העולם למועדונים 2025. הוא שחקן מפתח בנבחרת ספרד, ופתח בעמדת המגן השמאלי בעונת הזכייה שלה ביורו 2024.

קוקורלה היה ה"גיבור" בניצחון 3-0 של צ'לסי על ברצלונה. הוא ניטרל ביעילות את יאמל, מילא תפקיד מרכזי בשער הפתיחה, ואף גרם לרונלד אראוג'ו לקבל כרטיס אדום שני על עבירה אכזרית בדקה ה-42.

מארקה טוענת כי החלטתה של ברצלונה למכור את קוקורלה תמורת 12 מיליון יורו ולרכוש את פירפו תמורת 18 מיליון יורו הייתה אחת הטעויות הגדולות ביותר של המועדון בחצי העשור האחרון. זהו שיעור יקר עבור לה מאסיה ובארסה כיצד לשמר ולנצל כישרונות.